“只许取小半碗喂给你们主子。”
小太监被秋池掐了把，才回过神，皇上是与自己说话，忙应下声。
李玄胤往出走，忽停下脚步，“朕记得昭阳宫东阁有一处膳房，明日朕拨两个御前的厨子过来。”
男人脸色清冷，看不出多余的情绪。但宫人们知道，皇上这句话对主子是多大的殊荣。宫中嫔妃要有膳房，须得经过皇上准允，更别提御前的厨子。
陈德海在外候了会儿，见皇上从殿里出来，他正准备上前，鼻下就闻到一股酸臭的味道，令他反胃。待他看清皇上衣襟前的秽物，才明白过来，泠婕妤大抵是都吐到了皇上的身上。
“皇上。”陈德海屏住气，不敢露出半分忍受不住的意思。
李玄胤微皱起眉，这衣裳的滋味准着实不太好闻。最初来时，他想过这女子是因他宠幸旁人而使小性子，故意把他引来，没想到的是，这人确实吐得厉害。他原本没想过留下来陪她，一则，今夜他召了楚宝林侍寝，若因她有孕，抛下楚宝林，难免会让人觉得她恃宠而骄。二则，他也不想让这女子跟旁人一样，用肚子里的孩子争宠。
半晌，皇上都没说话，陈德海摸不准，皇上是打算回乾坤宫，还是要留在绛云殿。
陈德海憋不住气，实在受不了那股味道，忍不住去问，“皇上可是要回乾坤宫？”
李玄胤掀了掀眼皮，睨向他，忽时，殿内传出一声慌乱。
如此，李玄胤压了压太阳穴，再没那个顾虑的心思，她怀着身孕，本就不易，偏宠了些又有何妨，开口对陈德海吩咐：“你去将朕的朝服拿来。”
折腾到大半夜，才消停下。婉芙恹恹地躺在男人怀里，眼角挂着泪珠，有气无力地埋怨：“嫔妾怀着皇上的孩子这般辛苦，皇上要对嫔妾更好，嫔妾才能原谅皇上。”
李玄胤听着这不痛不痒的威胁，将人往怀里捞了捞，眼底溢出一丝纵容的宠意。
……
翌日，婉芙才得知皇上提了楚宝林的位份，将怀安公主交给楚嫔抚养。
婉芙一时摸不清皇上的心思，因她昨夜的折腾，皇上从皓月轩赶到绛云殿，也不知楚嫔有没有嫉恨上她。
没等婉芙细想这些，后午，她才得知，皇上竟给她拨了两个御前的厨子。御膳房的厨子自然不能和御前的相提并论。婉芙饮着那碗酸梅汤，都觉得酸甜可口。只可惜，皇上对她管束得太严，不能贪凉，一日只能喝小半碗。
不用去坤宁宫问安，有孕后，婉芙怕出事，少有出绛云殿走动。
那夜过去，她没再听说皇上召谁侍寝。
转眼婉芙有孕后，过去了最危险的前三个月。这日，何太医再来诊脉，李玄胤正陪着婉芙练字，何太医诊过脉象，叮嘱婉芙的用膳禁忌，千黛一一记住。
何太医退下时，小心地看了眼皇上的脸色，来绛云殿之前，陈公公就问他这事，他常在后宫诊疾，怎不知皇上这些日子没召过人侍寝。
他犹豫两番，最终极为隐晦地提了一嘴，泠婕妤如今过了头三个月，也不是不可行房事，只是切莫太过频繁剧烈。
何太医刻意提的这句让婉芙脸上生赧，这一月皇上偶尔会留宿绛云殿，夜中亲吻，她明显感受到了男人的意动，她是有些怕的，幸好皇上从未真正做过什么。
婉芙慌忙避开眼，当作没听懂。
李玄胤低眼瞥见女子脸上的那抹晕红，就清楚了她心中所想，不禁好笑，她有着身孕，他又非不知轻重的毛头小子，怎舍得伤了她。
入夜，圣驾没留在绛云殿，婉芙松了口气。相比于那虚无缥缈的圣宠，她更在乎的，还是腹中的孩子。
……
应嫔在朝露殿养了两个月，她那次小产，伤了身子根骨，不精心养着，很难再有孕。
春时晴好，应嫔裹着绒氅，坐在御花园的石凳上，手边是那碗酸梅汤。她饮得漫不经心，甚至有些苦涩。听说，皇上拨了两个御前的厨子去昭阳宫。即便泠婕妤有孕，皇上也会去她宫中留宿，甚至为让她安心，这月余没再召过旁人侍寝。
应嫔忽然羡慕江婉芙，出身低微又怎么样，生的一副好相貌，在这后宫里依旧能如鱼得水。
“主子，是楚嫔。”青蕖眼瞧着要走过去的几人，出声提醒。
“楚嫔……”应嫔轻眯起眸子，站起身，遥遥走向那几人。
“楚嫔妹妹这是在做什么？”应嫔不动声色地扫了眼楚嫔怀中捧着花盆。
楚嫔和应嫔同住重华宫，应嫔是重华宫主位，以前楚嫔还要日日去朝露殿请安，如今楚嫔已是嫔位，便可不必再去。
楚嫔对这位皇上的旧人没什么好感，她以前躲在皓月轩里不声不响，应嫔从没把她放在心上，而今应嫔与她搭话，不过是因为她入了圣眼，又养了怀安公主，她心里清楚，应嫔可不是什么心思简单的人。
楚嫔生出戒备，浅浅一笑，“昨儿院里开了一株长春花，安儿看得专注，我便去内务府取两个花盆，在殿里多摆几株。”
提起龙嗣，应嫔脸色淡下来，讽笑，“楚嫔不养自己生的，对别人生的倒是尽心。”
楚嫔脸色瞧不出异样，“我生的和别人生的有何不同，都是皇上的孩子，我自然要精心照顾着。”
应嫔以前没想到，楚嫔不声不响，竟是个厉害的。以前被赵贵人压着，倒是她小瞧了。
“怕不是楚嫔无所谓，而是根本争不到圣宠吧。不然为何皇上明明召了你侍寝，又偏生去有孕的泠婕妤那儿？”
楚嫔嘴角的弧度压下，她中规中矩，不愿出头，也不代表她就好欺负。
“是我争不到圣宠，还是应嫔争不到？泠婕妤有孕与我争宠，是我与泠婕妤之间的事，与应嫔何干？应嫔有那个替我操劳的心思，不如多想想自己。现在的应嫔，在皇上心里的地位，可比得上当年的分毫？”
第83章
坤宁宫
香炉中燃着袅袅的熏香, 梳柳轻手轻脚地推门进来，绕过紫檀黄花梨屏风，将手中的茶水放到床头案上, “娘娘, 看了一日佛经，歇歇吧，仔细伤了眼睛。”
皇后背靠引枕, 疲惫地压了压额角, 淡下脸色，“泠婕妤的身子如何了？”
泠婕妤有孕, 人尽皆知, 皇后虽是困于坤宁宫，又非闭了耳目，对后宫一概不知。
梳柳神色微顿，为皇后斟了一盏茶水，“泠婕妤知晓有孕，就闭门不出，只待在昭阳宫静养。”
“倒是聪明。”皇后抿了口茶水, 翻开佛经的一页，静心的经文反而让皇后平和了后宫嫔妃有孕的消息。
皇上不过而立之年，日后还不知有多少子嗣，她对付了一个, 就要对付下一个。与其自己出手，不如让后宫乱斗，左右她现在幽禁于此, 管不了后宫的事。
“娘娘打算怎么办？”梳柳见娘娘淡着脸色，许久不语, 心底担忧，泠婕妤受宠，地位一日比一日得高，只怕他日泠婕妤诞下皇子，地位岂不是越过了娘娘。
皇后斜她一眼，“皇上都把怀安交给楚嫔抚养了，难得楚嫔聪明，皇上为泠婕妤绸缪至此，本宫能有什么法子。”
嫔妃斗到现在，死的死，幽禁的幽禁，打入冷宫的打入冷宫，唯独泠婕妤安然无恙，还有了孩子，真是笑话。
皇后轻嗤一声，合上经书，“本宫染疾，后宫嫔妃相继出事，是九天朔月星作怪，为冲煞星，朝臣纳言，今岁提前大选。”
梳柳愕然。
太///祖爷定下的规矩，皇帝隔三年选一次秀女，以充后宫，绵延子嗣。说是三年，实则在一次选秀结束后，主管选秀的礼司就会提前拟好下一次选秀的记册，备好礼法，供皇上过目。
提前一年选秀，在之前不是没有过先例。后宫嫔妃争斗不断，但凡接连夭折丧子，朝臣都会上书进言皇上，挑选秀女入宫。到了春时，确实是秀女入宫的日子。
……
今日早朝，陈德海苦不堪言。
朝臣以后宫皇子相继夭折为由，递折子进言，请求皇上择选秀女，以充后宫。皇上因这事儿，发了好一通大火，陈德海被折子砸出了门。
他唉声叹气地守在廊庑下，眼看着要到晌午，正琢磨着怎么劝皇上用午膳，便见九级汉白玉台阶下，陈照大将军穿着朝服，脸上神情犹疑地到了宫门前。
陈照是这次广岳战事的大功臣，陈德海可不敢怠慢，忙上前迎过去，“奴才见过陈将军，陈将军这是……？”
陈照拱手回上一礼，“劳烦公公通禀，臣有要事求见皇上。”
陈德海心底狐疑，陈照将军为人爽朗耿直，痴迷兵法，一向不掺和朝廷党政，他伺候御前多年，从未见过陈照将军求见皇上，可真是出奇了。
纵使心中怀疑，陈德海依旧本本分分禀去了御前，皇上为后宫的事再心烦，也不会牵扯到朝政。
内殿，李玄胤捏着眉心，掠了眼进来的陈照，“爱卿有何要事？”
陈照略有迟疑，稍许躬身禀道：“今日早朝，朝臣谏言皇上提早选秀，臣以为不妥。”
李玄胤微顿，不动声色地掀起眼，深看向他，“如何不妥？”
陈照被皇上这一眼看得心底发寒，当年皇上御驾亲征，他也随从在列，亲眼见过皇上上阵的英烈之姿。千里单骑，持刀破阵，大败两万蛮夷，以五千兵马扭转乾坤。那是血战出来的杀气，即便时日已久，沉淀下的君威依旧让他不敢直视。
“去年北方大旱，蓟幽二州饿殍遍野，广岳战事刚过，国库吃紧，眼下后宫选秀，无不是劳民伤财，徒增民怨。”陈照滞了下，继续道，“更何况，臣听闻泠娘娘有了身孕，后宫皇子接连夭折，皇上此时选秀，难免动了泠娘娘胎气。”
“故而，臣以为，皇上提早择选秀女，于公于私，都是不妥。”
陈照说完，轻轻呼了口气，他痴迷武学，对朝中乱七八糟的事从不上心，能说完这些，实属艰难。
李玄胤捻着扳指，“朝中九成的朝臣都谏言朕要择纳后宫，今日早朝，你为何不与那些朝臣辩驳，反而要私下来宫中见朕？”
陈照于武学有建树，论心思他连陈德海都比不过，神色一乱，便漏了馅。
“臣不敢反驳朝中肱骨，只是提出愚言，望皇上采纳。”
李玄胤冷笑，“此事朕自有定夺，你下去吧。”
陈照不敢再待下去，躬身退出了殿。
待陈照离开，陈德海才装作进来奉茶，好奇地问道：“皇上，这陈照将军下朝跑得比谁都快，怎的今日进宫跟皇上秉事了？”
李玄胤挑起眼皮睨向他，陈德海蓦地闭了嘴吧，手掌打了一把自己的侧脸，“奴才多言，皇上恕罪！”
“哪是他有事进宫，分明是有人为避嫌，借着他来劝朕。”李玄胤脸色渐渐沉下，“朕的女人，还轮不到旁人插手。”
陈德海听不懂皇上在说什么，只是觉得皇上这脸色太过吓人，仿佛有人触了皇上的禁忌，看得他心头发毛。
他仔细琢磨着皇上的话，始终没明白，皇上是在说谁。他唯一想得到的，朝臣中跟陈照将军交好，说的上话的人，只有不久前刚刚得胜归来的豫北王。
……
婉芙也听说了皇上要提早选秀的事。她敛下眼，摸了摸微微凸起的小腹，大抵是午膳吃的汤水太多，这肚子要比以往还大些。
“主子，您别难过。”秋池见主子低头摸着肚子出神，想到刚刚得知的消息，忍不住劝出声。
她心里埋怨皇上，三年还没到，主子正怀着身孕，好不容易斗倒了赵妃江贵嫔，应嫔也不再如以前受宠，皇上这时候选秀，新人入宫，岂不是给主子添堵。
谁知进宫的新人都是什么心思，万一再有一两个生得水灵好看的，入了皇上心，那主子在这后宫里又算什么。她就怕主子心绪郁结，一时想不开，再小产丧子，更加得不偿失。
婉芙站起身，扶住秋池的手，慢慢坐到桌案后。入眼的宣纸上是一株含苞待放的碧桃，欲语含羞，娇艳多姿。婉芙微微一笑，“我难过什么，皇上早晚都要选秀，怎会因我一人，而坏了祖制？”
主子有孕后，就平和了许多，秋池有些伤心，主子分明没比自己大上几岁，老成得却像看透了世间红尘。
千黛掀起珠帘，从殿外进来，“庄妃娘娘邀主子与御花园走走。”
庄妃坐着仪仗，亲自到昭阳宫接人。
没到妃位，是没有仪仗的。婉芙也没想过去坐仪仗，她怀着身子，再小心都不为过，万一哪个小太监不甚脚滑，再摔了她，她宁可自己费些腿脚走过去。
两人到了御花园，恰是暖春，柳芽抽枝，娇花含苞，楚楚动人。
“你搬去昭阳宫后，没多久就有了身孕，你我都不能常说来走走说说话。”庄妃叹息一声，停住脚步。
婉芙也跟着她停下来，“秋姐姐喜欢清净，我这孩子闹得厉害，可不敢去打扰秋姐姐。”
不知为何，庄妃闻言心中愈发酸涩，她想到前朝那些事，拉住婉芙，斟酌道：“你也听说了朝臣谏言选秀一事？”