林知雀攥紧了拳头，别过脸不想说话。
“不是故意的，那你脸红什么？”
裴言渊低头看她，语气冷静得听不出一丝情绪。
虽然只是个问句，却早已有了答案。
甚至颇有信心地，挑出她的差错。
林知雀无语凝噎，愤恨地仰头瞥他一眼，双手不禁托着发烫的脸颊，祈祷快些冷下来。
这哪能怪她，谁能既窘迫又生气的时候，还像这家伙一样毫无反应？
这鬼地方，她是一刻也待不下去了。
“我才不是脸红！”
林知雀赌气般丢下这句话，转头向门口跑去。
她坐太久，腿脚不利索，背影跌跌撞撞。
走上台阶时，险些再次被青苔滑倒，使劲踩了几脚才离开。
*
裴言渊负手而立，脊梁如竹节般挺拔，神色依然淡淡的，目送她走远。
守在门口的嘉树关好门，蹲下身闻了闻腊肉，低声道：
“公子，跟从前一样，还是下药了。”
裴言渊颔首，目光扫过满地狼藉，眼前浮现少女的身影，沉吟道：
“一样，也不太一样。”
“公子觉得，那姑娘定是存心的？”嘉树问道。
裴言渊没有说话，算是默认了他所言。
出了这种意料之外的状况，大抵只有两种可能。
要么，他哥哥愚蠢到无可救药的地步，换了这么个毛手毛脚的姑娘做事。
要么，这姑娘刻意为之，还有别的打算。
从裴言昭对他的种种迫害来看，很显然是后者。
“公子，属下瞧着，那姑娘不像是心机深沉之人，兴许只是动了恻隐之心呢？”
嘉树仔细回忆着，试探着出声道。
“好端端的，她动什么恻隐之心？”
裴言渊觉得有些可笑。
“大概是......爱慕公子您吧。”
嘉树想起那姑娘红得滴血的脸颊，还有目不转睛看着他家公子的目光，除此之外再想不到别的可能了。
他愈发笃定这个猜测，嘴上依然道：
“属下愚钝，公子莫要当真。”
裴言渊冷冷看他一眼，“嗯”了一声，不当真地思忖这个答案的合理性。
他的生母姿容绝佳，否则也不会被老侯爷看上，强要了做妾。
尽管多年前，阿娘被他们害死，他却长得与她很像。
这些年，他虽收敛锋芒，蛰居废院，仍然会有侍女或小姐们向他示好。
她们大多涉世未深，天真无邪，正如今日那少女一样。
但他还是觉得，哥哥派来的人，因为动了恻隐之心而故意为之，这件事十分不可靠。
他不至于和裴言昭一样自大愚蠢。
嘉树在一旁察言观色，捕捉到裴言渊的犹豫，不禁扬起嘴角，笑道：
“公子不必急着下定论，这姑娘来过一回，定会来第二回 。”
裴言渊扶着额角，踱步回了屋内。
倏忽间，他想起少女离去时，再次被苔藓绊到的模样，无奈摇头。
他倒是有些想知道，下回她会如何了。
第3章 3 、认定
出了竹风院，林知雀闷头跑了许久，恨不得把一切都甩在身后。
她钻入无人的花园，蹲在池塘边，探头打量着水面上的自己。
倒影中的少女托着腮，双颊通红，像熟透了的柿子，连耳根都泛着绯色。
一双杏眸睁得圆溜，仿佛含着两汪泉水，似嗔似怒。
竟真有些像被人戳破了心思，羞恼窘迫又不知从何辩解。
但是天地可鉴，她实在是冤枉啊！
林知雀咬紧牙根，烦躁地呼出一口气，小胸脯起起伏伏。
她自幼便是如此，一遇到急事就着急上火，话没说几句先红了脸，有时候连脖颈都是红的。
从前家里人习以为常，甚少指摘，如今竟被那家伙拿来说事儿！
林知雀郁闷地揉着脸蛋，盼着快些消下去，奈何收效甚微。
索性抓了两把雪，搓成雪团敷在脸颊上。
她被冰得一激灵，终究气鼓鼓地忍着，恢复不少后才回到倚月阁。
“小姐......这是怎么了？”
桂枝刚想问进展如何，见她一身狼狈，手上还蹭破了皮，赶忙把话咽了下去。
她一边上药，一边听完这事儿，叹息道：
“今日事发突然，小姐别和二公子置气了。”
林知雀心不在焉地应声，想起裴言渊的脸，还是有些不忿。
分明俊美无俦，平静无波，却永远俯视着她，总像是带着嘲讽。
她攥紧了拳头，把怀中软垫当作裴言渊，抬手就想捶下去。
“哎哎哎，刚上的药！”桂枝阻拦道。
林知雀嘟着嘴，不情愿地丢开软垫，歪着脑袋发怔，喃喃道：
“其实不全是置气，而是......”
她顿了顿，瓷白小脸蒙上阴云，眼眶微微泛红，眸光愈发潋滟闪烁。
而是有些怪自己，连这点小事都做不好，偏偏不小心摔了一跤。
侯府深宅大院，她帮不上什么忙，侯爷也不把她放在眼里。
好不容易有了机会，就照样白白浪费了。
桂枝看出了她的心思，心疼地抚着她的手背，柔声安慰道：
“这就对了，小姐此举是带着私心的，若是做得好，终究对您有利。
既然如此，不如好人做到底，下回他再不识相，咱们也就此作罢。”
闻言，林知雀凝神细思，缓缓点了点头。
今天是第一回 ，一切都乱糟糟的，说不准下回就好了。
罢了，不和那家伙计较，还是多计较一下自己的事儿吧。
林知雀晃晃脑袋，不再胡思乱想，认真思忖起下次应当怎么做。
*
过了几日，林知雀手上的伤好得差不多了，精神也恢复不少。
她与桂枝合计过，若是每回的吃食都从膳房拿，难免惹人非议，万一暴露反而不好；
若是从外面买，份例银子是有限的，实在不值当。
所以，最好的法子是自给自足，只是要多费些心思。
刚过辰时，趁着小厨房没开火，她们事先打了招呼，带着食材借用一会儿。
炊烟袅袅升起，林知雀身形娇小，虽比灶台高出许多，但掌勺还是有些吃力，干脆踩在小板凳上。
她熟练地卷起衣袖，神色认真，唇角不禁勾起，似是想起了什么高兴事儿。
阿娘喜欢做菜，经常亲自下厨，变着花样给爹爹做好吃的。
她自幼耳濡目染，学得有模有样，也不像其他小姐那样怕油烟，长大后热衷钻研，隔三差五把成果端上桌。
无论做得怎样，爹娘都会赞不绝口，一家子围在一起，乐呵呵地吃干净。
但是来了侯府后，再没有让她下厨的亲人，更无下厨的心情了。
林知雀眸光一黯，眼眶不知何时湿了，想必是热气熏的。
她赶忙打住思绪，全神贯注地拨弄锅铲。
盖上锅盖，小火收汁，盛出来装盘，糖醋排骨和红糖糕并排放在小桌上。
林知雀给自己和桂枝各夹了一块，品尝后满意地阖上双眸，听得桂枝道：
“真不错，味道和从前一样呢！”
她展颜一笑，方才的阴霾散去大半，又给桂枝塞了一块排骨。
“小姐，按照规矩，不是只能吃一块吗？”