乌云压顶，空气闷沉，似乎要下一场大雨。公主府外仍是重兵把守，一辆马车停在门外。
谢雍病入膏肓，皇帝准许薛棠探视一次。临行前，她向肃立在门口的裴衡光致谢，“谢谢将军替我向父皇请愿。”
裴衡光不自然地移开目光，正色道：“请公主速去速回，不可久留。”
薛棠在沉宗知的相扶下进了轿辇，赶往宰相府。
在薛棠的记忆里，谢雍是外臣，来往甚少，不过留下的印象极为深刻。谢雍看上去不苟言笑，风仪严峻，待她却十分和蔼，像是对待亲孙女似的，只是，他也会用贤良淑德来教化她。
有时候想想，她觉得谢雍很矛盾。她不服从他的规训，私底下与文疏林频频幽会，还将文疏林举荐给他，可他明明清楚她的所作所为，却还是收了文疏林当学生，并替她隐瞒她与文疏林这段不可告人的关系。
一边规训，一边保护，像极了先皇后。
来到宰相府前，考虑到薛棠与谢雍或许有秘话相谈，沉宗知没有跟随进去。
薛棠匆匆入府，这时的谢雍已病得不成样子，眼窝深陷，气若游丝，枯瘦的面容布满皱纹与斑点。
薛棠心头触动，跪在床榻边，“谢国相，我来看您了。”
闻声，谢雍艰难地睁眼看去，一袭素衫影影绰绰，似与记忆中的画面重合。
“谢谢您救了我，如果不是你，我已经不在这世上了。您会好起来的，一定会好起来的……”
女人哽咽的声音变得清晰，谢雍轻唤了声，“公主？”
“是我。”薛棠应声。
谢雍抬起沉重的手，嘴唇翕动，似要说些什么。薛棠上前握住他的手，侧耳贴近他的嘴唇。
“你要……听话。”谢雍气息奄奄道。
薛棠顿时收住了眼泪，悲伤的情绪消失大半，她不禁想到了故去的郑皇后，也是弥留之际还在规训她。她能感受到他们的规训是出于保护她的心理，可她不愿接受。
“我不想失去自我，我是活生生的人，不是被驯养的动物。”她反驳道。
谢雍颤颤地叹了声，浑浊的双眼盯着屋顶，“看来……老臣和先皇后都无法改变这一切的发生……”
薛棠茫然不解。
谢雍微弱的声音有些哽咽，“老臣愧对先皇后，也愧对你的母亲。”
提到了生母，薛棠愕然，紧紧握住他的手，“谢伯伯，你知道我的生母？你可以和我说说我生母的故事吗？她孕育了我，可我却对她一无所知。她叫什么名字？是怎样的女子……”
“公主，斯人已逝。”
嘶哑虚弱的声音打断了她的话。
薛棠直愣愣地垂下手，强压下许多疑问，平静地抛出一句话，
“我的生母是被我父皇害死的，对吗？”
她的语气毫无波澜，甚至带有几分肯定。
谢雍没有回答。
薛棠木然笑了下，眼中泛起了泪光。
后宫香消玉殒的女子皆因帝王而死，哪怕不是执刀人，那个高高在上的帝王也脱不了干系。
谢雍沉沉叹息道：“她的存在对陛下是一种威胁……一种前所未有的威胁。”
“什么威胁？”薛棠追问。
沉默半晌，苍老低沉的气音响起，似从洪荒远古传来，令她脊背发麻。
“天子，天之子，半人半神。”
他浑浊的双眼变得涣散，“不要试图抗衡，活着……好好活着……”
薛棠呆住了，泪水连线似的滚落，悲伤而又麻木。就在此时，身后传来一个稚嫩的声音，“姐姐。”
是谢雍的孙女谢蔚，一个七岁的娃娃。
她的小手递给她一方手帕，安慰道：“姐姐不要哭了，你身体还没有恢复好。”
薛棠看了一眼床榻上昏睡过去的枯瘦老者，快速擦掉眼泪，强颜欢笑，“你爷爷会好起来的。”
谢蔚红着眼摇摇头，“我很清楚爷爷的身体。”
看着小小年纪的她已然是成熟懂事的模样，薛棠又是心疼，又是难过。
谢蔚继续道：“爷爷与我说过，身死而魂不灭。爷爷会一直活着的。”
薛棠怔住了，脑海不禁浮现出梦境中的模糊身影，那个孕育了她，却早早离世的女人。
在她凝思之际，谢蔚牵起她的手，“姐姐，我带你去个地方。”
薛棠跟着那幼小的身影来到一间宽敞明亮的书房中，里面的架子堆满了书籍文卷，虽然看上去有些杂乱，但很干净。一个敞开的书箱里放着谢雍的手稿，有治国辅政的策论，有诗词歌赋，还有一些画作，不过都草创未就，没有完成。
“这些都是爷爷留下的，我会好好学习。”谢蔚坚定道。
薛棠欣慰地抚上她的小脑袋，她发间的鹤簪流转着洁白的光。
谢蔚抬头看向薛棠，掷地有声道：“国之宝器，其在得贤，我想成为像爷爷那样珍贵的宝器，光前裕后，大有作为。”
薛棠心生惊叹，她只有七岁，言辞与思想却远超同龄稚童，非比寻常。
她蹲下身来，平视那双稚嫩而又坚定的眼眸，笃定道：“会的，甚至青出于蓝而胜于蓝。”
灰白色的天，小雨溟蒙，淅淅沥沥。
沉宗知见薛棠许久没有出来，心里有些担忧，怕她淋了雨，伤势又重了，便拿着伞入府寻她。他绕过了影壁，只见一个撑伞的男人走在前面，一袭松绿衣衫，身形颀长，玉树临风。
沉宗知记得在府外等候时看到过他，当时小厮为他撑着伞，伞檐挡住了他的脸，不知何人，但从卓绝的身段气质来看，应是位达官贵人。
沉宗知走近几步，欲要行礼，那位贵人停下了脚步，沉宗知忽觉几滴雨渍甩到了身上，他抬伞看去，一张清俊的脸映入眼中，眉梢眼角透着几分张扬笑意。
“远远就看到一个人影呆呆傻傻地杵在宰相府门口，原来是驸马爷呀！是我眼拙了，还以为是个看门的仆人呢！”
嘲讽的声音响起，沉宗知脸色一沉。上次以礼相待，却未得到尊重，他可不会再由着他骄横了。
“许久不见，文公子越来越俊俏了，与南楼苑的小倌不相上下。”
沉宗知反唇相讥，文疏林不慌不忙，从容地朝他一哂，“看来驸马爷对南楼苑甚是了解，莫非去过？”
“我没有！”沉宗知想要争辩，却一时语塞。
他自小注重礼教，性子又内敛，鲜少与人争吵，面对这种无端的敌视难免有些无措。
文疏林轻蔑一笑，斜睨的目光更为傲慢，“你一介粗蛮武夫，根本配不上公主。”
沉宗知顿口无言，他与文疏林素不相识，无冤无仇，可文疏林却视他为寇仇，而且这敌意还带着一股子醋劲儿，不像是与公主不合，迁怒于他，倒像是忌恨他这驸马的身份。