等到马车走到皇宫大门口，谢铁棒才明白胡伯之前那句话的意思。
原来从皇宫门口到文武百官参与朝会的腾龙殿中间有一片巨大的广场，并且广场的地势由低到高，到正中央那块宽逾百米的象牙石高台处正好处于顶峰。因此墙外的百姓只要不是紧贴墙根站着，都能清楚地看到台上发生的事情。
更何况这是条车水马龙的繁荣商业街，各种酒楼商铺数不胜数，包括醉仙楼和龙镇酒家也在此开了分店。而这些酒楼的高层靠窗雅座，就成了观赏皇宫广场的贵宾席。
刚刚从马车上下来的谢铁棒看到这个场景顿时惊叹不已，小声问胡伯道：“胡伯，我怎么感觉这地方比起皇宫前院来说更像个大型舞台啊？”
胡伯昂首挺胸道：“正是如此，老太师曾经告诉过我们，傲天大帝故意将宫廷禁卫练兵和文武百官上朝时都要经过的腾龙广场修成这样，就是为了让京城乃至全天下的百姓都能看到他们的英姿，从而令天下同心。”
“噢——傲天大帝果然豪迈非常，真人杰也！”谢铁棒嘴上啧啧称赞，心里却有些幸灾乐祸地想道：“可惜你家傲天大帝留下的精神象征，如今却被后世子孙用来争权夺利了。”
两人没有在马廊处停留，直接来到了那扇有如城门般巨大的宫门前。
看到她们似乎有往里走的意向，门前的一名卫士立刻举着长矛靠了过来，振声提示道：“两位请止步！此处乃皇宫禁地，无关人等请不要越过城门线，若是来参加盛会则请出示证明！”
“这可能是我听过说话最客气的皇宫守卫了，跟旅游景点的导游似的。”谢铁棒一边想着，一边掏出了那块铜制的符印，上面用暗刻手法刻有“地三十五”几个小字。
城门卫士接过铜印，喊了声“请稍等”便跑回其他同伴驻守处，拿起铜印对着墙上挂着的一块半人高的金属板印了下去。
以谢铁棒的视力自然能看清金属板的全貌，上面刻的就是昨天在龙镇酒家门口见过的那份告示。而在城门卫士将铜印放上之后，金属板微微一震，发出了“嗡”的一声轻响，同时板上那份名单中有一排字逐渐亮了起来。
“那东西算是防伪认证手续么？”谢铁棒自言自语道：“看来两位皇子殿下对这事还挺上心的嘛。”
城门卫士们讨论了两句，便仍由刚才那名卫士将铜印送回。但此时他的神情态度已经跟刚才截然不同了，有些谄媚地躬身做出“请”的手势，满脸堆笑说：“原来是代表太师府参加比试的雷公子！距离比试开始还有一个时辰，不如让小人带您去等候处吧，这边请！”
说着，他就点头哈腰地开始在前面引路，还不忘礼貌地将跟过来的胡伯拒之门外：“抱歉，老先生，此证明只能让参加者本人进入，还请您在外边安心等待消息。”
谢铁棒跟着他进了宫门后并没有径直朝擂台方向走，而是拐向了靠近围墙的一处偏殿。
一路上除了谢铁棒自己，还有其他参加者也同样被人领着朝那偏殿走，因此她也没怀疑卫士会做什么手脚，而是微笑着出言试探道：“卫士兄弟，请问宿老太师现在身在何处？不知方不方便让在下跟他老人家见上一面？”
她以为这城门卫士要么毫不知情，要么就是支支吾吾，没想到他大嘴一咧，有些羞涩地笑道：“雷公子可是有机会成为驸马爷的大人物，这声‘兄弟’可折煞小人了！实在是担当不起，还请您叫小人二狗就好！”
谢铁棒干笑道：“好的，二狗兄，请问宿老太师……”
这回二狗干脆地回答道：“宿老太师和其他文武百官一同在腾龙殿里候着呢，这次比武招亲盛会多亏有他们帮忙，不然也没法子在三天内就筹备完成。”
“嗯？”谢铁棒一愣，立即想道：“难道宿太师没有被软禁起来？或者说两位皇子为了不让其他人察觉异状，直接以筹备盛会为由将所有官员全都变相软禁了？”
有了新情报，她脑子里的小马达便再度全力运转了起来。
与此同时，谢铁棒还不忘继续跟名叫二狗的卫士搭话道：“原来如此，怪不得他老人家这几天一直没回太师府，府里的下人都担心着呢。”
二狗毫无防备地接话道：“那是，公主殿下好不容易回京，她的婚事自然是现在宫里最重要的事情。陛下病重卧床，便由两位皇子殿下亲自督促此事，他们两位这段时间也一直呆在宫里呢！”
谢铁棒想了想又说：“两位殿下对公主殿下真是呵护有加，那三大派的掌门大人呢？在下似乎没听二狗兄提起，难道他们没有参与此事么？”
听到三大派的名号，二狗立刻变了脸，冷声道：“哼，那些家伙有什么好提的，宫里年年都要拿出无数财货供给这所谓的三大护国神教，却从来没见他们干过什么好事！”
“这些人好吃懒做，却占着比武招亲的半数名额，营里的兄弟早们就看不过去了。”他左右看了看，又小声对谢铁棒说：“比起三大派和附庸其下的小角色来说，咱们心里更希望由雷公子您这样真正的强者取得胜利、成为驸马，再好好整治一下他们。”
“明白了，多谢二狗兄为在下解惑。”
谢铁棒没有轻易许诺，只是礼节性地点头致谢，但她心里却想到：“原来宫中卫士并不清楚龙氏皇家被三大派操纵，并且大部分人心也都是向着皇家的。”
二狗见她情绪不高，只当她是因马上就要来临的比试而心中紧张，便没有继续开口，将谢铁棒送到目的地便告辞离开了。
谢铁棒抬头打量了一番面前的偏殿，只见这间宫殿依然是雕梁画栋、雄浑大气，并没有受到位置的影响。
偏殿外同样有数名宫廷禁卫看守，他们跟宫门处的卫士比起来实力强出了一截，不过对人的态度也冷淡了许多。
正巧有一名年轻修士这会儿也被领到偏殿跟前，谢铁棒便厚着脸皮凑了过去，紧跟在他身后踏上了偏殿门前的长阶梯。