说着，她还极为诚恳地眨了下眼。
李玄胤冷嗤，松了手，懒得再去看她，下巴朝那托碟抬了抬，“去把衣裳换了。”
婉芙爬出来，雪白玲珑的玉足，踏在御阶之上，往上，是一双纤细的小腿。婉芙看似削瘦，除了衣裳，身材却是窈窕有致，丰盈多姿。
她扯了把避身的龙袍，后者却漫不经心地看她，手掌抓住了龙袍一角，有意折腾，轻飘飘道：“朕的龙袍，也是你能穿的？”
婉芙气鼓鼓地瞪了李玄胤一眼，“皇上给嫔妾穿的还少嘛？”
李玄胤故意沉思一番，眼皮子掀开，朝她睨过去，“朕这回不允。”
美人总是赏心悦目，像婉芙这般娇媚的女子，世间难寻出第二个。
婉芙赤身站到御案上，许是羞赧，那雪白的肌肤，通身生了一层绯色，如含苞盛放的娇艳海棠。
李玄胤眼眸晦暗，指骨有一搭没一搭地叩到案上，眼神直勾勾地览过女子姣好的身段，从不清白。
……
晚膳时，婉芙忽然想吃旋切鱼脍。这道生鱼，是余府上一个厨娘从老家学的，阿娘吃不得生，整个余府，只有小舅舅和她吃的不亦乐乎。
这般想着，婉芙愈发想吃，唤来千黛，问御膳房可会做这道菜，千黛狐疑地摇了摇头，“主子从何处得来的吃法？奴婢从未听说鱼还能生吃。”
婉芙一时无言，幸而她幼时跟着小舅舅看过厨房的做法，约莫还记得起来。一刻钟后，她写完方子交由秋池，让她去拿给御膳房。
秋池在御膳房当差已久，还从未听说过有做生鱼的法子，不禁讶异。
“主子确定，这生鱼当真能吃？若是吃坏了主子可怎好？”
婉芙被她再三问得烦了，推了推秋池的腰，“让御膳房多做几碟，你也尝尝，届时就知道能不能吃了。”
秋池最是贪嘴，一听主子这般说，立马升起笑颜，“奴婢这就去。”
将要掀帘时，婉芙拦住她，秋池狐疑地蹙眉，只听主子道：“多做几碟，给吟霜斋和凌波殿都送去一份。”
庄妃娘娘是越州人氏，大抵也会喜欢。就是不知陆贵人喜不喜这口味，多送一份总归是没错。
秋池没走多久，婉芙就向窗外看了两眼。
入了冬，庭院的碧桃谢了，剩下光秃秃的枝杈，仰头便是这皇宫的四方天地。她进宫也有大半年了，竟习惯了这日子，大抵是在皇宫里住着，虽危机四伏，却远比宁国公府舒坦吧。
“咸福宫可有什么动静么？”婉芙下巴搭着手臂，趴在半开的小窗上，身上裹着狐裘，足以挡住吹进的寒风。
她眸子清淡，看起来漫不经心。
千黛怕冻着了主子，在炭炉里多夹了两块银丝炭，闻声动作顿了下，侧眸看了眼趴在小窗前，漫不经心的主子，分明是愉悦的眉眼，却透着淡淡的哀伤。
她没忍心再看下去，“江贵嫔失了龙嗣，在宫中修养，倒是安静许多。”
婉芙什么也没说，抬眸望着树梢洁白的雪。
幼时冬日里，阿娘最喜抱着她在院里堆雪人，给她裹得圆乎乎的，小舅舅嘲笑她像一团胖球，非要招惹她哭个不停，下场是遭到几个舅舅的暴打，捂着脑袋在院里绕圈跟她道歉。
婉芙闭了闭眼，深吸了口气，转过脸，眸子弯着，“我都饿了，快去看看秋池怎么还没回来。”
那张娇媚雪白的脸，眸光依旧，仿若无事发生。
……
泠才人是皇上新宠，泠才人提的要求无人敢不应。但这生鱼的做法委实古怪，御膳房捣鼓了整整大半个时辰，才堪堪做出四碟。
秋池眼瞅着快过了晚膳的时辰，心下着急，连连催促宫人装好，小心地将食盒护在怀里，回了金禧阁。
上京到越州路远，婉芙尝了一口，滋味与越州时相差甚远，勉强入口。她吃一口就不想再吃，秋池津津有味吃着自己那一份，婉芙唤她过来，秋池嘴边还有生鱼的肉片。
婉芙抿唇一笑，唤千黛赶紧给她擦擦，让人瞧见了，不知道的还以为她这金禧阁吃不起饭了。
千黛指尖点到地方，秋池舌尖一抵，将那生鱼片吃进了嘴里，“主子，这生鱼还真好吃。”
婉芙兴致缺缺，“较越州的差远了。”
面前的碟子只动了一口，她眼瞟到秋池双眼放光地看着跟前的旋切鱼脍，她眼睛转了下，指尖点了点碟沿儿，秋池迫不及待，“主子不爱吃，就赏了奴婢吧。”
婉芙沉吟稍许，眼眸一挑，在秋池殷切的期盼中说道：“装好了，送去御前。”
“好！”秋池压根儿没听清婉芙说什么，正要去拿，反应过来，直接愣住，“啊”了声，“主子，这……您不是吃过了。”
婉芙瞥了瞥干净的碗碟，“我就动了一筷，你不说，皇上怎么知道。”
旁人都到御前送过精致的糕点羹汤，唯独她没献过这殷勤。御膳房做了这么久，闹得动静也大，她送了吟霜斋，送了凌波殿，若是再不送去御前，确实有些说不过去。御膳房做了那么多，她只用过一小口，皇上应当看不出来吧。
……
乾坤宫
正殿议事的朝臣方才散去。
李玄胤靠坐着龙椅，指腹压了压眉骨，眼底疲乏。
陈德海小心翼翼地上前进茶，快到年关，前朝又是一摊子烂事。昨夜皇上近子时才歇下，他实在看不过眼，即便皇上勤政，也不该这般劳累身子啊。
身为御前的掌事太监，太后离宫前就敲打过他，照顾好皇上，莫要让皇上过于操劳政务，累坏了身子。可他倒底是个奴才，在这事上，哪有说话的份。
“皇上，奴才让御膳房传膳吧。”
他候在外面，不知道皇上要与朝臣商议政事到何时，若非到了寒冬，晚膳晾在外面冷了，他倒想一进门就把晚膳端进来，不然，皇上怕又是以不饿为由将他打发。
如他所想，这句话落，皇上就斜睨了他一眼，眼神不耐，似是在说他怎么这般多话。
陈德海苦笑着低下头，非他有意多嘴，只是他不提，皇上是半点不拿自己的龙体当回事儿。
这时，看门的小太监进来，手中提了个食盒，福礼道：“皇上，金禧阁泠主子送了晚膳过来。”
陈德海无声看了皇上一眼，李玄胤姿势不变，眉宇却挑了下，陈德海分明看见皇上面上一闪而过的愉悦，心中感叹，论让皇上舒心，还得是泠才人。
他极为合君王心意地问了一句，“泠主子可一块儿来了？”
那小太监不明所以地摇了摇头，“泠主子吩咐宫人送的，并未亲自来。”
陈德海倏然噤声，恨不得打一巴掌自己这张多事儿的嘴，这大冷的天，依着泠才人那般娇气的性子，没有仪仗也不会亲自过来。才人位份是没有仪仗的，除非皇上为泠才人提品阶，或者亲自去一趟金禧阁。皇上后午召见了豫北王，这空挡是过不去了。
果不其然，皇上脸色淡了下来，他忙出声让那小太监将食盒放下，再遣他去御膳房端些热羹到乾坤宫。
陈德海很有眼色地打开食盒，这泠才人可不常往御前送吃食，正想着这回做的是什么汤，结果入目的是一碟摆得齐齐整整的鱼片，虽摆得精致，贴着几朵梅花装饰，赏心悦目，但这鱼片瞧着，好似是……生的？？！
“皇上……”
陈德海真不知泠才人这又是唱得哪一出，竟敢往御前送生鱼。
李玄胤扫了眼，眉心微动，冷嗤了声，却没让陈德海将那生鱼端出去。
……
这夜皇上未进后宫，婉芙倒不在意皇上召哪个嫔妃侍寝，只要她在宁国公府彻底没落之前，受着荣宠就够了。
从前她想着，为余家报了仇，便没了那个对皇上虚以委蛇的心思，如此在宫中过活着，也不是不好。可后宫没有龙裔傍身，日子总归艰难些，她吃多了苦，觉得无所谓，却不能苦了跟着她，贴心侍奉的宫人。
何况当下后宫这些个受宠的，早将她当成了眼中钉，肉中刺，她不想争，那些人怕也不会放过她。陆贵人说的对，她该想想龙裔的事。
婉芙抚住平坦的小腹，这子嗣是个缘分，赵妃跟了皇上那般久，也不曾听说有孕，还不敌侍寝一两回的陆贵人和许答应。
求，是求不来的，不如顺其自然。
婉芙敛下眸，眸中划过一抹不易察觉的复杂，往昔，历历在目。
“日后哪个混小子想抢走我们宝贝窈窈，得问问舅舅们答不答应……”
“窈窈，你少于那高家的混蛋来往，他最是风流，专门招惹你这样单纯的小姑娘，下回他再来，看三舅舅和小舅舅不打断他的腿！”
“大哥，你别教窈窈这些个规矩，要那些端庄淑女模样做甚？有咱们护着，在这越州城，谁敢对窈窈不好。”
“主子？”
已是深夜，千黛见寝殿烛火亮着，以为主子要唤她，问出一声。
婉芙擦掉眼角的泪，翻过身，衾被蒙过头顶，“将烛芯剪了吧，亮得刺眼。”
……
翌日问安，赵妃闭门不出，江贵嫔落胎，这坤宁宫内殿倒是照以往安静。婉芙与陆贵人同坐着，过了时辰，皇后便遣人散去。
婉芙与陆贵人同出了宫门，两人没走出多远，跑过来一个小宫女，将二人拦住，那小宫女先有礼地福了福身，接着道：“二位主子，许主子邀主子们去望月台一赏金灯花。”
两人互看了眼，彼此都不想去凑许答应这个热闹。陆贵人有孕时小心翼翼护着腹中龙裔，吟霜斋的门都没出过，末了，还不是遭人算计，险些没了性命。这许答应是半点不怕腹中龙裔出事，竟这般张扬，敢邀妃嫔们去望月台赏花。
婉芙敛了敛眸子，先道：“你去回许答应一声，我与陆贵人身子不适，就不过去了。”
“泠主子这是何意？许主子好心邀请，泠主子为何再三推辞，是见不得许主子有了龙裔么？”那小宫女牙尖嘴利，处处机锋，许答应得势，这底下的人也跟着张扬起来，都不是省油的灯。
婉芙冷下眼，手腕忽被人按住，她疑惑地侧眸，陆贵人出手要比她快，一巴掌扇到那小宫女脸上，“放肆！谁叫你的规矩，敢跟主子这种语气说话。”
陆贵人出手得重，打得那小宫女好半晌才缓过神，陆贵人位份虽高，在后宫却不受宠，她从没正眼看向陆贵人，态度甚是敷衍，挨了这一巴掌后，好似欺软怕硬，才缓过心神，垂下脑袋，掉两滴泪，再不甘愿，在主子面前都得低头，谁让她是个奴才。
“贵人主子恕罪，是奴婢蠢笨无礼，贵人主子息怒。”那小宫女脸火辣辣得疼，缓了会儿，才继续道：“非许主子擅作主张，只是皇上答应过许主子，待金灯花开，便与主子同赏。主子在坤宁宫问安，正是金灯花开时，主子才邀各宫小主们同赏。”
婉芙了然，许答应好不容易怀了龙裔，必要炫耀一回，尤其是皇上到场，给足了她体面，她又怎会轻易放掉这个争得荣耀的机会。
既然皇上也在，她们便不好不去了。
那小宫女给二人引路，到望月台时，已到了大半的嫔妃，皇后也在这，许答应一人又是说又是笑，花枝乱颤，任谁看不出她的心思。
婉芙与陆贵人给皇后见了礼，两人默默退到后面，这日是许答应的主场，她怀着身孕，旁人就是再瞧不上她那个得意劲儿，也不会去出这个风头。
金灯花在宫里是稀奇物，红艳艳的一簇，开花时不见叶，生叶时不见花，因难得，又稀罕不好养活，内务府一年也只养成这一盆。
许答应抚着小腹，盈盈一笑，“耽搁各位姐妹的事了，只是皇上赏了我这盆金灯花，我也不好一人独享，才将各位了姐妹聚到一处，料想姐妹们也是没见过，可以一饱眼福。”
这话听着刺耳，好似整个后宫里只有她得宠。若非她走运有了龙裔，皇上怕是连她是谁都不记得。她竟还在这沾沾自喜，丝毫不知收敛，简直是小人得志！
终于有人忍不住出来呛声，“许答应倒是好心，不过这金灯花早不是什么稀罕物，许答应竟还这般在意，真是够小家子气了。”
婉芙眼睛一动，朝那说话人看去，竟是璟嫔。璟嫔在后宫里一向安分，除却先前那桩野猫的事，璟嫔再没闹出风波，安安静静，像没有这个人。
许答应听出话中的挤兑，她出身不低，可在后宫一众官宦世家嫡女中，就寻常了些。璟嫔育有一女，品阶要比她高，许答应心中有气，却说不出一句反驳的话。因为这金灯花，她确实从未见过。
许答应攥紧了手心里的帕子，她没见过又如何，后宫里不知多少人也没见过。这是皇上给她独有的荣宠。
她冷哼出声，仗着有着身孕，并没将璟嫔放在眼里，毕竟璟嫔膝下只有一个公主，而她腹中怀的还不知是男是女。她巴望着是个皇子，日后也有一分希冀。
她回之一笑，道：“璟嫔姐姐说得对，是嫔妾小家子气了，只是皇上所赠，嫔妃总归是要珍惜着。”
“旁人也没少得皇上赏，都不见将赏赐如许答应一般，大张旗鼓地叫人观赏。皇上待许答应还真是与众不同呢！”又有一人阴阳怪气怼了回去。
是璟嫔身边的刘宝林，婉芙微微凝眉，刘宝林这是做什么，回嘴许答应，对她有什么好处。