“大哥……,怎么会?”郭芙紧攥着自己的玉手,已不知不觉的站起身来,明眸之中,满是惶急哀色。
鲁有脚身为丐帮长老,处事公正,行事干练,深得丐帮帮众的爱戴,也是帮助黄蓉的得力助手,平常协助其处理帮务,故经常往来郭府,对郭芙三姐弟极好。
萧月生面色沉冷,双目之中金芒一闪,旋即隐去,长长叹息一声,心中颇有几分怜悯。
这个鲁有脚萧月生曾经见过,武功虽不高,人品却不错,在他看来,是一个难得的管理型人才,可惜资质不够,难成大器,但用之独当一面,掌握一方,却已足矣,丐帮在他的管理之下,衰弱的速度并不快,也算一件难得的功劳。
他的岳母黄蓉虽然机智无双,冰雪聪明,但其性格略显偏僻,智计足够,心胸不足,格局不够开阔,用萧月生后世之人的话来说,黄蓉是一个精通计谋之人,但战略眼光却差了很多。
再者女子之躯,毕竟又诸多不便,丐帮在其掌管下,已有衰弱之势,如今这个内定的鲁有脚一去,对丐帮来说,实在矣次大劫。
萧月生站起身来,在郭芙面前踱了几个来回,轻抚着黑亮的八字胡须,沉吟不已。
“再派几个人去别院,注意丐帮的其他几位长老,唉……,亡羊补牢吧!”萧月生漫不经心的挥了挥手,向小玉吩咐。
小玉如水般目光一直紧随着萧月生的身体。闻言答应了一声,轻声道:“我已经让距离襄阳城最近的弟子们赶了过去。”
萧月生心不在焉点了点头,看了一眼玉容惨淡。垂泫欲泣的郭芙,摇了摇头,停下脚步,坐回了椅中,缓缓说道:“芙儿先去换身衣衫,我们过去看看。”
小玉见郭芙心中难过,自是随她一起。
看着两人轻盈曼妙的娇躯挑开珠帘走出去,萧月生思维如电光火石般转动。
可惜得到消息已经太晚了,经过一个昼夜。鲁有脚的五魂六魄怕是已经消散,纵然自己有通天彻之能。也是无能为力了。
自己所能做的,不过是替其报仇罢了,唉——!人命之脆弱,实在不堪一击,世事无常,生命宝贵啊!
便也只是感叹一下而已,萧月生本就不是什么无私之人,对待亲朋好友,与对待旁人。迥然不同。
论理来说,鲁有脚逝世,与萧月生无关,他们也仅是一面之缘,即便是泛泛之交也算不上,最多去棺前拜上一拜。祭奠一番,便算得上是仁至义尽。不过有岳母黄蓉这一层关系,郭芙与郭襄两姐妹又与他关系亲厚,萧月生才起了过问的心思。
关于行凶之人,虽说他脑海中立刻升起了萨顶教三个字,却又将其排出脑海之外,没有亲自观察,不能妄下结论,免得影响了自己的清明,遮蔽了自己的眼睛。
珠帘晃动间,郭芙与小玉两人很快又进了屋子,带进来一阵清雅的香气,站在萧月生面前双姝,俱是素白的罗衫,腰间执素丝绦。如两株冰雕的莲花,透着冰清玉洁般的神韵。
郭芙薄薄的眼皮有些白里透红,定是暗暗哭过,黛眉间笼罩着浓浓的哀伤,玉面朱唇,极为楚楚动人。
“大哥,要不要带襄儿一块儿过去?……她与鲁长老感情极好。”郭芙有些湿润的双眸望向自己的丈夫,低低问道。
“先不告诉她,过一段时间再说,免得她伤心。”萧月生想了想,摇了摇头,站起身了。
“小玉,你先别过去,就呆在庄里,那边若有什么情况,也好及时通知我。”
“嗯,好的。”小玉点头,她也正有此意。
襄阳城郭府
夜色漆黑如墨,点星不存,寒风劲吹,凛冽如刀,且带着呜呜的怒吼声,时响时停。
郭府门前,挂起了两只雪白灯笼,将原来的红灯笼替换了下来,寒风中,灯笼不住摇曳,晃动的白光照在门前,总有股冷森之意。
只有寥寥几只灯笼高悬的后花园内,光线略有些暗淡,却也能够看得清花叶,上的清疏碎影不停变幻,使此处带上一层迷幻的色彩。
小练功场旁,蓦然之间,忽然出现两道人影,萧月生正右臂搂着郭芙纤纤柳腰,萧月生一袭雪白的貂皮裘衣,还戴着貂帽,显得雍容而潇洒,郭芙则是素雅的雪白罗衫,在夜色下泛着淡淡的白光。
她头上插着碧光微闪的镇神簪,腕上戴着护心镯,寒气根本无法侵入她的身体,可谓寒暑不侵。
“岳父岳母他们正在寝室。”
“嗯,我们过去吧。”
“谁?!”一声沉喝声响起,来自墙角处,声音不大,却隐隐有震动耳膜的力量,内力深厚。
“是陆云么?”郭芙略有些低沉问道,柔和而亲近,令人禁不住的放松下来,他受完颜萍与小凤她们的熏陶,说话的语气与声调柔和悦耳,仿佛纶音天乐。
“原来是大小姐!……正是陆云在此。”自墙东南角的花丛中,走出一位面如冠玉,气宇轩昂的少年,一身玄色长衫迎风飘动。
他手按长剑,暗淡的夜色下,目似朗星,闪烁着精芒,说不出的俊朗,宛如玉树临风而立。
只是踏出两步,离开掩藏其身形的花丛,陆云便停住不动。双手抱拳,躬身对萧月生行礼:“见过姑爷!”
萧月生点头致意,微笑不语。郭芙轻捋了下耳边垂下青丝,柔声道:“是你轮值?”
“是,上半夜是我,下半夜小杰来换我!”陆云迎着呜呜响的寒风,恭声答道,言论中的恭敬远甚对萧月生。
萧月生心中不由暗笑,英雄难过美人关,看来自己妻子有不少仰慕者呀,他忽然大感自豪。
“今日黄帮主不停的念叨姑爷。小人职责所在,不能前去通报。还是大小姐亲自过去吧。”
陆云说话一本正经,恭谨得令萧月生不停的暗暗发笑,颇觉可爱,这般青涩的小伙子的情怀,自己却难体会得到了。
“辛苦你了!”郭芙螓首微点,勉强一笑,转身望向丈夫,轻声道:“大哥,我们快去吧?……看来娘早料到你会过来。”
萧月生“嗯”了一声。抱拳对气宇轩昂的陆云微微一笑,搂着她柔软纤细的柳腰转身而去,似慢实快,眨眼间便已消失在黑暗中。
呼啸的寒风中,身后的陆云冠玉般的面庞露出苦涩,自失笑了笑。深深吐出一口气,将沮丧的思绪抛开,转身回到了花丛之后,这里有高墙与花枝阻挡,寒风无法进入,他可以凝神调息,既是守护郭府。又能增强自己的内力。
屋外寒风呼啸,郭靖与黄蓉夫妇正在屋内对坐吃饭。
郭芙出嫁到了观澜山庄,郭襄与郭破虏也随着一灯大师离开,要去观澜山庄找他们的大姐,郭府内只剩下了郭靖与黄蓉夫妇二人。
自己的女儿在家时,他们二人会时不时的心烦,大女儿已至花信,仍旧不肯嫁人,就像一朵鲜花,还没有开放,便要凋谢,令人怜惜,他们想起来便发愁。
沉默少言的大女儿出嫁了,家里顿时仿佛榻了一根柱子一般,空落落的,夫妻二人也不去宽阔的大厅吃饭,免得太过凄凉。
今天日子不比寻常,黄蓉见丈夫心气儿不顺,忧愁满面,便亲自下厨抄了两碟小菜儿,给郭靖下酒。
“靖哥哥,不要再想了,人死不能复生,要怨,也只能怨鲁长老的命不好罢。”黄蓉见丈夫刚放下酒杯便叹气,两道眉毛间快要皱成“川”字,便柔声安慰道。
郭靖大手抹了一把脸,大眼之中隐隐泛着血丝,嘴唇右边起了个水泡,他摇了摇头,又深深叹息一声:“唉——!……当初有人刺杀我,没有得逞,咱们便应该想到,便应该防着他们对付其他人,就应该让秋风随在他身边的!”
“他们必定不肯的!”黄蓉的容颜比起以前,年轻许多,像极了一位妙龄少妇,她双手白嫩,执起手边的银壶,一边替郭靖斟酒,一边说道:“这哥俩儿受了观澜指派,是来专门保护咱们俩的,你是指使不动他俩的!”
“唉——,……这个观澜!”郭靖长叹一声,露出苦笑,对这个姑爷实在是无可奈何,对其胸无大志,恕其不争得很。
“事到如今,靖哥哥你也不必多想,就盼着观澜快些过来,看看鲁长老还有没有救,那颗返魂丹虽没救活他,但身体变得温软,没有僵冷,说不定,……还有救呢!”
黄蓉对这个姑爷却极满意,女儿算是嫁对人了!
原来她是想将帮主之位传于鲁长老,虽说鲁有脚的资质,并不比自己的丈夫高明,又没有丈夫的坚毅,武功只能算是二流高手,但遍观整个丐帮,堪当帮主大任者,实在再找不出第二人,天意如此,只能凑合吧。
但女儿出阁之后,她却改变了主意,一股灵光闪进了她聪明无双的脑袋里。黄蓉准备召开武林大会,自群雄中选出一位帮主,振兴丐帮,这幅重担也应该卸下来了!这也是得到了她师父洪七公赞同。
郭靖又是苦笑,没有呼吸,没有心跳,如果还有救,那才见鬼了呢!……不过还魂丹的药力之强,确实令人惊骇,竟能把冰冷的身体变成仿佛活人一般温软,如非亲眼所见。委实难以相信。
“爹爹,妈妈,我们回来了!”两人正在说着话。忽然听到熟悉而又有几分陌生的娇唤声。
“是芙儿!”黄蓉陡然离座,娇美面庞布满惊喜。
“是她。”郭靖沉稳的点点头,他不善于表达心中感情,虽惊喜不下于妻子,脸上却仍保持平静,对外面扬声道:“芙儿么,进来吧!”
门“吱”的一声被推开,登时灯光一阵摇晃,一道人影挟着香风冲了进来。钻到了黄蓉怀里,郭芙用力搂着母亲。激动得说不出话来。
“拜见岳父岳母!”萧月生也跟着进了屋,顺手将门关上,隔绝了外面的寒气,温暖的灯光下,他脸上带着温煦的笑容,令人观之心中不由一暖。
“你终于来了!”郭靖忙放下酒杯离座,走到正躬身行礼的萧月生跟前,将其扶起,温声道:“不用多礼。快些坐下,陪我喝点儿酒,暖暖身子!”
“不了,……岳父,鲁长老现在何处?”萧月生甫至襄阳城,莫名的一阵心跳。冥冥中,仿佛看到了一丝生机,这是一种极为玄妙之感。
郭靖用力点了点头,面带嘉许,黄蓉一边搂着宝贝大女儿,娇美的面庞露出沉重的神色,点了下头,柔声道:“鲁长老被安置在总舵,确实应该先让观澜去看看。”
“我们这便去吧。”郭靖当先走了出去,脚步沉凝,却迅速异常,显然心中急切。
丐帮总舵位于临安城西南,郭府这条街的最西处便是,原本是一个富商宅子,因为黄蓉的关系,丐帮将其买下,充做了总舵,离郭府不远,方便黄蓉处理帮务。
不过从外表看上去,实难相信这是一个天下第一大帮总舵,除了两蹲石狮气势汹汹,其余各处,皆带着一股子寒酸,灯笼只有两盏,令门口的光线暗淡,在忽忽的寒风里,这两盏白纸灯笼似乎随时有被吹走的危险。
大门洞开,高大的桃木门槛却被磨得油光发亮,几乎能照亮周围的青石。
但看似冷清的府宅,内里却是戒备森严,洞口的大门,仿佛欲择人而噬的巨兽。
声望最高掌棍长老的遇害,对丐帮来说,已是超乎寻常的打击,看似松散的丐帮,仿佛沉睡的狮子被惊醒,襄阳城及襄阳城附近的每一个帮众,皆振奋精神,追查敌踪。
当年四大长老,现在唯有硕果仅存的梁长老安在,其余死的死,叛的叛。
一身灰袍,两肘处打着补丁,身形消瘦的梁长老盘腿坐于蒲团上,望着身前面色红润,宛如睡去的鲁有脚,心中说不出的凄凉。
他所身处的,是一座宽敞温暖大厅,牛烛十几支,将厅内照得亮如白昼,脸上的表情亦清晰可见。
在他身旁,则坐着丐帮的陈宋两位长老,他们是接替原来的彭简二位,分别任执法长老与掌钵长老,两位长老之后,则是一位剑眉星目、英气勃勃的年轻男子,手执青竹棒,腰间缚着八只布袋,仅比三位长老少一袋。
此人名叫燕尘风,乃是宋长老的关门弟子,天赋超卓,又有奇遇加身,一身武功远超其师,大有青出于蓝而胜于蓝之势,近年来,他为丐帮立下汗马功劳,论功行赏,被超擢至八袋弟子,已是丐帮年轻弟子中的第一人。
厅外呜呜的寒风吹个不停,厅内寂静无声,鲁有脚平日里公正忠厚,深得帮众的爱戴,几乎便是一位副帮主,如今却天人永隔,其音容笑貌,仿佛在他们眼前闪现。
大厅的毡帘被挑起,门口处的牛烛摇曳了几下,钻进来一位身穿百衲衣的中年人,容貌平庸,步履轻盈若狸猫,无声无息的来至那位年轻的八袋弟子身边,屈身在他耳边轻语几句,随即悄然退出。
“长老,帮主与郭大侠来了!”那身系八袋的年轻人向前探身,在两位长老耳边轻轻说道。
陈宋两位长老顿然自怔怔中醒来,忙自蒲团上站起,便要出外迎接,却见毡帘已经掀起,灯光微晃。郭靖、黄蓉夫妇与萧月生、郭芙夫妇一前一后走了进来。
“郭大侠,帮主!”便是梁长老也悲痛中惊醒,携众人转身向郭靖夫妇行礼。
“三位长老不必多礼。快快请起!”郭靖上前托起三人,脸色沉凝,无心多说,直接来至平躺于矮榻上的鲁有脚身边。
“见过梁伯伯、陈伯伯、宋伯伯!”一袭素白罗衫郭芙敛衽为礼,柔声问好。
“大小姐回来了,唉……,来看一眼鲁长老罢!”须眉花白的梁长老勉强一笑,干瘦的手抹了一下眼角,转过了头去。随着年岁渐大,年轻时豪气不再。对于生老病死,也份外的敏感。
郭芙亦是鼻际一酸,便欲落泪,却又强忍住,只是明亮的双眸便已湿润,显得盈盈如一泓秋水蕴于其中。
“啊,姑爷也来了!快请!”梁长老心中悲痛,神情有些恍惚,这才发觉大小姐身后站着萧月生。
雪白貂裘裹身、气度潇洒的萧月生抱了抱拳。面容沉静,只是冲众人点了点头,沉默不语。
陈宋两位长老亦忙抱拳回礼,神态恭敬,令跟在他们后面的燕尘风有些不舒服。
燕尘风少年得志,自傲得很。对温柔娴静的郭芙倾慕已久,只盼将来能够娶其为妻,故他一直奋发向上,以便能够配得上她,却没想到,半路杀出个程咬金,来了个横刀夺爱。将心中的女神抢走。
若是比自己强的人,他虽然心中痛苦,却也甘心,唯祝大小姐幸福美满。但她所嫁之人,却是一个有妇之夫!
看到虽是神情凄楚,却掩不住艳光四射的郭芙,燕尘风心中百感交集,看来她过得很好,唉——!
萧月生在一旁冷眼观瞧,心中苦笑:自己这位妻子,其实魅力非凡,身边的年轻男子,皆对其心怀爱慕,倒是未曾料到。
郭芙本就姿色娇美,又因苦恋萧月生之故,变得沉静寡言,神色淡漠,在外人眼中,自是温柔而又神秘,高不可攀,这般气质,最易惹动年轻男子之心。
“观澜,你不过来吗?”郭靖声音响起,他见自己的女婿站在众人身后,迟迟不过来,便催促道。
萧月生缓缓来到众人围着的榻边,低头观察面色红润,仿佛正在熟睡的鲁有脚。
自进了厅内,他的读心术便已开始运转,这四人的内心皆被洞悉无遗,所谓家贼难防,人心难测,说不定凶手便是其中之一呢。深知人性阴暗与人心鬼蜮的萧月生自是要防上一防。
好在结果并未令他失望,这三位与一位八袋弟子皆是清白之躯,看来确实是外人动的手。
见萧月生掌搭在鲁有脚的额头,微垂眼帘,众人皆摒息凝气,一言不发望着他的脸,生怕错过一个细微的表情。
“观澜,如何?还有救吗?”黄蓉有些沉不住气,轻声问道。
萧月生缓缓睁开双眼,缓缓扫过众人,目光所及,所有人皆觉浑身一僵,无法动弹,周身的血液亦停止了流动。
那道目光仿佛能够直达九幽,自己的一切皆无所遁形,显于其眼光之下。
微一思忖之后,萧月生的手离开鲁有脚额头,探向其腰间,那是九只小布袋,以百纳织成,正是丐帮身份的标识。
在众人不解的目光中,萧月生却自其中一个小小的布袋中取出了一支玉簪。
“咦?……镇神簪?!”他身旁的郭芙禁不住轻呼,望向自己的丈夫。
萧月生转过头了,面庞泛出一抹笑意,对她点了点头,示意判断正确。
“怎么会?”郭芙玉手探出罗袖,摸了摸自己头顶,发觉玉簪仍在,又微一凝思,低声对丈夫:“我记得,襄儿头上也戴着呀,怎么这里会有一支镇神簪?”
站在她身旁的黄蓉俏脸露出几分古怪,有些不好意思看了看众人,悄声说道:“是观澜送给我的!……唉,襄儿这小丫头,偷偷拿出去送人情!”
原来却是郭襄见识了镇神簪的厉害,思及忘年之交鲁有脚的武功低微,而自己的妈妈又有神木剑护着,用不大着,于是,便将镇神簪偷出,送给了鲁有脚,给他防身。
萧月生对自己的岳母自是不会小气,曾送了两支镇神簪给她,被郭襄拿去送给鲁有脚,黄蓉也只是睁只眼闭只眼,毕竟自己用不大上。
鲁有脚嫌其太过珍贵,并未滴血认主,想找个机会还给帮主。
这般阴差阳错之下,却使鲁有脚的魂魄得保不散,对萧月生来说,便是生机未绝。
萧月生刚才的略一沉吟,便是考虑是否让丐帮的长老知晓镇神簪的奥妙。