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南部的炎热气候，一到中午，张元敏想继续睡都显得困难，她睁眼看着被笼子划分成一格一格的天空，长手长脚的躯体只能被迫关在狭小的狗笼里曝晒，过往的长发在那天被剪的参差不齐，久未进水的她，喉咙乾涩全身无力。
她被关在这个笼子已经三天了。
「你既然无想欲做人，想做精牲，林北成全你。（你如果不想做人，想当畜牲，老子成全你。）」张父说完就扯着她将她关入笼子里，张元敏知道他想看自己求饶，她也不知道自己为什么不求饶，明明第一天被关十二小时以后她就后悔了。
张元敏第一次体会到无法自控膀胱的感受，无力的羞耻感，作为人的理所当然，在生理条件前面什么都不是，衣物在一泡尿的泡浸下湿了又乾、乾了又湿，一层又一层的尿骚味，张元敏只能大小便在衣物上，任由夏天的苍蝇缠绕在自己身边。
她以为那个味道已经够难闻，两三天后，她才发现刚开始的味道已经算好了，日渐增加的排泄物，在中南部过分炎热的夏天发臭的更严重，她的下体似乎也因为细菌感染了，更无法控制排泄的状况，每尿一次下体就灼烧到不行。
张母每天会帮她送一餐来，油腻的肉味让张元敏几乎一闻到就吐，笼子内屎尿味和腐烂的食物味，让她开始分不清哪一个味道更重，只是觉得鼻子全是那个味道，她天天伴随着屎尿过日，她开始害怕，就算真的出了这个笼子，她也闻不到这以外的味道了。
「张欸，你嘛差不多咧，伊是做啥你欲安捏？（张，你也差不多点，她是做了什么你要这样？）」左右邻居本以为一两天就是极限了，见张父真的把女儿当成畜生养了三天也看不过去了。
「查某囝我生欸，我欲创啥着创啥！未你的代志！（女儿是我生的，我想干嘛就干嘛！没你的事情！）」张父将所有人都赶出院子，张母则像他们家从来都没有女儿一样视若无睹，继续过她的生活，每天都在她的笼子边晒衣服，晒完就进去炒菜。
几个人受不了味道，又不敢报警和神经出名的张父正面衝突，乾脆每天来张家拿水柱冲进笼子，想将屎尿冲乾净一点，冲完了训斥她几句，叫她别再乱大小便，就悻悻然地走了。
到后来张元敏已经不记得她被关第几天了，原来人的意志力这么薄弱，不过几天她就已经全然放弃逃脱的希望，她闭眼认清了自己定位不过是这个家的畜生，在这屋子里只要不照张父的想法活着，她就与畜生无异，甚至连畜生都不如。
一开始的屈辱羞耻、恨不得去死，到恐惧无助，最后在时间下磨成了认命接受，她以为自己已经习惯那个味道了，但她的身体却比想像中更不肯屈服，依旧什么也吞不下去，张元敏吐到她已经不知道食物为何物，只感觉得到嘴里倒流的胃液。
在张元敏日復一日开始她的一天时，铁笼忽然开了，她听着声音和那日夜期待过几百次开啟的笼门，一点动作也没有，反而觉得这不过是她其中一个热到產生的幻觉。
「还不出来吗？想继续被关一辈子吗？」一向沉默寡言的母亲，长日以来头一次和她说话，张元敏这才发现这不是错觉，只是她也像马戏团里的大象被无数次的失败制约了，即便开了笼门也不知道该逃出去。
张元敏眨了眨眼试图抽动着手指，却感觉全身关节早就因为，关在只能弯曲进入的笼中过久，扭曲到使不上力。
张母见此，直接动手将她整个人拖出来，张元敏倒在地板上挣扎着爬不起身，只见张母拖了个准备多时的大铁盆，用简易的帘子围住勉强遮挡住外人视线后，就动手用剪刀剪去她身上发臭的衣物，接着将她拖进盆内。
张元敏坐在铁盆子内一点反应也没有，任由母亲如小时候一样拿着肥皂搓揉着她全身上下，洗了两三遍她身上依旧有洗不去的味道，张母不再浪费时间，冲乾净所有泡沫后，拿大毛巾覆盖住她的身躯，指了指一旁乾净的衣物，命令道，「穿上。」
她行动迟缓地擦拭身体后穿上，下身久违的乾燥清爽，让张元敏几乎要怀疑这漫长的时间不过是她做的恶梦。
「坐着。」张母拉了张椅子叫她坐下，接着留她一个人在院子里，自己收拾掉铁盆里的污水来回忙着。
张元敏傻傻地坐在原地放空，乡野间的风吹来说大不大说小不小，却比每天夜里那些人来用水冲完她后，湿润的衣服贴在身上，迎风而来的刺骨感好太多了。
没一会母亲捧着一张桌子出来，上头摆满了满满的菜，张元敏看了一眼，一闻到肉味撇过头又是一阵狂吐，张母看着地板上的呕吐物，没半句训斥，只是将碗和筷子塞进她手里。
张母拉了一张椅子，拿着吹风机就坐在她身后，静静地替她吹头，儘管她的头发早就所剩无几，不需要她吹也会自然风乾。
当张元敏以为张母不会再开口时，她边吹边淡淡地说，「吃饱就快点走吧，不要再回来了。」
张元敏听言僵在原地许久，终于意会过来母亲的这桌菜是什么意思，她紧紧握着手里温热的白饭，颤抖着感受着多年来总沉默疏离的张母，对她这个女儿唯一一次的送别，眼前这桌满满只有过年才看的见的菜色，彷彿是死刑前的最后一餐。
她儘管毫无食慾，只想吐出嘴里的饭菜，还是狼吞虎嚥将桌上的菜色每一盘都嚐过一点，将母亲为她最后一次做的菜记在心里。
张元敏休息片刻，即使伤势和双腿的关节未恢復完全，还是一拐一拐走回房间，趁着父亲出远门参加丧礼的空档，收拾所有证件和黏在床板下的存摺、提款卡，以及所有大学入学需要资料，包包揹着就连夜上台北，，从此再也没回过那个家。