卷卷看到谢知棠，有如看到救星，张开双爪飞扑上前，牢牢抱住他的小腿。
谢知棠弯下腰，用一只手将它捞起，打趣道：“哦？卷卷，何时变这么身手敏捷了？”
卷卷挂在他的臂弯上，胖嘟嘟的脚荡来荡去，狡黠的眼睛滴溜溜地转着。
孟昱叉着腰，气喘吁吁道：“糖糖，你怎么这会回来了，我马上就要抓到卷卷了。”
谢知棠为他倒了杯水，特意放了两片菊花：“消消火气。”
“我不气，谁能忍心生卷卷的气，”孟昱想到什么好玩的事情，眼睛都笑成了月牙，“该消火气的是裴淮序哈哈。他刚才来找你，我跟他说，你昨夜陪了司空曌一整晚，今天又去医馆照顾他，衣不解带，食不下咽，亲力亲为……”
谢知棠被他恶心地眼皮一跳：“阿裴能听你这胡言乱语？”
裴淮序确实没信，他面如冰山冷冷道：“若真如此，孟昱你不早把医馆夷为平地，把司空曌五马分尸了？”
“无妨，我还有一招，”孟昱得意道，“我把所有的桂花糕都吃完了，哈哈。裴淮序空着肚子坐在木梯上凄凄惨惨地吹了老半天笛子。笑死我了。”
卷卷不安分地动来动去，谢知棠只得敷衍地将它上下颠了颠，无奈道：“你一个人吃那么多桂花糕，不怕撑坏啊？”
“别说撑坏了，今天我就是撑死，撑吐血，我也不留给裴淮序！”孟昱接过菊花茶，一饮而尽，“对了，咱们的小师妹呢，受伤严重嘛？”
“砰砰。”
卷卷爪子碰到医家的糖盒上，它新奇地探过脑袋，似乎在闻空气中似有似无的樱花气味。
谢知棠将它挪开了些，抬起头揶揄道：“应该没你的胃伤严重。”
“我的胃……”孟昱刚想反驳，但很快皱起眉揉了揉肚子，“别说，这胃还真是有点难受。糖糖——”
谢知棠无奈地摇摇头，熟练地洗手下厨，系上襜衣，用一根水蓝色发带束高头发，将碎发拢了拢。他熟练地将鸡内金洗净研粉，小火煮赤豆，熬了碗健胃消食粥端给孟昱，“喝慢点。”
待孟昱走后，谢知棠又收拾很久，才走进内室。
他的内室很简单，一张床，长长木桌上放着大小不一的盆栽，泥土里种着土豆、萝卜、辣椒等种子。
窗台上放着一盆海棠。
门却是由机关家天才宴时年精心打造而成，中有一眼球，栩栩如生，上下转动时刻观察着来人。门到处贴着各家符印、阵法，由孟昱、裴淮序、燕瑶、苏妙月层层加固完成。
这一切，只因为里面存放着绝对、绝对不能弄丢的东西。
谢知棠如往常般推开门，窗台上的海棠花未开。
他垂下衣摆，一颗留影珠从袖子中飞出，很快升至半空，规规矩矩地排在数百颗留影珠最末位。
数百颗圆硕的留影珠散落在半空中，如梦如幻，里面流转四季场景，浮现着不同人的音容笑貌，记录着最普通平凡的生活。
谢知棠早已不再去细数具体的个数。
他脱掉布鞋，随意地盘坐在床上，刚想运炁入定，衣领上一朵樱花倏而落下。
少年盯着看了半会，伸出双手：“笔来。”
“纸来。”
只觉胸中蓄势待发，一气呵成，挥毫写下：
“小圃初晴风露光，含桃花发满山香。
香花对酒心无事，倍觉春来白日长。”
可惜孟昱他们不让他饮酒，仗着他不记得了，偏说他酒精过敏。
谢知棠扔了笔，一头倒在床上。
头顶上留影珠不知疲倦地转动，纸条漂浮着，墨迹未干。
一切都静悄悄的，长桌上的土豆萝卜在努力向上萌发。
这里似乎与外界隔绝。
直到一阵风吹过，窗台上的风铃才清脆地“叮铃”摇动。
谢知棠仰面而躺，一手枕于后脑，一手转着樱花。
作者有话说：
小圃初晴风露光，含桃花发满山香。
香花对酒心无事，倍觉春来白日长。——《含桃圃》
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第24章
这日至深夜。
收到消息的周祉君忐忑不安, 手扣在门上，不等她敲响，只见舍寝的大门和内室的门依次自动打开, 从内传来低沉的声音，如恶魔低语：“你来了。”
显然, 他已等待多时。
秦曜撑手扶额, 一副倦倦的模样, 似寐非寐。
周祉君伏手作礼, 她鼓足勇气抢先开口道：“殿下，湘妃娘娘有话要叮嘱您。”
说话中，从怀中飞出一面双鱼水镜。
当祝靳告知她今日发生的一切, 告诉她“问情剑鸣，认主之兆”, 聪慧如周祉君，立刻明白殿下要她做什么。
天山脚下有一西海，海底人鱼千年落一次泪。以人鱼泪制成的香烛，烧制阴阳家圣女的至纯之血, 可预知心中所念, 即将发生之事。
太子殿下，是打算用她的血……预知问情剑的新主人！
黑白双鱼围绕着水镜游荡，不多时镜面便由暗变亮, 现出女子的人影，星月华服，雍容典雅。
周祉君跪了下去：“娘娘。”
秦曜终于有了几分清醒的模样。他站起身来，淡淡道：“母妃。”
“曜儿, 母妃让你办的事情如何了？”
湘妃开口, 她长长的冰玉耳坠轻轻摇晃, 在水镜中激起微微涟漪。
秦曜简单答道：“进展顺利。”
湘妃欲言又止。
自从三年前，她下令处死青泷，母子间已生嫌隙。她从未想过，一个青泷会对秦曜产生如此大的影响，但这更让她庆幸所做的决定。
一个君临天下的帝王，绝不可以有情。
有了情，便有了软肋。
整整三年了，母子俩默契地不再提及那个名字。秦曜有时发疯，湘妃便也随他去了。但今日她不可再坐视不理。祉君告诉她，秦曜极有可能要点人鱼烛预知问情剑的新主人。
简直是胡闹。
祉君手里的是近千年来唯一一根人鱼烛，烧三次即燃尽。她决不允许秦曜用如此珍贵的东西，预知这么愚蠢的问题！
湘妃端正脸色，愈显高贵：“听闻今日圣贤院兵家剑林，青泷的问情剑……”
听到那个久违的名字，周祉君屏住呼吸。下一秒，却是秦曜冷冷地打断道，“母妃，她只是我养的一条狗。”
他勾起唇角，似笑非笑：“如今狗都已经死了，谁还会在意狗生前的玩具？”
……
湘妃道：“如此甚好。”
她的身影在水镜之中渐渐淡去，循循教导之音却愈发响亮，直击耳膜。
“曜儿，心是一颗明珠。”
“以物欲障蔽之，如明珠而混以泥沙，其洗涤犹易；但若以情识衬贴之，如明珠而饰以银黄，其洗涤最难。”
“切勿因情所误，致使明珠蒙尘。”
秦曜点头：“曜儿谨记母妃教诲。”
黑白双鱼重新凝固不动，飞回到周祉君手中，她伏在地上不敢抬头，宽大柔和的白衫席地，如一朵皎洁的白莲花。
虽然知道告知湘妃娘娘定然会惹殿下不快，但人鱼烛何等贵重，岂能……岂能用在一个死人身上。
“人鱼烛呢，带来了吗？”
似是被雷电击中，周祉君颤抖道：“殿下，您不是跟娘娘说……”
“那是我最喜欢的狗。”
秦曜巨大的身影笼罩而下，他温柔地抓起周祉君的手腕，不紧不慢地将袖衫向上拢起，他轻声道，“最喜欢，知道吗？”
高贵的圣女忍住内心的慌乱，只是皓白的手腕控制不住地颤栗，她努力镇定道：“殿下，祉君知道错了……”
猝不及防，一阵疼痛传来。
秦曜冰冷的食指在她脉搏处划开一道伤口，鲜血很快滴落而下。
“那圣女就将功赎过吧。”
……
十五连枝灯台上依次点满蜡烛，犹如银花火树，光芒灿烂。最上层的人鱼烛轻轻摇曳。
周祉君赤足踮起脚尖，将手腕放在烛火上，滴上鲜血。
“呜呜呜……呜呜呜……呜呜呜……”
漆黑中，似是从遥远的深海里传来的呜咽又或者是哭泣，伴随着天籁般的吟唱。烛火倒映的墙壁上出现不断上涌的泡沫，人鱼的尾巴若隐若现地游荡，有种难以描摹的凄艳而奇幻的美丽。
“一阴兮一阳，众莫知兮余所为；波滔滔兮来迎，鱼鳞鳞兮媵予。”
周祉君轻纱覆面，双手交迭翻覆，明暗轮转，看向迷雾的未来。
——
惊蛰节气前，暖湿气流增多。夜晚的雾气席卷了整个圣贤院。远处的阁楼，对岸的山脊，无垠的湖泊，都飘散在流动的水汽里。