应芜回到了南山，褚绥正在桂花树下饮茶，她嗖得出现在崖边，褚绥还说：“总是这样一惊一乍的。”
应芜瞧见他，眼底酸涩，快走两步，扑到他怀里，褚绥收拢手臂，让她卧在自己身上，不再言语。
褚绥正与自己对弈，参这棋局也有五六天了，她回来，一下将棋盘撞散，哐当一声，褚绥也没恼，他拍拍她的后背，抚摸着她的发，过了会儿，应芜坐起身，将脸靠在他胸口，整个人都窝了进去。
褚绥打理着她的头发，还给她理了理衣服。
应芜合上眼睛，这一月她都不曾安眠，闻着他怀里的气息，她竟就这么睡了过去。
褚绥起初以为她只是睡一小会儿，便拍着她轻哄，见她睡了一个时辰，就用手勾起棋子，黑白子都浮了起来，然后恢复了方才的残局。
应芜就这么睡了五日，褚绥始终单手抱着她，另只手去摸棋子，想了五日，终于有了思路，刚想下子，这妮子就大手一挥，将桌上的棋盘掀在地上了。
缘是她醒了，活动一下手臂，不是有意的。
褚绥亦不生气，垂眸道：“如何了？”
应芜受了伤，他能感觉到，抱着给她注入了些许真气，她缓缓内化了，如今已然没有大碍。
应芜被棋盘撞疼了，一时委屈，又抿唇缩了回去。
褚绥轻轻哄她，拍了好一阵，看她没了动静，就摆好棋子，应芜起身，袖子将棋扫得稀烂，褚绥叹息，将黑白子放于木匣，也起了身。
远处雾霭沉沉，应芜站在崖边，静静眺望，褚绥负手而立，等着她说话。
应芜过了会儿才道：“师尊…阿芜之前同您说，再不下山，也太孩子气了。”
“无妨。你如何想的？”
“这些年，徒儿云游四海，结识了几位朋友。”应芜看着远处的云霭道，“至交好友，犹如聚散流云，终有尽时。恰如这人间，时圆时缺。”
风吹起她的黑发，应芜的背影笔直，却也有些许落寞，她缓声道：“人生在世，岂能事事都得圆满？寿限有时，若总是盲人摸象，徐徐前行，这一生只能草草结束。”
褚绥叹息，似乎猜到了她接下来要说什么。
“阿芜在人间游历，见过师尊舍下的圣体，阿芜心痛不止，一想到师尊您将贵体散落人间，庇佑叁界众生，便觉得胸口震震，敬仰、疼痛…实在难说是什么情感。”
褚绥还以为她要说些大济苍生的话，并未预料到她说这些，一时有些惊讶。
应芜此行让她明白：聚散有时，她与褚绥，也终有一别。
不论是她要长大，走自己的路，还是他仙去，徒留她一人。
这短短岁月，她能做什么？能为他做什么？
她见人族，虽生生不息，文明繁衍，却始终无法遗忘他们贪婪、罪恶、可悲的嘴脸，各族纷争不断，就如她、如林霜、如诸位仙者那样，收灭多少恶鬼妖邪，可那都是叁界几族，恶由心生，咎由自取！恶意不灭，仙与魔的较量就不会断绝，而这万年的坚持，看起来是那么的无力，甚至可悲。
他守着这样的天下，让她怜悯。她怜悯他，隐藏在对他说不清的仰慕、爱恋、欲念之中，让她头脑发痛。
她该选择什么样的道？
就如同林霜说的，庇佑苍生，她无实感，不过是师父教导她要心怀天下，立一番功业，她才走上这条路，实际上，多少仙者能了悟天道，能真的大庇苍生？不过是鹦鹉学舌，痴儿学步罢了。
她究竟为何成仙？为何得道？道究竟是何？她想不明白。
人仍会争斗，死者怨气凝聚，又会是一个鬼王。
应芜憎恶地想，人并不值得拯救。
这世间一切都是那样悲情，让她痛苦不堪，幼年时，师尊带她去看的绚烂云霞，无尽花海，竟真成了虚幻，因这世间，处处皆是苦难！即便是结交到的朋友，也唯有分别一条路可走，因相遇本就是分别，一切终有尽时，一切终归虚无。
可她看向他时，心里却宁静下来。
天地间唯一一片澄澈之水…唯一一抹无暇之月。
只要在他身边，就没有痛苦，即便是有，他也能温柔地消解。
他总是这样，将爱舍出去，却什么都不要。应芜看了心痛。
应芜说：“您庇佑苍生…徒儿大逆不道地想，那我来庇佑您。我没能救下林霜，是因为我仍有不足，倘若我成了您，如您般强大，我是不是就能保护我之所爱，也能让您轻松一些？徒儿知道，舍去肉身，于您而言不过尔尔，您分散神识，即便是有千百道也无所畏惧，因为您太强了…强到所有人都依赖您…但…应芜不想再这样了，我想…既然我修行如此通顺，恐怕就是您说的天命吧？我是师尊的徒儿，我…是不是会成为师尊？等到那时候，您能不能真的休息一会儿，哪怕一小会儿呢？”
应芜捂着胸口，哽咽一声，垂泪道：“胡言乱语，不知该说什么…”
褚绥的手抚上她的脸颊，她捧住他的肩，抚摸他，拥抱他，将脸紧紧地贴在他的侧脸上，褚绥一笑：“这就是你下山的感悟？”
“师尊笑我…”
“为师没有笑你。”甚至觉得…那样感动。她想保护他，多么惊奇的想法，他很少听过别人说：我要护着你。
他听着，心里有一种奇妙的喜悦和动容。
但看到她流泪，看到她一瞬领悟到了她的命、她的未来，褚绥不禁叹息，哄道：“为师不累。那不过小事，人族繁衍生息，也不是只仰仗着吾一人，吾不过一灵修，与蝼蚁无差，所谓强大，不过占有年岁虚名，晚辈亦有所托，这些都与你无干，你何必看得如此之重。阿芜，你太偏心吾了，是以将自己陷入混沌中，无法看清前路。”
应芜下意识地道歉：“徒儿知错。”
“为师没有怪你。你尚且年幼，不论是仰慕、迷茫，都属正常，何必苛责自己，回来数日，尚未打坐调息，先来阁中。”
他的语调温柔，应芜明白，在他心里，她出发的角度是那样可爱、稚嫩，让他的气息里透露出一点看小傻瓜的欢愉，但他又那样怜惜她，让他愿意引导她，哄着她，她心里的阵痛和愤恨都熄灭了。她搂着他，轻轻哽咽，并未动弹，褚绥无奈，将她打横抱起，就这么抱着将她送了回去。