贾太太却是心动，看着碧玉年华的女儿。
贾小妹花容玉貌，却是命运多舛，之前定了同城大户赵家幼子，未婚夫在京城太学读书，去年回乡准备迎娶时，路上染上时疫身亡。
赵太太疼幼子如心肝，将贾小妹恨上，停灵当日，就派人到贾家，要接贾小妹过门给儿子守望门寡。
贾家如何能肯？
最后两家翻脸，亲事也不了了之。
不过贾小妹也坏了名声，一直未订新的亲事。
“老爷，小妹说的未尝不是道理……滁州军来了，肯定要钱要粮，咱家多多的给，在士绅里冒个头，他们就是为了示好地方，也不会亏待了咱们！”
贾太太立时道：“至于三儿为吏之事，又有什么？城里子弟在布政使衙门、知府衙门、知县衙门为吏的不知多少个，难道还要个个抓出来杀了？”
贾族长摸着胡子，陷入沉思，显然是听进去了……
……
最好的结盟，就是联姻。
否则给再多的银子粮食，也只是从属，只有联姻，才能利益紧密联系在一起。
贾家人生出这个念头，史、甄两家想的也是此事。
掏钱可以，怎么掏，是大问题。
“吴家如今情形如何？”
史族长关切道。
史吴两家这门亲事，已经成了鸡肋。
虽说对史小姐是好事，可以践行婚约，可对于史家来说，并不算好事。
吴家名声坏了，又被滁州军抄家惩戒。
这样不清白的名声，容易牵连到史家身上。
“二房尽没，只有长房吴墨兄妹两个，如今吴墨在水进将军麾下任军需官，吴小姐则有霍五爷做媒，许了霍五爷的表侄牛清……”
史族长眼神眯了眯：“如此，也是好事了！”
只是这姻亲饶了远了些。
“霍五爷之前不是有族亲在金陵？”
“有个堂兄与侄孙在，五月时接走了……倒是还有两个表侄、一个侄孙在……”
“那两个表侄如何？”
“年长的还好些，如今是贾二弟手下百户，年少的那个实拿不住手……只是年长的是鳏夫，有一子……”
史族长闻言，略有些失望，道：“也不急，再等等看！”
之前霍五说过那句话，“非友即敌”，也是通过贾家兄弟与史今传给金陵士绅听。
史今低声禀告此事，也说了自己撰写名单之事。
名单之上，就有史家一门姻亲，论起来是史今的表叔家。
这家是史族长的姑表兄家，家风贪酷，主要经营当铺，私下放了印子钱，是比“九出十三归”还厉害的“驴打滚”，这些年因追债被他们家逼得家破人亡的人家不是一户两户。
只因他家豪富，对每任金陵知府都能喂得饱饱的，倒是嚣张了多年。
如此行事，与史家家风相悖，在史家老姑奶奶去世后，两家就断了往来。
史族长闻言一怔，过了好一会儿才道：“天道好轮回，也是没有办法之事！”
……
甄家。
甄大舅问得也是滁州军之事。
捐银子、捐粮都行，只是能不能安排子孙前程。
还有联姻之事，贾演的妻妹、妻侄女都待字闺中，希望贾家兄弟两个牵线，与霍家子弟联姻。
霍五爷如今是金陵之主，以后能走到哪一步？
这个时候不攀附，什么时候攀附？
贾演、贾源兄弟很是为难。
“霍五爷几个侄孙都联姻诸将……连六岁的侄孙女都许了巢湖水师于都统的外孙……”
甄大舅退而求其次：“那其他将领呢？没有小辈？”
他倒是没敢直接说送女与霍五为妾之类的话，念头是有，却晓得做不得。
要是霍五真是爱女色之人，身边早就纳了无数姬妾，轮不得甄家捡这个便宜。
要是霍五不爱女色，这般自讨其辱，只会让甄家成为笑话。
贾演苦笑道：“大哥，我们兄弟是投到霍五爷手下，如今亦是受霍五爷看重，实不好越过霍五爷再交好其他将领。”
甄大舅想想，明白贾演兄弟的难处，只道：“不急，且看，只是别让旁人家抢在头里就行……”
……
布政使衙门，客房。
牛大郎、牛二郎兄弟两个神色复杂。
实没想到霍五叔这么能耐，竟然打下这么大地盘，如今又占了金陵。
“大哥……你后悔么？”
牛二郎小声问道。
跟着霍五走的虎豹兄弟与牛清，都是今非昔比，日后的前程也错不了。
反倒是他们兄弟，错过最好的时机。
牛大郎想了想，摇头道：“我不后悔……霍五叔他们走到今天，都是一个县一个县打下来的，我有儿子，不敢拼命，跟在霍五叔身边也是累赘……如今这样挺好，以后这金陵是霍五叔说了算，牛清也立起来，上头还有贾大爷、贾二爷照拂咱们，没人能欺负咱们，这就够了……”
牛二郎点头道：“那我也不后悔……我见了血就脚软，现在耍刀都不利索，跟在霍五叔身边也是混日子……可我也不想跟在贾大爷、贾二爷身边了，不当兵了中不中？之前是图吃饱饭，大哥给清兄弟说一声，帮我寻个不当兵的差事吧！”
霍宝、牛清、虎豹兄弟走在门口，听了个正着。