王举、范雍以及王宪、范宗奇、王峻等人都是面面相觑，难抑心里的震惊，哪里想到事隔十数年王举与徐怀叔侄相聚，竟然还有更大的“惊喜”在等着他们？
第一百五十三章 败局已定
“行辕上下都以为收复大同指日可待，刘世中、蔡元攸这次召集大规模的军议，除了云朔地区的后续安排，以及后续出兵配合河北军对燕蓟的攻势外，还要讨论如何收编大同守军，”范雍在文事上要强过更善治军作战却无处施展才能的王举，因此在都部署司任吏，更得幕司大吏的偏爱，因此也能知道更多的秘密，蹙着眉头说道，“在今天之前，断然无人想到兵部郎中前往大同劝降，会遭射杀。而这么重要的会议，曹师雄、曹师利及大将孟平等人一个个都‘偶染风疾’，拖病不来，此时想来他们确实是在岚州等待变局的发生啊！”
“你们既然也料定形势如此，而刘世中、蔡元攸对你们也居心叵测、不怀好意，为何要过来参加军议？”王举蹙着眉头，疑惑的问道。
“刘世中、蔡元攸早就怀疑我的身世，举荐我出任天雄军第十将都虞侯也是不怀好意，但他们这些人朋党勾结，掌握滔天权柄，背地里不知道做了多少伤天害理之事，本质上却还是依附于大越朝的，”徐怀说道，“我不怀疑他们大局已定之时，会对我下手，但我料定他们一定会把事情搞砸，又何惧他们跟我玩上不了台面的阴谋诡计？”
徐怀年龄未及弱冠，就得任都虞侯。
朔州因为汉民悉数撤出，不立州县衙门，仅设巡检司统辖阳口砦以外的防务，但名义上所管辖的范围，却要远远超过一般意义的巡检司。
因此徐怀兼领朔州巡检使，意义上也非比寻常。
这注定他在河东，是一个极其特殊的存在。
王举、范雍在都部署司当然也有听说他种种传闻。
只是之前这些传闻与徐怀的身世纠缠在一起，蔡系又有意暗中推波助澜，使得桐柏山众人看上去居心叵测，他们也没有当真。
卢雄前两天刚到应州，他们也刚刚确认徐怀的身世，心里都陷入将与亲旧相认的欣喜之中，还没有心思去细想这种种传闻。
此时听徐怀、卢雄说及种种秘辛事，他们心里也是掀起轩然波澜，也才真正认识到桐柏山众人所面临的局势是何等的险恶。
然而面对如此危局、恶局，徐怀却又是如此风轻云淡、从容不迫，这叫他们蓦然间想起十数年前也曾有一人，平素言谈举止透漏出来的从容自信，也是能如此的安定人心。
“十七年前赤扈人尚未崛起，大越都已将云朔收入囊中，一小撮奸佞小人坏我三哥性命，迫害我王氏一族不提，还白白将大好形势葬送掉，真是可恨啊！天亡大越啊！”王举悲声叫道。
“你是料定大同覆辙将再现，此来应州，希望能再挽狂澜？”卢雄看向徐怀，蹙紧眉头问道。
“不，两者情势完全不一样，”徐怀摇了摇头，说道，“天雄军溃灭于大同城，哪怕没有一兵一卒逃脱出来，河东局势都不会崩坏——萧林石此前也是迫不及己，才行险计，并没有能力反攻河东。但是，这一次骁胜军、宣武军倘若在恢河北岸被赤扈人歼灭，一方面赤扈人的野心膨胀起来，能在极短时间内集结更大规模的骑兵南下，另一方面曹师雄等人投敌，与大同守军甘为赤扈人的前驱，整个河东都将飞快陷落，赤扈骑兵的马蹄最快可能仅需要三个月，就能践踏黄河两岸的土地。我知道不受刘蔡等人的待见，但此次过来，仍希望与骁胜、宣武两军诸将见上一面，不是有其他的妄想，而是想着他们在被打溃之后，知道从西山借道可以逃回泾原、麟延等地重整旗鼓，以便朝廷下诏勤王时，西军还能提供更多的有生力量！”
年初离开岚州时，虽然卢雄也赞同应高度警惕赤扈人的野心，但对局势的判断，也远没有徐怀这么悲观。
然而到这时，特别是大同守军都毫无顾忌射杀前去劝降的兵部郎中刘俊，自断南附大越之路，卢雄又怎么可能还以为徐怀此言是杞人忧天？
河东能战之兵，几乎都集结到应州来了，一旦骁胜军、宣武军在恢河附近覆灭，加上曹师雄又带着他所掌控的天雄军数部投敌，整个河东所剩的整编禁军，就剩阴超、文横岳两部。
就算阴超、文横岳二人有些气节，不从曹师雄投敌，但他们手下仅有三千兵马，外加完全不值得依赖、多为老弱病残的厢军、乡兵，凭借忻州、太原等城池，能抵挡多久？
这时候有扈卫走到廊前通禀：“朱芝过来求见军侯！”
“快请朱芝过来，”徐怀安排扈卫去请朱芝，同时又与堂叔王举及卢雄、范雍等人说道，“经历大同战难，朱芝性情有所改变，但骨子里世家子弟的臭脾气很难短时间内尽数磨灭，立场也未必能坚定，诸多秘辛事还不能叫他知悉。等会儿还要请七叔与范爷暂以靖胜军故人自居，言语可能会有所怠慢，请七叔莫以为怪……”
“这个我们省得。”王举说道。
王举当下先叫二子王宪、王峻及女婿范宗奇暂且回避，他与范雍要留下来看朱芝会带来什么新的消息。
“真真气煞我也！”朱芝刚走到廊前，人还没有走进客堂，就愤恨的叫嚷起来，说道，“刘世中、蔡元攸都是软骨头、怂货一个，他们竟然想要隐瞒刘俊为萧孽残贼射杀的真相，却是刘衍这些人多少有些骨气，先与他们闹腾起来。我是实在忍受不了，便先退了下来……咦，卢爷，你怎么在应州？”
“相爷忧云朔战局未尽如意，特遣我过来走一趟，也是刚刚到应州遇到两个故人，与徐怀见上面。”卢雄避重就轻的说道。
朱芝也没有多想，还陷在悲愤之中，看王举、范雍二人面生，以为他们就是卢雄在应州遇见的故人，拱拱手，便径直在徐怀身边坐下，愤声抱怨道：“天雄军溃灭于大同，刘世中、蔡元攸两厮可以推卸说葛怀聪逃得太快，没有给他们出兵增援的机会，但这次我是真真看清楚他们的面目。”
“你先坐下来喝口茶歇歇气，刘衍他们到底是如何闹腾的，你说来给我听听，”徐怀看桌案有一盏未饮温茶，端给朱芝止渴，问道，“郭仲熊他又是什么主张？”
他们走进这宅院，与王举、范雍他们相认诉说诸多秘辛，不知不觉间都快两个时辰过去了，外面天色都暗了下来。
到这时候刘世中、蔡元攸都没有派人接见于他，想来他大概仅有一两次的机会，在正式的军议会场见到他们。
徐怀也料到他即便亲自到应州来，与刘世中、蔡元攸及刘衍诸将谋面的机会不会太多，而王举、范雍在都部署司的地位也不甚高，他想要更清楚了解行辕之中发生的事情，还得靠朱芝通风报信。
“郭仲熊还能叫人高看一头，他说此事欺瞒，即便消息严丝无泄，将卒也会相疑——刘衍、陈渊、曲景等将则主张立刻出兵渡过恢河……”朱芝急喝过两口茶，将他到行辕后所见到刘世中、蔡元攸与诸将吏的争吵原原本本说给徐怀、卢雄听，说道，“我这次随军出征，我父亲说桐柏山卒悍勇能战，你若与刘衍等将一起请功，必能再建殊功！”
“朔州两千弱旅，刘世中、蔡元攸是看不上眼的。”徐怀淡定说道。
“你要是担忧刘世中、蔡元攸忌你身世，不敢重用你领兵作战，我看大可不必，”朱芝急道，“那两个怂货，怕强攻不下大同还损兵折将，你真要请战，他们都还巴不得呢，而西军也并非没有敢战将吏！”
“那行，待拜见刘世中、蔡元攸时，我提一嘴试试，看他们应不应，”徐怀不想跟朱芝无谓的争辩什么，便顺着他的语气答应到时候会找刘世中、蔡元攸请战，又跟他说道，“朱郎君派了两名家将随你到应州来，照顾你的周全，但都殒于大同，你身边已没有人照顾周全——范爷乃是卢爷的至交好友，此时乃河东都部署司武吏，你直接找刘世中或者谁，便说范爷乃是你父亲的故交，要将他借用到你身边任事，凡事也能有个照应！”
朱芝性情还是急躁，但念着朱沆的情分，徐怀不可能不管他的生死。
而此时范雍等人都还是都部署司的武吏，在大变发生之前，也不可能说直接跟他们前往朔州，较为合适的安排，就是让范雍等人先紧跟着朱芝，备好快马、刀弓，待到形势彻底混乱，也方便让他们护送朱芝逃往朔州。
至于能否力挽狂澜，徐怀已经不再心存一丝幻想了。
除非骁胜军、宣武军此时能当机立断，毫不犹豫的放弃应州，撤回雁门关去，要不然无论怎么选择，都是败局、死局……
第一百五十四章 牵涉
为躲避蔡系的迫害，王氏族人早就从泾州迁出，徐怀一直都以为在生父王孝成沉冤昭雪、并且消息广泛传出去之前，他应该都没有机会与不知道隐姓埋名隐藏到哪个角落的族人团聚。
徐怀却没想到此次到应州来参加军议，会有这样的意外惊喜。
徐怀看得出堂叔王举以及范雍二人，身手都极强横。
特别是他堂叔王举，除了身材魁梧外，举止、气度都非常的收敛，甚至都有些平平无奇，但徐怀知道堂叔王举这是实质是踏入返璞归真的境地。
唯有彻底收放自如的筋骨，才能在平时保持一种松软、松懈的状态。
而没有踏入这个层次的武者，常常因为直觉性的警惕，给人一种噬人的凌厉感。
卢雄差不多也达到这样的层次，但问题上卢雄年过六旬了，筋骨已老。
他堂叔王举此时可以说是正值筋骨的巅峰期。
而徐怀也很早就听徐武碛、徐武坤、周景他们说过，他生父所创的伏蟒枪，其实是堂叔王举协助下完善起来的，之前还以为他早就不在人世了呢。在武将云集的应州城里，徐怀都怀疑未必能找到一人能与他堂叔王举在枪术上争锋。
桐柏山卒虽然此时能说得上是精锐之师了，但徐怀心里很清楚，跟数十年来征战不休的赤扈骑人相比，桐柏山卒还远远不够。
何况赤扈人已经吞下契丹绝大部分核心区域。
以赤扈人更高效的动员、杀戮机制，赤扈所能集结的骑兵规模也将远远超乎想象。
桐柏山卒接下来无论是南撤途中，还是将来想在桐柏山北面站住脚，至少能在一个方向上，稍稍抵挡住赤扈人的兵锋，除了需要更多更精锐的兵卒外，真正匮乏的还是能率领兵卒冲锋陷阵的将领。
桐柏山战争潜力再大，但毕竟不到两百里方圆，能培养起来的合格将领，绝对人数是有限制的。
然而以桐柏山卒的封闭性，以及他说不清道不明的身世，在这个朝廷令大多数世人彻底失望之前，徐怀怀疑他都很难招揽多少具有将帅之资的人加入他们。
这个节骨眼上，能与他堂叔、曾在泾州军中担任都虞候的王举及范雍等人在应州相聚，这相当直接送两员能挑大梁的骨干大将给他。
而王宪、王峻及范宗奇三人有如此家传，棒棍功夫绝对也不会弱；在王举、范雍的耳濡目染之下，他们对治军统兵也有了解，绝对有资格称得上后起之秀的。
只可惜他们隐姓埋名后，只能是以普通人的身份从军，而在当世，武人想要出人头地太难了。他们大好青春能在都部署司当个小小的役卒头目，还是王举、范雍二人在都部署司里经营十数年所致。
要不是考虑接下来所面临的局势太烂，烂到底的烂，徐怀都想直接将王举、范雍他们接回西山去，但这时候他还必须按捺下内心的激动，为这烂泥潭作最后的努力，看向卢雄问道：
“卢爷，相爷着你来云朔，可曾不许你与朔州有太深牵扯？”
“说哪里话，相爷要是不许我与朔州有牵扯，我又怎么出现这里？”卢雄说道。
卢雄还以为徐怀有此一问，还是为王番离开岚州时曾公然撇清双方关系之事耿耿于怀，而他这么说的言下之意，则是王禀真要说过不许他与朔州牵涉太深的话，他怎么到应州后，就第一时间找到王举、范雍？
卢雄他知道，王禀内心是有愧疚之情，但奈何王番对徐怀等人的成见太深，而为个人仕途故，王番对徐怀的抵触态度也极为强硬。
要是以往，他当然要照顾王番的颜面，不会公开跟朔州走得太近，但现在形势都已经危恶到这地步了，家国都要亡了，他哪里还能顾得上这些细枝末节？
但凡能稍稍挽回这些破败不堪的局势，他这个节骨眼上，怎么会考虑牵涉深不深的问题？
王番的脸面能大过天去？
就算王禀相公在这里，卢雄相信他也会完全不去考虑这些，而之前从看王番荐曹师雄执掌西翼岚州军政，就已是后悔莫迭了。
不过，卢雄很快想到徐怀有此一问，实际上说给朱芝听的。
很多秘辛事不能说给朱芝知道，朱芝便不知道当前的形势有多危恶。
朱芝多少有点混不吝的性子，这时候在刘世中、蔡元攸那里受了气，同时他在应州也孤立无援，第一时间跑来找徐怀诉说郁苦、排遣心里的怨气，这不奇怪。
然而这不能保证在更关键、必须要做出生死存亡选择的危急关头，他会坚定不移的与徐怀站在一个立场上。
毕竟朱家在庙堂之上，还是要跟王禀、王番保持一致，同时朱芝也很难理解王番对徐怀等人的态度是何等的强硬。
所以徐怀必须让卢雄在朱芝面前说清楚王禀对朔州的态度，归京之前，王番是监军使，他来脾气了，王禀还拿他没有办法，但归京之后，王家还是王禀当家作主。
得卢雄如此回答，徐怀便紧接着说道：“刘俊郎君的灵堂应该已经摆好，我理应过去吊唁——既然王禀相公不嫌弃朔州桀骜不驯，卢爷、朱兄你们与我一起去给刘俊郎君上炷香！”
“……”朱芝有些犯愣。
朱芝性子是有点容易犯浑，但还是能想明白，他私下找徐怀说话喝酒，是他与徐怀的私谊，即便叫姑父王番知道心里不喜欢，外人也不会多联想什么，但他、徐怀以及卢雄一同前往刘俊灵堂吊唁，外人会怎么看待这事？
刘世中举荐徐怀担任天雄军第十将都虞侯，外人就怀疑这是暗中与王禀、王番父子的交易，王番离开岚州时所作所为，不过是掩人耳目而已。
现在这么做，不是对外宣告徐怀一直都是王系大将？
朱芝都担心他姑父王番想要再次跟徐怀切割关系，会不会拿他开刀？
“怎么，朱兄有些乏了，没有气力去给刘俊郎君上炷香？”徐怀看向朱芝问道。
“怎么会？我们这就过去。”朱芝咬牙说道，心想他姑父要找人算帐，也是先找卢雄，到时候自有相公爷爷压住他姑父，他这时候缩头缩尾怕什么？
再说了，刘俊郎君一死，兵部在应州有品秩在身的官员，就他与另外一名年逾半百，却诸事都小心翼翼的书令吏两人，他们二人还常常尿不到一壶里去。
朱芝心想，他真要在这时候跟徐怀撇清关系，在应州估计都能郁闷死，连个说话、喝酒的朋友都没有。
……
……
徐怀从恢河南岸赶往应州参加军议，理论上是要通过敌占区，所以带着百余骑兵护送，这没有什么。
不过，进入应州城里，在一批将职官衔都要高过他的将吏面前，他肯定没有资格带着百余扈卫穿街过巷。
他要是带这么多人直接闯入刘世中执掌的伐燕军都统制行辕，刘世中扣他一个图谋不轨的罪名，他都没处哭去。
徐怀留徐武碛、殷鹏率领扈骑留在院子里，再顺便跟王举他们更详细说一说这些年发生的诸多事，他就带着郑屠、徐心庵、牛二等人，与卢雄、朱芝一起往设于都统制行辕内的灵堂走去。
徐怀在应州不便随行带太多的扈随，但对他不怀好意的人又太多，周景则是带着十数好手乔装打扮，暗中跟随保护，防止刘世中、蔡元攸这些人不敢公然拿徐怀怎么样，却暗中玩龌龊手段。
范雍作为都部署司出面招应徐怀的武吏，在朱芝将他要过去，都部署司撤换掉他的临时差遣之前，徐怀在应州城里诸多行止，他都有照顾、监视之职，自然也要寸步不离的随行。
萧林石虽然很不看好越廷，完全没有南附的意思，但撤出应州时，还是尽可能保持城中设施完整，还默许最后留守应州的三千多汉军投降，未尝没有希望越廷能在云朔抵挡住赤扈骑兵的奢想。
真要能这样，契丹残族挣扎的缝隙才能稍稍大一些，而党项人居于左右逢源的用心，则更有可能收留他们。
此时的应州那些投降汉军都被驱使来充当苦役，城里汉民也都被驱逐出去，宅院由骁胜、宣武两军的将卒任意霸占，十数天过去，能被搜罗出来的财物几乎都搬空了。
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