这后宫中有几位特殊的主子，有皇上亲旨，不必去坤宁宫请安，一位是凌波殿的庄妃，另一位就是秋水榭的良才人。
听闻良才人精通医理，三年前北狄南下，皇上御驾亲征，突围时受了重伤，正是被这女子所救，后将人带回皇宫，封为才人，赐号良。
良才人不争不抢，鲜少侍寝，格外安静，宫里仿佛没这个人。
婉芙是头一回见到良才人，这女子的容颜在宫中是中下之姿，但身上那股飒落的风度，是后宫中女子无论如何也不会有的。
婉芙与良才人同为才人，同有封号，两人倒是不必见礼，应嫔更不必说，她是其中位份最高的嫔妃。
几人同皇上请了安。
李玄胤见这女子竟和应嫔在一处，眼皮子一跳，让她二人起身。
良才人也是头一回见到婉芙，眼睛盯着面前的女子不禁看呆了去，“你……就是泠才人？”
婉芙愣了下，点了点头，没等反应，那女子忽然站过来，伸手便捏了捏她的脸，像觉得手感好一般，又多捏了两下，鼻子凑过来嗅她的脖颈，边摸边赞叹道：“真好看，又香又软，手感也极好。”
紧接着，她又凑到婉芙耳边，低语了一句，婉芙大惊，脸颊涨得通红，红唇紧紧抿着，可怜巴巴地看向皇上求助。
李玄胤看见，脸色一黑，让宫人赶紧把她们主子拉开，女女之间，拉拉扯扯，像什么样子！
良才人被拉走时，依依不舍地捏了捏婉芙另一边的脸蛋，揉得通红。
婉芙可怜无语：“……”
李玄胤见这女子被捏得发红的脸，娇气无辜，他无奈地走过去，指腹捏了捏女子的脸蛋，“疼了？”
“皇上知道还碰。”
婉芙眼眸半嗔，也不知那位良才人怎么在宫里养的，一双手粗糙得厉害，布满了茧子，捏得她肌肤生红。
这番话细细探究别有深意，李玄胤眼眸晦暗，当作没听到她的嗔怒，又捏了两把，手感确实极好，日后得让那帮奴才看住了良才人，这女子长成这样，脑子又笨，指不定被良才人三言两语骗过去。
应嫔将两人的一番情形看在眼中，从前几何，她也是这般，与皇上同处时，旁人插不上一句话。可如今，换成了旁人。
她扯了扯嘴角，只觉秋日到了，风都发凉，吹得她头疼难受。
“皇上，嫔妾有些头疼，皇上可否能送嫔妾回朝露殿？”
应嫔似是真的难受，脸色苍白，嘴唇也褪了血色，纤瘦的身形站在风中，仿若一吹就倒。
因着冷宫那桩缘由，婉芙莫名不想跟应嫔争宠，她低下眼，不动声色地往后退了一步。
李玄胤看她一眼，负在背后的手推了推拇指的玉戒，颔首应声。
皇上带着应嫔离去，婉芙在原地吹了会儿风，才回金禧阁。
对于应嫔明目张胆的争宠，她没什么想法，毕竟应嫔与皇上有着旧情，即便今时那份情谊早不如当初，但比起她这个才得宠没到两个月的嫔妃，情谊总归是比她深厚。
……
銮舆中，李玄胤手握书卷，靠在椅背上，神色冷淡，几许漫不经心。
应嫔知晓皇上看书时并不喜旁人打扰，可她也记得，皇上曾亲自接泠才人去乾坤宫。
她喉中干涩，当初在冷宫见到那女子时，本以为不过是有些手段，生得好看些罢了。皇上喜欢的，从不是那样的女子。今时出来，她才知，三年已过，人心会变，执着在原地的只有她一人。
“皇上许久不去朝露殿了。”
应嫔细语轻声，那双眸子静柔温和，带着几分期许地看向面前的男人。
李玄胤从书卷中抬眼，他登基五载，勤勉政务，因先帝之过，他时刻谨记，切勿沉溺女色。应嫔大抵是他后宫中最为不同的女子。温柔聪慧，如一株知心的解语花。
三年前，他确实喜爱极了这个女子，甚至许诺，只要她诞下皇子，就封她为妃，但她所行的事，实在令他震怒。
而今三年已过，往事他似乎也没那么看重，顾念旧情，他也不在乎宫中多这么一个人。
事实如此，他对她的情谊确实不再如当年炽热。或许是有了那人娇气无礼的前鉴，在这銮舆里，他习惯了热闹，也习惯了那女子撒着娇趴在自己怀里时乖乖的模样。
此情可追，忆起惘然，倒底不似从前。
“皇上……”应嫔伸出手，握住李玄胤的手掌，她心中自嘲，这是她从前最不屑的手段，此时却不得不用来争宠。
幸而，皇上没有推开她，如三年前一般，将她揽入怀中，“嗯，朕今夜留下来陪你。”
一如往日的温声似哄，她却从中听不出了多少旧日情谊。
……
天色将晚，庄妃留了婉芙用晚膳，回金禧阁时天已经全黑，皇上今夜召了应嫔侍寝，婉芙意料之中。
应嫔对她的敌意，全在对皇上的心思上。为情而痴，生了妒怨，可惜，皇上与她本就不同，后宫嫔妃一茬一茬的，如雨后春笋，就注定不可能将所有心思放在应嫔身上。
婉芙倚在软榻里，她现在无暇去想后宫的争斗，小舅舅还活着的消息让她喜不自胜，若非身份避讳，恨不得现在就去寻小舅舅。
幸而，小舅舅活着，在这世上，她不是孤零零的一个人。
婉芙慢慢弯起唇，心情如破开的乌云，风雨挥去，此后的日子让她看到了黎明的曙光。
……
翌日婉芙醒得稍晚，千黛进来唤她，才没迟了给皇后的问安。
这日请安，没走多远，就见陈常在从宫道一侧走了过来。锦画坞与金禧阁同路，往日两人都是错开，这回倒是巧了，正好碰上。
婉芙如今是才人位份，陈常在再不愿意，也得恭恭敬敬地给婉芙做礼。
数日前她有多嚣张，而今就有多落魄。
婉芙看出她心不甘情不愿，也没搭理，点了个头，与她错开。若非她屡屡招惹，何故落得今日下场，婉芙唏嘘，却无多少同情。
到坤宁宫，皇后与各嫔妃说了有一会儿的话，应嫔才姗姗来迟。
福过身，皇后却没叫她起来，“你如今是愈发没规矩了。”
殿内一时鸦雀无声，众嫔妃眼观鼻鼻观心，默契地不说话。
皇后未发话让应嫔起身，应嫔屈了屈膝，也不等那句恩典，兀自挺直了脊背，朝下首位子走过去，落了座。
动作行云流水，丝毫没顾忌皇后的颜面。
宁贵妃挑起眼皮，嗤笑一声，“看来本宫往日还算是有几分规矩。”
底下位低的妃嫔默默听着这三位唇枪舌战，殿中暗流涌动，谁也不敢这时候出声。
婉芙虽是得宠，倒底是小小的才人，此时也默默低下了眼，而且她跟这三位都不甚熟识，一个是几次拿捏她的皇后，一个是几番责打她的宁贵妃，一个是嫉妒她圣宠的应嫔，她是疯了，才会去帮这三人其中一个。
应嫔依旧那副静婉的神色，眼神淡淡扫向神态各异的众人，温声道：“嫔妾昨夜侍奉皇上实在累了，不规矩了些，请娘娘勿要怪罪。”
应嫔这句话实在招恨，后宫中嫔妃都靠着圣宠张扬，皇上本就不贪恋女色，这分圣宠也就只有分得那几人而已。应嫔说完便惹了人眼，皇后不紧不慢地饮了口茶水，眼眸微闪，不必她开口，这话自有人去接。
宁贵妃看不得她这般嚣张，冷冷翻了个白眼，轻飘飘道：“得意什么，三年前的丑事还不怕丢人么？皇上胸怀宽广，不与你计较，要是本宫早找个洞藏起来了，哪像你脸皮比皇城的宫墙还厚。”
宁贵妃开口向来不留情面，三年前那些事也就宫里老人知道，新妃却是皱着眉头听不明白，婉芙坐在下面装傻充愣，也当不懂。
一时间，殿内无人说话，气氛颇有古怪。
应嫔眼光一冷，抬眸间又是惯有的柔色，看向宁贵妃，甚至有些……挑衅。
“嫔妾意外小产，是嫔妾之故，总好过有些人……”她微微一顿，旁坐的人料想到应嫔接下来的话，心神都提了起来，生怕牵扯到自己。
应嫔轻笑，继续道：“入宫这么多年，却从未尝过孕时的滋味。”
宁贵妃愠怒，握住案上的茶碗，倏地掷到应嫔脚边。瓷器“啪”的碎裂，迸出的碎渣溅到应嫔的裙摆上。
“贱人！”
这一摔让人心惊，胆小的嫔妃手不禁抖了下，这还是在皇后宫中，宁贵妃怎么敢。
应嫔却不像旁人惧怕，看也没看宁贵妃含怒的脸色，眉眼冷淡，不紧不慢地拂去裙摆的碎片，起了身，“嫔妾身子不适，先行告退了。”
也懒得屈膝，不等皇后发话，径直离开了坤宁宫。
……
今晨的请安早早散去，众嫔妃在一旁看得触目惊心，回时却津津乐道。这几位都是得宠的，尤其是宁贵妃，仗着家世位份，平日总压人一头，如今可算是有人能与她抗衡，众人怎不畅快。
婉芙与她们不同，她没那个看热闹的心思。
应嫔平日冷淡，除去面对皇后，性子一向含蓄，是头一回这般侍宠专横。她这番说给宁贵妃的话是为何？婉芙眼眸微动，或许，她该想的是宁贵妃为何至今无子，应嫔虽不是潜邸旧人，但她曾圣宠一时，风光无限，在宫中待了这么久，对宁贵妃的事怎会不知晓。宁贵妃无子，要么是后宫嫔妃设计陷害，要么就是……
婉芙被自己的猜疑吓到，手心捂在嘴边，不敢再去深想。后宫生存，切记多思，像刘宝林那般扮蠢也不失为另一条出路。
那日过去，应嫔就称病没再去坤宁宫问安，得宠的嫔妃在后宫中总会有几分恃宠而骄，皇后对此没多提，巧的是宁贵妃自那日以后也没再来过坤宁宫，甚至连告假由头都懒得递。
这两位，一个圣宠在身，一个家世摆在那，谁都不敢置喙什么。婉芙身份低，没那个侍宠的底气，日日守着规矩去坤宁宫，因皇上近日忙在朝政，未踏进过后宫，嫔妃们说话都没个精神，自然没人再去关注婉芙。
小半月过去，入了深秋，潘水带人去内务府领新衣，金禧阁得宠，奴才的衣裳缎子也要比别的宫所厚实鲜亮许多。
婉芙挑了挑新送进来的缎子，择了件藕荷色的，让人去裁宫裙。
刚升上常在时，私库里就压了好些绸缎，还未用完，又升了才人，御赐的那些除非一日一件，才穿得完。更何况储秀宫还有庄妃娘娘这个财神爷在，没事就喜欢打扮她，珠宝翡翠，绫罗绸缎，流水似的往她宫里送。毫不夸张地说，婉芙现在带着这些财宝回越州，也能跟着小舅舅让余家东山再起。
这日下了秋雨，秋池顶雨跑到了廊庑下，抱臂哆嗦了下，捏着帕子抹了把脸，拭掉脸上的水渍。她打帘入内，带了一身寒凉。
婉芙一抬眼，便见浑身湿透的秋池，抖着双肩进来。她忙坐起身，让千黛去拿大巾擦擦，别着凉了。
“不过去趟御膳房，怎弄成这副模样？”
秋池接过大巾草草绞了湿法，擦干身上的湿气，听主子发问，眼圈一红，扑通跪下来，“奴婢去给主子拿午膳，知主子爱吃酸枣糕，便让御膳房的多拿些。谁知碰上了咸福宫的听雨，把奴婢好一顿奚落，还说江顺仪午膳是要送去乾坤宫，让奴婢识趣些。”
“奴婢气不过，但怕给主子惹事，就没跟她抢，谁知走时她还以伞柄坏了为由，将奴婢的伞也夺了去，奴婢只好从御膳房跑回来，怕淋湿了主子的午膳，一直小心地捂在怀里，可路上太滑，奴婢蠢笨，还是将食盒摔了……”
第32章
秋池脸冻得发白, 衣裳湿透，袖口沾着污泥，颇为狼狈。
婉芙性子再好, 倒底是在余家娇养大的, 最受不得身边人被欺负，尤其那人还是江晚吟，简直欺人太甚！
她冷下脸色, 招呼着千黛将她的披风取来, 对秋池道：“你下去换身衣裳，煮碗姜汤喝下, 好好歇着, 别冻着了。”
“千黛，随我去乾坤宫。”
……
天昏似墨，宛如漏了般，下着细细密密的雨丝。
婉芙裹紧了身上的披风，才觉外面的寒凉。
此时江顺仪确实去了乾坤宫，江顺仪有着身孕，陈德海可不敢拦, 进去通禀了一句，皇上面色虽不虞，却没让他拦着。