魏夫子虽对着大家提问，眼神却一直逗留在姬墨舒身上。
昨夜临睡前她收到了貌似出自昭阳公主的密信，若孝义说的属实，那么苏家态度的转变另有乾坤了。原本她以为苏家对太和帝心存不满是因为昭阳公主失踪一事，但如今看来，或许苏家还别有用心，而现在苏家与姬家结亲，里面定然藏有什么秘密。
“夫子。”不过思索片刻，便有一位年岁看起来比姬墨舒大一些的女子举手。
“婉约。”魏夫子示意婉约。
这位年轻女子正是顾婉约，顾婉约乃顾家女，是个难能可贵的寒门学子，亦是这批学生中除了姬墨舒与苏轻舟之外魏夫子最看好的，是真正的治世之才，而非谋个官职混吃等死之辈。
“夫子，先人有云官商不能两立，在商言商，在官言官，官商勾结易欺上瞒下，所谓强龙不压地头蛇正因如此。如今国泰民安，朝中大臣本就士族为主，适逢商业兴隆俸禄低下，这必将会促使大量士族子弟涌入商界，若长此以往，士族必然以权谋私，蒙蔽圣心掏空国库，届时哪怕爱国之士亦会成为忠言逆耳之辈。”
“哦？那你对此可有什么见解？”
“回夫子，婉约不才，不过是拙略小计。如今朝中士族独大，为了杜绝隐患，可限制商贾与士族子弟当官，大力提拔寒门士子，以平衡朝局。”顾婉约拱手作了一拜，虽然她的见闻大多是从书中得知，算得上非常官方的解答，但话音刚落依旧立刻引起了他人的强烈不满，当然，这最主要的都是世家子弟。
“你说啥呢，你个穷酸书生知道什么？若是没有士族，要你们寒门做什么？自古寒门不都只有平衡士族一个作用吗？给个甜头就把自己当回事了，可笑至极。”
“可不是嘛，不自量力。”
课堂中顿时传来阴阳怪气的声音，这里的学生一定程度上都是凤毛麟角，说话谈吐都有所收敛，但依旧如此看待寒门士子，这一定程度上反映了寒门士子在朝中的尴尬地位。
“你们。”顾婉约脸颊有点涨红，她无意识攥紧了手试图反驳些什么，张了张嘴，却什么话都说不出来。
“肃静。”
这时，魏夫子拿着尺木对着桌案一拍，惊得大家都不禁打了个哆嗦。
“婉约说的也不无道理，治国虽说是靠见闻，但平衡朝局亦是重中之重。还有人有不同的见解吗？”
“夫子。”
“墨舒？”
“嗯。”
这回是姬墨舒举起了手，她站了起来，先是冲着一旁的顾婉约看了一眼，这才道。
“我并不同意婉约的见解。”
“哦？说说。”
“是。”姬墨舒作了一拜，道，“问题回到一开始，如今官员俸禄低下的问题，若是从俸禄低下本身出发，俸禄低下，可能是无意的，亦可能是有意为之。”
“有意为之？”
“正是，今上博学多才，具有雄才大略，本朝从建国起提高俸禄大小十五回，如今距离上一回也已然过了将近五年。如此明显的问题今上如何不知？正如婉约姑娘所说平衡朝局可杜绝隐患，或许今上正是通过此举来悄无声息的平衡朝局。俸禄低下，士族自然会迫于压力涌入商界，商贾，虽有财却无权无势，打压亦不过顷刻间。由此可见，婉约姑娘所言官商勾结蒙蔽圣心或许只是杞人忧天了。”
“这。”顾婉约一时间语塞，由此设想一番，似乎也解释的通俸禄问题。
“哈哈哈，不错不错。”魏夫子一连拍了好几次手，对姬墨舒的说法十分赞同。同一个问题，虽结果都是导向士族独大，但措辞所引起的效果却是完全不同的。
“夫子，我。”顾婉约羞赧的垂下了头。
“婉约，经此一次你该是能够发现自己的不足所在，这对你今后的成长大为有用，坐下罢。”
“是，夫子。”顾婉约坐了下来，似乎一下子就明白了许多东西，是作为寒门学子难以跳出的惯性。
魏夫子这时候又看向姬墨舒，赞许的点点头。似乎姬墨舒与苏家结亲之后也有了很大的长进，她倒是有点小瞧姬墨舒了。
“墨舒，你如何能想到这层？”
“不过是碰巧罢了。”姬墨舒含糊道，其实这一定程度上是因为苏娘，作为商贾出身的她深谙商贾就是一块等着被蚕食的肥肉，当权者需要圈养这些商贾，不然没法生财会把自己饿死。那时她不懂作为天下之主的太和帝为何要大费周折去为难一个商帮，苏娘旁敲侧击的知会过她得利者正是今上自己，所以俸禄之事也可从皇帝出发，皇帝或许会昏庸，但绝对不会做不利于自己统治的事情。只是，俸禄之事可以由此解释，为难豫商依旧是无从得知，若太和帝是为了得利，又是如何得利？
“是吗？这可不是碰巧就能想到的，看来与苏家结亲你的见闻也大有进步。”魏夫子目光幽深，以往的姬墨舒是纯粹的商贾趋利思维，可如今的姬墨舒，她甚至有种是朝臣的感觉。
“夫子过奖了。”姬墨舒依旧表现的很谦虚。
“罢了，今日时辰不早，这问题便布置下去，大家好好思考一番，这周写一篇策论出来。”
“是。”
太阳已然西偏，魏夫子把今日的课业布置下去便宣布下课了。
“墨舒，今日为师考究过你，你确实大有进展，基础也不错。”姬墨舒正准备走时，魏夫子叫住了姬墨舒。
“嗯？那夫子可觉得我的学问如何？”姬墨舒抿了抿唇，虽然苏娘与她说从苏家那找法子让她参加考试，但她的学问也得够才能考中。
“挺不错的，还望你继续保持。对了，你与苏家结亲不过一月，今后可有什么打算？”
“打算？”姬墨舒顿时警觉起来。
“不错，你倒不必如此戒备，老夫与苏丞相也算忘年交，自从告老还乡之后才鲜少见面，对她也算了解。如今你与苏家结亲，可想过以后的仕途要如何走？若是可以，老夫也能为你指点一二。”魏太傅换了种说辞。
“夫子，并非墨舒戒备，而是正如墨舒所言，姬家不过是一介商贾之家，空有财富，无权无势，迎娶苏家小姐已然是高攀了，自然不高贪图更多。科举也不过是想要获取一个途径来证明自己，仕途还是其次。”姬墨舒作了一拜，依旧表现的滴水不漏。
“这样呀，那为师便不问了。对了，若是可以，代为师与你的娘子道一句，有机会可让她替我给苏丞相打个招呼。”魏太傅又道。
“好，那墨舒先回去了。”
“去吧。”
姬墨舒再度作了一拜，这才离开学堂。
魏夫子覆手而立，目光复杂。难道姬墨舒真的什么都不知晓吗？还是说她想多了，若昭阳失踪，又是谁在冒充昭阳呢，又是意欲何为？姬墨舒的见闻增长不是假的，姬家以后也定然不会只是一介商贾之家。
姬墨舒快步穿过学堂外的竹林，因着出门前答应过苏娘晚上要带栗子酥回去，她匆匆赶往书院外的集市。
一片暮色中，如意楼的蒸屉正冒出徐徐蒸汽，热气腾腾的蒸汽蒸的人脸颊通红，而随着蒸汽一同飘散出来的还有浓郁的栗香。
彼时已然十一月中旬，正是栗子成熟的时节，秋风起，食栗酥。刚刚成熟的栗子采摘回来，只需打开栗壳，取出栗肉便可直接食用。生栗子清脆爽口，口感甘甜，若吃不完还可置于通风处风干，制成风栗子。风干之后的风栗子果肉绵软，研磨成粉正是适合制备栗子酥等糕点。
秋冬佳节，大多人都会备上一份栗子酥，佐以香茗，在秋冬的午后品味这一抹轻巧，香甜。
还未走近，如意楼的老板娘便立刻眼尖的注意到姬墨舒。
“哎哟，这位书生姑娘，可是要买糕点？”
“嗯，不知老板娘可有栗子酥？”
“有有有，不仅有栗子酥，还有栗子糕，正巧这锅刚刚蒸好的栗子糕，不知姑娘需要买点尝尝？”老板娘十分热情的推销起来，比起栗子酥，栗子糕口感绵软，也更香甜，正是冷了会变硬，口感也会损失几分。
“那便给我各来两包罢。”姬墨舒想了想，家里四号人，一人一包。
“好嘞。”
老板娘满口答应下来，她打开蒸屉，顿时热气扑面而来，驱散了秋冬的寒意，让人的脸都发红了。姬墨舒本能的吸了吸鼻子，浓郁的栗子香唤醒了肚里的馋虫，她的肚子已然先一步咕噜咕噜的叫了起来。
“哈哈哈，姑娘可是饿了？来嘞，送你一块。”老板娘听到那异样的咕噜声，瞬间明白过来。她用签子叉了一块栗子糕递给姬墨舒。
“这不好罢，我已然买了等会吃就好。”
“给你就给你，老板娘我终日在这卖高点，也算见过形形色色的人，你们这些书生以后是得进京赶考的，若是不嫌弃，考中进士的话届时多多心系我等这些小老百姓就好。”老板娘硬是把糕点塞给姬墨舒，只是随口说道几句就又忙着装糕点。
“也不一定真的考上呀。”姬墨舒拿着手中的栗子糕，栗子糕切的方方正正，一块只有一寸大小，轻咬一口，果真是绵软适口，栗香浓郁。她幸福的眯了眯眼，没几口就吃完了。
“考不考得上是一回事，是一个态度问题。来，姑娘的糕点，这份是栗子糕，这份是栗子酥，小心拿好了。”
“好嘞。”
接过老板娘包好的糕点，姬墨舒趁着临近暗下来的天色匆匆赶往书院。
十一月的白日总会显的特别短暂，不过是买份糕点的功夫，原本还有夕阳的天际就已经成了暗紫色，为了准时回到家，她抄了条近道。
然而，当她快速穿过一片竹林时，在竹林深处却猛然撞见了什么人影，定睛一看，顿时惊住了，竟然是苏娘。
幸好天色暗了下来，这里又地势更低，她连忙一个闪身躲到一丛竹子后远远的看着。只见苏娘与苏影站在一起，面前还有一个人，视野中刚好有一片竹叶挡住，看不清容貌，但从依稀露出的身形看来，对方是个年轻女子。这时候，仿佛上天帮助，一阵微风吹过摇曳几下，她也看清了那女子的容貌，竟是苏大夫。
“让你跑这么远，当真有点不好意思呢。”苏娘客套的说了句，豫州城距离江南城不远但也不近，苏大夫过来得特意走一趟。
“不敢当不敢当，喏，这是苏家传来的消息。”苏大夫掏出一个玉佩与纸条递给苏娘。
苏娘接过来打开，里面是几个人名，并不算朝堂上起眼的人物，但往深处一想，她的双目顿时迸发怒火，与此同时手中的纸条便撕成了碎片。
“混账！”
“唉，如今你打算怎么办？”
“南方那边有消息传来吗？”
“姑奶奶，你以为是八百里加急呀？那书才发售没多久，传下去至少也得一两月。”苏大夫吐槽，用书传信的法子虽然隐蔽，但弊端也很明显，效率太低。
“那盯紧点，有什么异动立刻过来找我。”
“好。”
苏大夫点点头，随后掏出一副药方。
“这是我更改过的避子汤，副作用该是没原来那么强。还有这副，坤泽用，我也仔细调整过，没有副作用，若是你愿意便自己主动避子，保证万无一失。”
“不必了，她不会那么做的。”苏娘只是接过了天元的那副避子汤，虽说避子汤自己亲自喝最稳妥，可她相信姬墨舒，只要她不同意要孩子，姬墨舒绝对会老老实实服用避子汤。
“这话出自你的口中倒是让人意外，罢了，就当这方子没有罢，我先走了，医馆让我家小芷儿一个人看着可不行。”苏大夫轻笑一声，把自己熬了几个日夜查验药典才辛苦配出的避子方撕碎，一脸无所谓。
目送着姓苏的扬长而去的背影，苏娘甚至出了会儿神。
有时候她当真羡慕这家伙，昔日明明与她一般困扰于那富丽堂皇的宫殿里头，被勾心斗角包围，只要稍微放松一刻性命便会受到威胁。现如今，她们虽一同逃了出来，可她依旧因为身份受困其中苦苦挣扎，而这家伙却摇身一变，挣脱了捆绑身上的锁链，从燕雀成为了鸿鹄，扶摇直上九万里。
自古人们都是向往繁荣的，富丽堂皇之地世人趋之若鹜，却不晓得富丽堂皇背后暗潮汹涌，越是繁荣，他日消亡之时便会越凄惨。自小看遍这种荣华富贵，她深谙富丽堂皇根本不值得留恋，正如姬墨舒一般，十余载活成了笼中鸟，换个角度她又何尝不是笼中鸟？她甚至还不如姬墨舒，至少姬墨舒有真心相待的爹娘，而她，不过一介孤家寡人。
直到苏娘和苏影消失在竹林深处，方才她们所站地方的远处缓缓走出来一个人。
姬墨舒眺望着苏娘离开的方向，沉默不语。
苏娘为何要瞒着她与苏大夫私下见面？对方甚至还是个未有家室的天元。
可恶。