“我说给他的消息是假，但九河城那边传来的消息却是千真万确，徐靖因伤重病，我们得尽快赶回去了。”
余穆尧步子一下停住，惊诧看着他，片刻摸摸鼻梁：“先生这样做，虽骗了师父，用意却也是好的。”
“只是日子一长，希望被磨平，师父到底会得知真相，最后又该会如何自处啊。”
萧仲文一叹：“只能寄希望于日子长了，有些人事慢慢淡忘，他能早些走出来。”
余穆尧咬了咬下唇：“可若过往经历太过刻骨铭心，便是年岁渐长，每每记起更会苦痛不堪，难以言说吧。”
他低头想着什么，莫名问了句：“先生此举是好意，可事情若发生在我身上，先生也会这样欺瞒我吗？”
不待萧仲文开口，他又一扫消沉，笑笑道：“先生别回答我了，就当是我先前胡言乱语，有我守着你，你我才不会生出什么意外呢。”
他跑走了，又飞快端着吃食折返回来，上头盛着萧仲文爱吃的梅花烙饼，香气扑鼻，只是个头滚圆，面发得不好，卖相不佳。
他道：“前些时候叫唐大哥教我做的，只是还没学成……先生尝尝看吗？”
萧仲文吃进嘴里，一下噎得难受，但见他瞳孔晶亮，满脸期许，终是违心夸了一句。
结果待他二人与叶璟明一齐上路时，萧仲文对着一盒子烙饼干粮，苦着脸犯了难。
他没好意思推给叶璟明，只得照单全收。
叶璟明手搭在船窗上，一手撑着下巴，神情萧索，船舷离了岸，他看见山脚下为唐云峥亲手立的那块墓碑离得渐远，碑上鲜红的新漆依旧瞩目，遥遥望之，“唐君”两字生动鲜明，氤氲在一片朦胧水色里。
叶璟明回过头，此去山长水远，春风不顾。
第114章 续弦
三人过了水路，抄了小道，十五日后马车行至鹿州城，叶璟明与萧仲文二人分别，余穆尧抱着他不肯撒手，红着眼睛哭哭嚷嚷，引来城门口一群城民侧目。
萧仲文恐他三言两语要漏了陷，心一横扯住他便走，临走千叮万嘱，交代叶璟明平日里务必及时通讯。
叶璟明就这么在鹿州住下，从杏花枝上萌芽初露，待到城郊麦穗青了又黄，窗柩外枫叶霜色尽染，他始终没有打听到唐云峥任何消息。
他对鹿州各处水路已了然于胸，这地船夫无人不识他，见他天不亮又早早过来，免不得打趣，实在没见过他口中唐君这样一号人物。
霖河渡口船夫妻子很喜爱他，料想他定是没用早饭，拿蒸屉里一早蒸熟的荞麦馒头分了两个于他，叶璟明轻声谢过，照旧拿出两枚铜板按在桌上，接着捧起慢慢吃了起来。
船夫妻子孙氏早不见怪了，只是今日没收他的铜钱，反是对着叶璟明瞧了又瞧，越发觉得满意。
叶璟明对上她的视线，她便迟疑一会儿，开口问道：“叶小哥，不知今岁几何呀？”
叶璟明平日也不在意这个，见她提起便算了算：“想来应是，二十又一了。”
见孙氏犹犹豫豫，他低头喝了口粗茶，随口道：“孙大娘因何问起？”
孙氏面上一喜，急忙追问：“这个年纪可不算小了，我见叶小哥生得品貌端正，一表人才，不知在乡里可曾婚娶啊？”
叶璟明一愣，随后垂下眼去，缄默不答。
孙氏误以为他羞赧，摆出过来人的姿态，循循善诱：“我与叶小哥相识也有半载了，见你一直打听友人的消息，料想你是个重情重义的好后生，你若实在寻人不着，可曾想过在鹿州安家落户？”
不待叶璟明开口，她便急不可耐说起媒来：“镇上书馆的罗家二小姐，年方十八，一直待嫁闺中，也是个长相标致的好闺女，因多读了几本书，平日心气很高，镇上适龄的男儿她都看不进眼里，我见你二人气质言谈都极为相配，不若隔日由我引见，你去见见那罗家姑娘？”
她快言快语，叶璟明几番张口都被打断：“……他爹是个举人，曾担任过城中县丞，卸任后开了家书馆，生意也是红火，你二人若能结缘，必能促成一段佳话啊。”
叶璟明插不上话，便静静听她讲完，孙氏说干了唾沫，好容易歇下来，意犹未尽道：“书香门第之家，想来也是配得上叶小哥的。”
叶璟明接道：“是我配不上人家。”
孙氏一怔，叶璟明又道：“我在家乡已娶妻了。”
孙氏一下措手不及：“这……”
叶璟明不等她回神，淡淡说道：“我妻子已死了，我是个鳏夫。”
孙氏讪讪，挤出些场面话来：“叶小哥年纪轻轻，令妻便不幸去世，实在叫人扼腕，那，那……虽是如此，人总要朝前走的，罗家小姐也可先做个朋友，结交一二……”
叶璟明往桌上放了一锭银子：“谢过孙大娘这些日子的照顾。”
他在孙氏惊诧的目光里站起身来：“我不打算续弦。”
他想想，补了一句：“余生都是。”
“经你这一说，我突然想起，人是朝前走的，与其死候一个回不来的人，我也许该去亡妻故地看看。”
叶璟明只身往普鲁去了。边关战火连天，他路过九河城，与萧仲文短暂相会，萧仲文派人要护送他出去，叶璟明婉拒了。
叶璟明道：“我一人之力足矣，不必动用你的兵马。”