灵瑾对大祭司浅浅而笑，回应道：“我明白的，爹。”
说完，灵瑾行了一礼，便起身离开。
*
回到屋内。
灵瑾点起室灯，将光线打到最亮，然后打开存放机关术工具的木箱，又取出机关弓。
她熟练地将机关弓放到桌上，手指掠过一排工具，然后取出最小的一把，埋首到机关弓前，在灯光下对它做细细的调整。
屋内灯火通明。
为了方便晚上看书，以及做调整机关这样精细的手艺，灵瑾往屋内加了好几盏灯，因此她的屋子比凤凰宫别处都要明亮。
桌上放着一个莲花碗，这是灵瑾与小龙女通信用的器具。不过，因为房中日常摆着一个水碗太过奇怪，她往里面洒了碗莲种子，现在小小的莲花已经长出来浮在水面上。莲花碗瞧着不再像个通讯工具，倒更像是装饰的盆栽。
架子上摆满关于射艺和机关术的书籍，墙上挂着好几把各式各样的弓。
便是在这样的环境中，灵瑾拿着一根针似的小起子，一点一点转动机关弓内部的木螺丝。
不知不觉，灵瑾进入大学堂后，修习高级射艺，已逾四年。
她射艺、术法和机关术三门课都进入了高级，且灵瑾闲来无事时也修了几门小课，因此实际上已经达到毕业标准。
不过就像兄长那样，灵瑾觉得自己还有很多东西想学，远远还没到可以离开的时候，因此依然留在大学堂参加修业。
这几年，灵瑾尝试做了好几把机关弓。
因为母亲留下的那把最初的机关弓，和她身形不是特别合适，灵瑾暂时已经不用，但依然挂在墙上，时不时抬头看看，作为勉励。
不过，因为她自己做出来的机关弓，基本上都是基于母亲那把原弓的调整，威力虽然强了一些，但除了她自己以外，其他小型翼族仍然难以得心应手地使用。
想到这里，灵瑾目色微沉。
但眼下，除了继续做力所能及的事，也没有更好的办法。
唯有脚踏实地，步步向前。
灵瑾坐在桌前，修改一会儿零件，看一会儿笔记。
她的笔记上写得密密麻麻的，极小的字，还画了不少示意图，纸页也被翻得乱糟糟的。
直至深夜，灵瑾终于放下工具，拿着调整好的机关弓看看，舒了口气。
*
次日，是高级射艺修业。
相比起当初的初级射艺，高级射艺的弟子已经少了许多，不到原本的五分之一。
站在这里的弟子，个个都背着灵弓，且身材高大，一走出去，已与寻常弟子精神面貌不同。
“今日进行一次小考。”
鹤青先生面无表情地宣布道。
五年过去，当年的弟子都长大了，他却似乎毫无变化。
鹤青背着雪白的玉质灵弓，手里已经拿了名册，他一边垂眸扫视，一边道：“还是老规矩，按照上一次校考的排名，五人为一组，根据考试结果升降排名。首先第一组——”
鹤青一个一个开始报名字——
“第一，云沐。”
“第二，昌文。”
“第三，灵瑾。”
“第四，朱云。”
“第五，昌武。”
被叫到名字的人，全部上前一步。
前五名中，三名男子，两名女子。
云沐最先走出来。
他手持白玉灵弓，一袭白衣胜雪。
云沐面容清俊，器宇轩昂，十五岁端方少年郎，清雅端正，如云似雾。在在一众男弟子中，他无疑外表最为出众。
云沐本就是云鹤世家近几年来最有天赋的弟子，素有天才之称。他平时不仅在大学堂中修习，还会为云鹤世家做事，几年下来，已经攒了不少声望，有了一个“云中公子”的称号。因此云沐一走出来，周遭便似乎为之一静，仿佛世间万物，都随之落入雪境之中。
昌文昌武兄弟二人站在一起。
昌文正在和另外几个大型翼族挤眉弄眼。
昌武听到鹤青先生的声音，连忙扯了他一把，他才回过神来。
昌文被弟弟扯了，不高兴地皱皱眉头，抖了两下衣襟才走上前。不过，他似乎胜券在握，面上锋芒毕露。
不过，在与灵瑾四目相对时，昌文略微一滞，旋即有些不快。他大摇大摆地走到五人中间，然后轻轻“嗤”了一声。
灵瑾只是静静伫立，对昌文的挑衅仿若未闻。
高级射艺修业里，所有弟子都是大型翼族，前五名更是个个都修长挺拔，灵瑾混在其中，比谁都矮一个头，像是西瓜中的一例小豌豆。
鹤青先生见大家都站出来了，便淡淡道：“规矩还是和以前一样，话不多说，开始吧。”
说着，鹤青举起右手，用力往下一挥——
刹那间，五名齐齐放出翅膀！
他们如旋风般争先恐后地飞上天后，煽动羽翼扑起的风流，在地面上掀起一阵飞尘！然后，五个人大活人转眼就都消失在原地！
其他高级修业的弟子都没有这么好的技术，尽管已经不是第一次见，但看到这样的场面，还是抑制不住发出惊呼。
此时，灵瑾也在奋力拍着翅膀往上飞行。
她是唯一的小型翼族，翅膀比其他同窗都要小很多，因此抵御强大气流能力也要差一些。
灵瑾知道自己决不能慢——她的优势是灵活，而不是力量——一慢就会被其他人的风流压在下面飞不起来。
于是，一听到鹤青先生宣布开始，灵瑾立刻用了全身力气飞起来，见缝插针地从其他人羽毛间穿过，破天飞翔，一下子升到最高处！
位于云端，灵瑾快速扫视了一下全局，然后落到一个最佳射箭点，举起机关弓，开始射靶。
进入高级射艺后，考试规则和初级时不一样了，难度更是加大不少。
现在，循规蹈矩的弓射场已经难以满足他们的需求，他们日常考试训练都在后山进行。
考试的规则，依然是射灵球。
但是，现在不但要飞行射靶，还要竞争，更要顾虑全局。
升上高空后，就能看到后山各处都布置有成片成片的灵球，这些灵球到处活动，有些位置非常刁钻。
灵瑾瞄准灵球，迅速拉开机关弓，对三个方向连放三箭。
灵瑾射得极准，从没有一箭浪费，每一支灵箭都射中一片灵球，且灵箭之间互相感应，最后炸了开来，瞬间清掉十几个灵球。
灵瑾的精准足以被称为艺术，这场面本来已是震撼。
但就在这时，一阵强劲凉风掠过，只见一对雪白的宽大鹤翼乘风飞起，接着，便是灵箭承载着强大的灵气从旁边射出——
是云沐。
每一个见过云沐射箭的人，都会惊异于他的优雅从容。
他真像云中游鹤，轻松而恣意，弓与箭不过是他掌中嬉戏的玩物。
与灵瑾的机关弓不同，他用的是真正的灵弓，由云鹤世家世代供养的高级匠人为他精心打造，威力远比灵瑾的机关弓强得多。
那一箭过去，灵球登时全部被灵箭带来的巨大冲击冲裂，破碎成一片，再没有多余的痕迹。
云沐射完这一箭，低下头，才发现与他错身而过的人是灵瑾。
他怔了怔。
他看到是灵瑾，眼神就有些变了，似乎是歉意，似乎是犹豫，似乎还有些别的情绪。
云沐愧疚地对灵瑾说：“抱歉，我没注意是你……东边还有很多灵球，你过去吧，我跟你错开。”
正好与云沐撞上，灵瑾也微微有些失神。
在五个人里，现在最难战胜的，无疑就是云沐。
灵球是有数量限制的，一个人拿的特别多，其他人就只能拿的少一些。所有人放在一场考试，目的就是为了让他们彼此竞争，便于排名，因此每一场考试冲突都很常见。
如果与云沐碰上，就只能说开局运气不好。
但面对云沐的提议，灵瑾摇了摇头：“不用了。你这样特意让我，对其他人不公平。”
“可愿意让谁，是我自己的判断。”
云沐真诚地看着灵瑾。
他说：“更何况，我们其他人都可以用灵弓，只有你的弓不太相同。和我们一起考试，本来就是对你不公平。我只是想在规则范围内，让你的劣势变得小一些。”
“真的不用。”
灵瑾轻轻咬了下嘴唇，对于云沐的提议，她并不喜欢。
她说：“我去西边。”
说着，不等云沐回答，灵瑾就倔强地掉头飞往西面，不敢耽误时间。
她紧紧握着手中的机关弓。
虽然机关弓为灵瑾打开了高级射艺的大门，但与发展已有上千年的灵弓相比，机关弓的力道实在太过原始，只与最差的灵弓相当。尽管灵瑾已经经过数次修正，仍然难有突破。
起初，她在高级射艺中仍然维持着第一的位置。
但随着大型翼族的同窗们不断更换强力、优秀的灵弓，力量越来越强大，灵瑾用机关弓就逐渐吃力起来。
对于比较普通的弟子，她还可以通过精湛的射艺取胜，但当对手变成云沐这样非常优秀的弓手，弓本身能力上的差距就变得难以弥补。
于是最近一年中，灵瑾在考试中的排名不断落下来，先是落到云沐之下，后来又被昌文超过，现在已经掉到了第三名。
灵瑾以最快的速度飞到西面，刚才她在高处已经观望过，这里的灵靶不如东面多，但也还有不少。
灵瑾定了定神，张弓打算开始清理。
这时，眼前一道青光晃过，只见一个人从她身后抢到前面，然后站定，他双手环胸，人高马大地挡在她眼前。