至少他本人对孙坚兼有敬重和羡慕的。
如果能像孙坚一样，得到天子信任，有用武之地，哪怕天子和先帝一样，他也认了。
更何况天子英明，胜过先帝百倍。
桓阶向后退了一步，双手举过头顶，深施一礼，语带哽咽。
“不肖臣阶，愿为陛下效犬马之劳。”
一旁的众人见此情景，羡慕桓阶的同时，又有些说不出的欢喜。
桓阶是长沙士人中的魁首。他成为天子近臣，对整个长沙郡来说都是好事。
再者，桓阶当面承认是他怂恿韩玄告御状，天子却不介意，还提拔了桓阶，说明天子彻查此案绝非敷衍，长沙人这些年受的委屈终于可以一吐为快了。
“陛下圣明！”有人振臂高呼。
“万岁！”
“万岁！”
“……”
一时间，山呼万岁，群情激动。
张济尴尬地看看贾诩，也跟着举起了手臂。
等了一会儿，刘协双手轻按，示意大家安静一下。
气氛已经渲染到位了，他可以发表他到长沙的第一次演讲了。
他到长沙来的初衷可不是为了翻张济的黑料，为长沙人申冤，而是要向长沙人展示朝廷的存在，展示他这个天子的存在，实地测试贾诩建议的效果。
目前看来，这个效果还是很不错的。
他首先说明了自己到江陵的初衷。
种种迹象表明，天气逐渐变冷是将来两三百年内必然发生的趋势，北方粮食减少，草原深处的胡虏迫于生计，不断南下犯边，都是朝廷必须面对的问题。向江南发展，开发南方，弥补北方产出的不足，并为守边将士提供足够的粮草、辎重，是朝廷的既定方针。
所以，有人提议以江陵为都城。
虽说就目前的情况来看，江陵还不适合作为都城，可是从长远来看，这个可能性是存在的，而朝廷开发江南的决心也不会改变。
长沙作为荆南四郡中开发最早、经济实力最强的郡国，理当做好示范作用。
即使交州平定，长沙的历史使命也不会就此终结，而是刚刚开始。
“这需要长沙百姓的支持，更需要诸位拥护。”刘协用充满期待的目光扫过众人，语气诚恳中带着火山的激情。“君子见机而作，不俟终日。天下将定，朕愿与士大夫共天下，还望诸君不弃，共赴王道。”
说完，他拱起双手，环环一揖。
众人热血上头，在韩玄、桓阶的带领下，齐唰唰地行礼，齐声大呼。
“臣等愿为陛下，效犬马之劳。”
听着山呼海啸般的声音，看着情绪激动的人情，贾诩一如既往的平静，张济、黄祖却有些惊骇莫名。他们在长沙这么久，还是第一次看到这样的场面。
长沙人连正眼看他们的时候都不多，更别说如此热情的拥护了。
天子不愧是天子，天命所归，无往而不利。
除了他，还有谁能有这样的号召力？
第一千一百九十八章 弦外之音
一次开诚公布的演讲，瞬间拉近了刘协与长沙的人距离。在场的官员热情起来，纷纷向天子主动发问。问题五花八门，既有关于眼前诸贤的，也有他们关心的民生政策，无所不包。
刘协耐心的一一回答，不加掩饰。
好就是好，不好就是不好。
他之前讲了有人提议江陵为都，也讲了江陵为什么不宜为都，现在同样讲了他对长沙的认识，以及来长沙之后一些观点的改变，丝毫不因为这可能有损他的圣君形象而有所避讳。
他深知一点，有缺点的真诚永远比虚假的圣明更有亲和力。
人非圣贤，孰能无过？完美的圣人只能刻在碑上，供在庙里，却不会生活在现实世界中。
长沙人质朴，却不傻，其中不乏桓阶这样的智者。在他们面前说空话、大话，最后只会落得和刘表一样的待遇。反倒不如孙坚，大大方方的承认自己的不足。
唯有真诚能动人。
长沙如此，江南其他郡更是如此。比起中原诸郡，这些郡的经济发展水平远远不足，文化教育也相对落后。和他们打交道，需要的是实实在在的好处，而不是挂在嘴上的尊敬。
事实证明了刘协的想法，来迎驾的长沙士绅代表对他的态度非常满意。
不满的都不是长沙人，比如张济，比如黄祖，比如韩玄。
张济有黑历史，刚被长沙人告了御状，心情自然好不起来。
黄祖倒没什么黑历史，但是孙坚的画像就在面前。不管他站在哪里，总觉得有双眼睛在看着他，真真切切的如芒在背。
这双眼睛像是孙坚的，又不完全是，搞得他总觉得脖子凉嗖嗖的。
韩玄则很失落。
他本是长沙太守，是来迎驾的人中官职最高的，但是桓阶一开口就夺去了原本属于他的光芒。长沙人不把他放在眼里，天子眼中也没他，仿佛他这个长沙太守就是个摆设似的。
看样子天子对他的表现很不满意，如果不想办法，仕途也许就到此为止了。
——
桓阶拜为侍中，成为天子近臣，迅速交接了相关政务，换上了侍中的服饰。
对他来说，这算是第二次入朝。
在此之前，他就曾被孙坚举为孝廉，拜为尚书郎。孙坚战死襄阳，他听到消息后，赶到襄阳，向刘表讨回孙坚的尸体，送回江东，就没有再回朝廷任职，一直留在本地。