李二娘的脸上一阵挣扎，忽然咬牙说道：“感不感恩，念不念情，我自有分寸。”
“哼，这十年来，我心中可有一本帐，一件件事，帐本里记得正清楚。我心中还有一杆秤，我得到多少，付出了多少，可也衡量的分明。”
“想我刚进李家时，那时年幼不懂事，做什么都随着自己的性子。结果怎样？爹爹那时可是动了念头，要将我送去村东杨家。杨家穷得吃了上顿没下顿，我去了后能讨得到什么好？”
“当时我心中害怕，不知如何是好。好在还不算笨，终于想起了母亲平时的教诲。于是从那天起，我再不敢任性妄为，那是时时琢磨爹爹的心思，处处迎合爹爹的心意。我委屈了自己，这样才得以讨好了爹爹，最后留了下来。”
“这十年来，我丝毫不敢大意，一味地小心谨慎，为人做事都务求完美。我付出了无数的努力，这才换得了眼前的一切。”
“所以爹爹、大哥、小妹对我的好，是我凭自己的本事换过来的，是我花了无数的心血才得来的。你们之所以对我好，不过是因为我对你们更好。我若不付出如此之多，你们还能对我这般好吗？”
“就比如李家的大小事务，我要是不打理得井井有条，爹爹会放心交给我吗？哼，那许多的事，我做起来费心费力，暗地里可不知受了多少委屈，流了多少汗？这些，你们谁又知道！”
“我很羡慕小妹，她可以整日里读书、画画、弹琴，日子过得那叫一个轻松。我也羡慕大哥，他明明身为男儿，却可以万事不管，每天里无所事事的，日子过得那叫一个自在。可我不能那样，我必须要付出百倍的努力，才能在这个家呆下去。我毕竟只是养女，不是嫡女！”
“所以，并非我不感恩，不念情，而是我今天所得到的一切，都是我委屈了自己、辛苦了自己换来的。我得到的问心无愧、心安理得！”
她这话说出，一室人目瞪口呆！
李老叹道：“原来你竟是这般想的！原来父女情、兄妹情、姐妹情在你心里什么都不是，你只是把所有的情义都当成了冰冷的秤砣，在心里一个劲地衡量值不值！”
“可是你有没想过，在这个家里有谁逼着你去做那些事？有谁知道你心里有委屈？你把所有的事都藏了起来，自个儿在那里一点点的算。可你再怎么计算，也不过是自以为事！”
“哎，我曾问过你，要不要请名师授你琴艺，你说不要，自己对琴棋书画全无兴趣。我曾劝你，田庄、店铺的事太过繁杂，你实在不必事事费心，交给掌柜、管事便是。你说毕竟是外人，那样大不放心。”
“你在这家里做的每一件事，我只以为都出乎你本心。你本来就是一个小心细腻、思虑周全的人，你本来就不喜欢那样悠闲度日，非得要事事操心。我何曾会想到，原来这所有种种，你竟都不甘都不愿！”
“可你的不甘不愿，什么时候表露了出来？你的辛苦委屈，什么时候对人诉说过？人心隔着肚皮，谁能知道你心中所想？”
“哎，这十年来，我等将你当成了血肉亲人，以亲情来待你。你自然可以悠闲自在，逍遥度日。可你自己没把自己当成家里人，在那冷冰冰地算计，这能怪得了谁？”
李二娘沉默不语。可看她脸上的倔强和狠厉，就知李老的这番话，便没有打动她。
旁边李大郎凄声说道：“这么说，大妹，你说喜欢我，愿意嫁我为妻，为我生儿育女，这也是假的？”
李二娘冷冷说道：“自然是假的！你何德何能，值得我这样的女子，下嫁于你！”
“论人才，你最多不过中人之姿，而我天香国色，是人世间罕见的美人。”
“论天姿，你读书不行，习武不能，而我天资聪颖，还在三娘之上。”
“论能力，你为人粗心，做事马虎，而我年仅十七，就能打理好偌大的李府。”
“你我相差何止十倍百倍，你说，我怎可能会真心喜欢你，怎可能会甘心嫁与你？”
这话毫不留情，李大郎瞬间直似万箭穿心。他闷哼一声，身子摇摇欲坠。可他一咬牙，强自稳住。他嘶声叫道：“既然如此，那你为何要嫁我？”
李二娘沉默。
李老冷笑：“她嫁你，自然是为了我李家的万贯家业。我只一儿一女，女儿终会出嫁，你这儿子又对她百依百顺。我身子骨不行，活不了几年。待我走后，这偌大的李家，那还不是尽属于她？”
“李二娘，老夫说得，对不对？”
李二娘沉默。
李老叹道：“你幼时受尽苦楚，后来长在我李家，怕是以为，李家便是占尽了人家的富贵。可遇到谢衙内后，你才发现，谢家如果是坐山的话，李家不过就是个小土包。所以你才动了别样的心思，想弃了这土包，去投那座山。老夫说得，是也不是？”
李二娘一咬牙，说道：“跟谢公子相比，大郎那是乌鸦比于凤凰，不过就是个乡野村夫。跟谢家相比，李家的荣华富贵也只是个笑话，不过就是个乡间士绅。所谓‘人往高处走，水往低处流’，我这么做何错之有？”
李老厉声喝道：“就算如此，你也不必将话说得如此狠毒！我儿对你如何？那是可以把自己的心挖出来，放在地上任你踩。你这般伤他的心，试问，你于心何忍？”
李二娘依旧不语，依旧倔强，依旧狠厉！
李老长叹一声，一时心丧若死。他挥了挥手，颓然说道：“罢了，罢了！吃穿用度，给你是最好的。金银财宝，凭你随意取用。大事小事，你一言即可定夺。都这样了，我李家非但不能让你承份恩、领份情，反倒还要遭你怨，惹你恨。呵呵，这事还真是，滑天下之大稽啊！”
李二娘忍了又忍，毕竟年轻，终忍不住。她冷笑道：“你嘴上说得再怎么好听，可归根结底，不过是为了一己之私！”
“你非要将自己的亲生女儿嫁给富贵人家，再非要逼我这个养女嫁给这个蠢夫，你这是再给女儿争取荣华，再给儿子寻求平安。至于我，我这个养女，再你眼里不过是枚棋子，一辈子就只能为你李家作牛作马！”
“你这主意打得是极好，可我偏偏不让你如意！你要阻我荣华富贵，我还非得争上一争！”
“你！”李老气得手指着她，哆嗦着身子，一句话说不出来。
既然说出了口，李二娘干脆就一股脑地倒了出来：“我今日所有，种种桩桩都是我努力所得。既然这样，我凭什么要承李家的恩、领李家的情？”
“哼，生平第一次，我苦苦哀求于你，你却断然拒绝，我为什么就不能怨你？这一生我只能嫁给谢家公子，你却执意不肯，这明明就是将我往绝路上逼，我怎么能不恨你？”
哪怕心中已清楚，但耳听到这番话明明白白地从李二娘嘴里说出来，李老也经受不得。他弯着腰，就是一阵剧烈的咳嗽。等止住后，他一把推开李三娘，惨笑道：“当年我三弟劝我，说你初来李家时，遇事偏激，待人冷漠，为人狠毒。后来却变得那般乖巧可爱，改变如此之快，怕不过是一时的伪装。他垦请我三思，说，江山易改，本性难易，真若留你在家，日后定有祸端！我当时不信，还呵斥了他。”
“去年我三弟劝我，说所谓升米恩，斗米仇。我李家对你实在太好，这样反倒大不好。你会觉得一切都理所当然，反倒不会知道感恩。如此一来，一旦哪日有某事，我李家不顺从你的意，你怕是会反目成仇。当时我是大怒，这时却知道，原来竟是我错了，大错特错！”
“这事算我咎由自取，我无话可说。只是李二娘，你真以为，只要老夫应允，你就能嫁进谢家？”
李二娘大声说道：“你若不阻我，我定能依我所愿！谢家公子是君子，他即发了重誓，又取了我的清白，定然就会娶我为妻！”
“娶你为妻？”李老看着她，嘴里呵呵地笑了起来。笑着笑着，他眼里脸上，满满的就全是嘲讽：“谢知府当年受了老夫的大恩惠，老夫为子孙计，厚着脸皮托人去提亲。他不得不允，硬着头皮答应。”
“谢知府这人，素好礼节，极重尊卑。你李二娘虽然入了我李家族谱，但毕竟非我嫡女，只是养女。老夫敢以项上人头担保，以养女换嫡女代嫁的事，谢知府断然不会答应。他若说‘不’，谢公子那等软性子的人，也绝对不敢二话！”
“再者，谢家在官场上正春风得意，而老夫却已致仕，还后继无人。所以此次联姻，谢家实在有些不甘不愿。连嫡女他都不满，更何况是区区养女？此事我若真敢提出，谢知府必然会觉得深受羞辱，他必然会借此取约婚约。试问，这等不智的事，老夫要糊涂到什么程度，才肯去做？”
“所以这事，根本就不可能，一丁点可能都没有！正因如此，老夫才会那般断然拒绝，不给你留一点念想。却万万料不到，你为了这完全不可能的事，陪上了自己的清白不说，竟还下了这等毒手，与我李家彻底决裂！”
“李二娘，你自诩聪明，却在这等大事上，犯下了如此大错！这真真是，聪明反被聪明误，误了卿卿性命！”