上千辆独轮小车，不断将泥土运填到溪谷里，还要绊入大量的石灰；为此在黄羊寨西侧的山里，新建了十数座石灰窑，仅烧窑工就征用两三百人。
像筑城一般，将泥土拌入石灰、河砂、碎石一层层夯实。
在迎水之面，还会沉入大量装满碎石的竹笼子，以抵挡波浪、暗流对坝体的冲蚀。
行辕计划是争取在元月中旬之前就将明溪河道截断，先小规模蓄水，之后才有条件在截河土坝的基础之上，沿着左右十数里的地形继续堆土建造围堰。
倘若伪楚军始终没有动作，行辕就计划春后在黄羊寨以西围出一座南北东西各约十四五里纵深、高出明溪河中下游约二十丈的湖泊来。
看楚山如此架势，伪楚军哪里敢赌楚山只是在虚张声势？
倘若拖延到春后山湖围成，他们被迫灰溜溜撤军，要如何面对汴梁及宗王府的责难？
为此，伪楚军只能被迫沿明溪河，加快往上游推进的过程。
伪楚军之前就在铁幕山南麓筑有一寨，紧接着从铁幕山南麓往南，于明溪河中游筑营垒，那里地势开阔，有精锐虏骑觊觎一侧，楚山也予以容忍。
不过，楚山都不可能容忍伪楚军将前阵营垒修筑到距离黄羊寨仅五六里外的地方。
一个要进，一个坚决不让，双方最终在黄羊寨下方七里外、距离黑狼沟仅千余步的山坳前爆发作战。
这处山坳，北侧乃是明溪河右岸溪谷，可以进攻黄羊寨；南侧则可以绕过一系列断断续续、地势崎岖的长岗，进攻石门巡检司所在的石门岭军寨，甚至切断石门岭寨与黄羊寨的联系。
晨雾还未消散，楚山三营精锐在山坳北侧的溪谷及侧旁结阵，上千伪楚军手持刀盾长矛、簇拥偏厢车、盾车，顶着如蝗群覆盖过来的箭雨，往上方缓慢进攻。
这一幕叫站在黑狼沟豁口的年轻后生，看了心里隐隐发紧。
楚山在黄羊寨集结战兵不过三千余众，而敌军以在明溪河中游河谷建造的两座营垒作为据点，集结兵马超过两万人。
数以千计的虏骑更是遮闭明溪河右岸数十里方圆平川，很显然是要阻挡从楚山城及石门岭寨的兵马增援黄羊寨，然后以绝对优势的兵力，轮番进攻黄羊寨。
这时候一队骑兵出黄羊寨，往黑狼沟这边驰来。
黑狼沟北坡较陡，来人为保护战马，将战马聚拢坡脚，他们踩着乱石攀爬上来。
看清楚来人面孔，精壮汉子激动叫喊道：“节帅过来督战，兄弟们给老子打起精神来！”
徐怀登上黑狼沟，看到独臂精壮汉子，笑道：“魏大牙，我调你去暨博峭乡司当司事，你死赖在军中不肯走，很不给我面子啊！”
“我以往打仗喜欢缩后面，给节帅丢脸了，但那么多兄弟都战死沙场，我实在没脸再缩回到后面去了，”魏大牙咧嘴说道，“要不等将胡狗子赶走，节帅给我一个更大的官当当？”
“行啊，待将胡狗赶走，给你挑个美差！”徐怀笑道。
魏大牙仍是潘成虎的旧部，老家就在玉皇岭边上，拳脚、刀术很是不错，是歇马山的老匪，在第一次北征伐燕于大同城就率数十桐柏卒投归楚山。以他的资历、身手，都足以胜任指挥使了，但他这人生性滑脱，一直到奔袭太原一役之前都没有立下过硬的战功。
太原城北拦截战，可以说是楚军与赤扈精锐第一次正面交锋，魏大牙所在的兵马都由徐武碛等人率领参与此战，死伤惨重。
魏大牙也是于那一役，被斩断左臂。
不管怎么说，魏大牙也是老人，又在血战中致残，诸部回到桐柏山，徐怀又在信阳等地广设乡司，便决定将魏大牙跟其他有功、但不得不退出营伍的基层武吏一起，都调往乡司任吏。
却不想魏大牙一改旧性，死活不愿退出营伍，就一直留在军中，到现在还仅仅是一名副都将。
黑狼沟地势高，徐怀眺望南北形势，便席地坐一块石头上，看魏大牙身边的那年轻后生长得白净，相貌跟魏大牙有些相肖，讶异的问道：“这是你的子侄？”
楚山父子兄弟皆从军者很多，但尽可能会异地安排，却不是防备有什么弊端，实是父子兄弟倘若有人战亡，会即刻安排其他人退出交战，不至于使一个家庭受到的打击太惨烈。
这种安排也会跟底下的将卒都交待清楚，但父子兄弟想要在一起彼此有所照应，目前在楚山也不会制止。
“我本家侄子，叫魏启，是老魏家唯一出的读书种，”魏大牙将年轻后生拉到徐怀跟前，大咧咧的说道，“进来混点战功，好去考乡吏！今天是第一次上战场，都快憋不住尿！”
目前楚山（申州）置信阳、楚山、淮阳三县，乡司（巡检司）更是多达三十四处。乡司以巡检（巡检使）为主官，另外会根据实际情况设数人到十数人不等的司事、经承、书办等吏以佐其事。
徐怀目前对州县及乡司的选吏标准，以及之前已经在诸衙司任事的衙吏，除了常规考核外，都要求到营伍历练，而且对到厢军、工辎营及天雄军都有不同的时间要求。
单纯在相对安全的工辎营历练，要求时限最长；到最为危险的前垒驻军，要求时限最短；立有战功，时限更可以从宽。
这么做，除了使州县乡司官吏都能知道营伍征战的艰苦，行事更为务实外，另一方面也是徐怀察觉到将一批不得不退出营伍的基层武吏安排进乡司任事，还是受长期影响所致，或多或少受到以士子为主的旧吏群体压制、排挤，徐怀索性就将进入营伍历练作为楚山选吏的硬性标准。
当然，立有战功将卒或军将武吏子嗣，则可以豁免。
徐怀这么做，也是从各方面保障将卒在楚山的地位，以与他们所付出的牺牲对等起来，以此从根本上保障将卒有坚韧的作战意志。
要不然的话，把将卒踩在脚底下，又指望将卒怀有极高的荣誉感浴血奋斗、保家卫国，这现实吗？
“你觉得敌军兵多将广，担忧我们打不赢这一仗？”徐怀早就注意到魏启打量北面的战场时神色有些沮丧，笑着问道。
“魏启绝非此念，魏启以为我军据天时地利人和，节帅又骁勇善战，令敌军惊畏，此仗我军必能大获全胜。”魏启说道。
“到底是读书人，很会说漂亮话啊！”
徐怀感慨道，
“你初临战场，有担忧有畏惧是很正常的，这是我要求所有州县乡司诸吏都需要上战场看上两眼的缘故。淮上的战局，可能会胶着相当长的时间。诸吏要是对战场势态的发展，对我军将卒浴血奋战的种种情形都不清楚，在腹地听到敌军是数倍之多，听到其他战场有种种不利消息传来，心里怎么可能不慌张惊疑？不过接下来几天，你会看到，敌军不管怎么轮番进攻，又不管怎么使诈计，他们都没有办法咬下我们一块肉。而我故意放着野狼沟这个颇为重要的节点，不填一座军寨，故意在黄羊寨仅放两三千战兵，就是要敌军产生错觉，以为再加一把劲就能将这根硬骨头啃下来——只有这样，他们才不会轻易放弃，才会一次接一次的扑上来咬！”
徐怀又跟魏大牙说道：“你这边人手有些少，我多给你一队人马守野狼沟——不过，他们都是武士斋舍的舍生，你别拿着他们给我浪战！守野狼沟有压力，及时派人去找唐青请援。守住野狼沟，并且使部下伤亡尽可能少，才算是真正有体面！”
武士斋舍第四期舍生有四百人，徐怀这次将他们直接调入黄羊寨参与阵战……
第三十一章 将计
魏大牙往沟下瞥了一眼，随徐怀到野狼沟来的有两拨人：
一部分侍卫亲兵，十数人在史琥的率领下已登上野狼沟，负责警戒，更多的侍卫亲兵则在山沟下待命。
还有一部分则是武士斋舍的舍生，还都是宣威军于焦陂溃灭后逃归收编楚山的军吏；他们这时候才从山下往豁口处攀爬上来。
这些军吏一个个都健壮枭勇，但进入武士斋舍修习才一个多月，当然不能指望他们在这么短的时间里就有改头换面的变化。
从他们从乱石间往豁口攀爬散乱的样子，就知道他们并没有真正形成相互倚峙的配合，甚至还有意想在徐怀面前展示灵活敏捷的身手，多少有些争先恐后的样子。
放在魏大牙在歇马山落草那些年，他看到这些精壮汉子，自是会两眼放光，心头发痒，但这几年投归楚山，眼界却是拓宽不少，对这些家伙就多少有些看不上眼了。
论单打独斗，魏大牙部下大概没有一名兵卒，是这些精壮汉子的对手，但彼此集结三五十列阵而战，魏大牙有自信打得这些军吏回家找妈去。
魏大牙虽说决意留在军中，但油滑的性子却不会轻易改变，咧嘴叫苦道：
“节帅，您要觉得老魏这边人手不足，多调些老实听话的农家子弟给我，也好管束，谁敢临阵逃脱，老魏直接打断他们的腿。这些大爷一看就要骑到老魏头上拉屎撒尿的主，我要是管得狠，抽他们两军棍，谁被惹急了掏出刀来捅我两下，我找谁哭去？节帅啊，你赶紧将这些大爷安排到别处去，我伺候不了啊！”
“别跟我讨价还价，这一期四百多舍生，都要直接放到前阵及侧翼参与作战，也不是单塞你这边；而第二厢诸都将里，谁能不能管住这些人，我看得比你清楚！”徐怀打断魏大牙的叫苦，说道，“你要是担心这些人不受管束，军纪用严了，有谁会捅你的暗刀子，日后我替你算清楚这笔帐！”
“这些舍生都是将来的军吏苗子，多伤亡几个，我也没有办法交待啊——新造盾车颇为好使，节帅你调几辆给老魏呗！”魏大牙咧着嘴，讨价还价道。
精铁战车即便是初步改良，也要比旧式好用太多，只是目前铸制规模有限，即便都补充到黄羊寨来，也只能先编入需要在溪谷开阔地带结阵作战的兵马。
魏大牙率部踞险掩护侧翼，目前还没有得到一辆精铁盾车。
旧式轻车都是木轮彀、木制车架，在满是乱石的沟谷之间拖行几次，堪堪就要散架，哪里能比精铁所铸的盾车或者冲车模样的铁滑车？
“下一批军械补充过来，我吩咐唐青给你留两辆！”徐怀说道。
说话这会儿工夫，北侧溪谷的战事便因伪楚军进攻不力后撤而暂告一段落。
魏大牙探头看了两眼，咧嘴说道：“这些狗脚子进攻不够猛啊，这么快就一泄千里？周老狍都没有过瘾止痒啊！咦，唐军侯怎么下令收兵了，不叫周老狍他们杀出去狠狠的去捅他们的腚！”
“岳海楼所部不是不够猛，是岳海楼以为楚山在黄羊寨以西修筑堰乃虚张声势诈他们，这是想将计将计，反过来引我们上当！”徐怀说道，“这时候就比谁更能沉得住气，何须急于一时毙敌多寡！”
岳海楼、摩黎忽在明溪河两岸集结近三万人马，徐怀也有信心在野战中胜之，但楚山伤亡不可能会轻，短时间内也会失去继续攻坚折锐的能力。
现在大越诸处战场，皆是敌强我弱，不清楚哪个战场会像宣威军一般再出大纰漏，楚山当前只能采取最保守的作战策略，尽可能的保存住实力，以备不患。
同时将明溪河两岸的战事多拖一两个月，让更多安州、随州等地的兵卒将吏轮换过来参战，刷一刷经验值，对未来的局势，只会有好处，而不会有坏处……
……
……
楚山在明溪河上游大兴土木，岳海楼不得不应，但如徐怀所预料的，岳海楼内心深处更怀疑这一切乃是徐怀虚张声势。
岳海楼如此怀疑，当然有他的道理。
目前楚山在黄羊寨以西的辎工营寨，除了着手往溪谷河道填土筑坝、开挖引水渠外，也确实在大规模清理、平整低堰选址所在的杂树灌木及浮土；翻山越岭集结过来的青壮民夫、辎兵规模也确实是极大，有一副大干一场的架势。
不过，真要想在明溪河上游造堰围湖，威胁中下游六七十里、地势开阔的平川区域，却是一项极其浩大的工程。
同时这里面也充满很大的不确定性。
春后未必多雨，造堰围湖不能蓄足雨水，当然谈不上威胁；而入夏后倘若连续数日遭受倾盆暴雨，太过脆弱的围堰会在哪个地方决口，可能就非楚山所能决定？
岳海楼也很清楚徐怀虽助景王赵湍在襄阳登基，但并不能改变南朝政局为士臣所掌控的局面，他通过细作，也清楚襄阳每年拨给楚山的钱粮有多可怜，徐怀真舍得投下那么大的代价（几乎可以再造一座楚山城）围堰造湖，仅仅是为了逼他们撤军？
谁能断定徐怀虚张声势的意图，不是为了将他们主力诱出来，然后利用楚山在明溪河上游占据的地形之便，试图在黄羊寨前将他们一举重创？
徐怀惯用诡计奇谋，岳海楼当然是倾向后者更有可能。
岳海楼因此也是针对性的，将战斗力不强的兵马部署于前阵，轮番往黄羊寨前发动进攻，希望以此为诱饵，将楚山在黄羊寨的精锐兵马引诱出来到黑狼沟以南、以东开阔地带，以真正的精锐甲卒及摩黎忽所部精锐骑兵在那里予以夹击。
虽说接下来十数日，每日都有战斗，但岳海楼并无意从黑狼沟右侧的狭窄地形，强行往黄羊寨前突破，更想着“将计就计”，将楚山在黄山寨主力诱往开阔地带会战，战斗的烈度自然要比想象中低得多。
而楚山始终坚守黑狼沟一线。
伪楚军试图抢占黑狼沟，楚山则出动精锐或抢占黑狼沟，或将先一步抵达黑狼沟的伪楚军击退，但也会止步于黑狼沟东北侧的溪谷。
即便有几次将伪楚军进攻阵列打溃，楚山兵马也绝不东进半步，稳如老龟。
在此期间，明溪河上游河道正式截断，将更大范围的围堰选址清理出来。
而楚山以城墙为主、多墙多濠防御体系也大体建成，两万多青壮民夫得以脱身，携带各式工具，从内线山道进明溪河上游正式着手修造围堰。
岳海楼算计落空，这时候硬着头皮再从黑狼沟强攻，这时候形势对他们则更为不利。
此时，武士斋舍第四期四百多舍生，被调派到前阵参与十数日的列阵作战之后，这一轮短期修习便算正式结束。
安州兵马都监司所辖五十多名武吏返回安州，轮换第二批武吏前来楚山临敌观战；其他诸部推荐进武士斋舍修习的武吏，也悉归各部，但原宣威军逃归武吏，约二百五十人，除了一百人补入侍卫亲兵营外，约近一百五十人就地编入第二厢。
天雄军第二厢，自唐青以下，除营指挥使、都将之外，基层武吏仅有一百五六十人，现在加强一倍，这使得以军将武吏为核心的兵马，变得更为坚韧。
同时徐怀还将在黄羊寨参战的两营州军，直接编入第二厢。
第二厢第一个完成五营两千五百正卒满编。
而第二厢主力始终坚持在黑狼沟附近结阵作战，对地形更为熟悉，甚至趁作战间歇，还尽可能平整内侧崎岖不平的地形，使步骑与车阵配合作战更为紧密。
然而岳海楼一直更期待将楚山精锐诱出来，将帅没有摧坚折锐的意志与决心，前军哪里可能会有多强的战斗力？
伪楚军十数日来，前阵非但没能斩获什么战果，每日还死伤一二百、二三百人，累积下来则是一个相当恐怖的数字。
虽说岳海楼在野狼沟以东集结两万兵马，诸部轮番上阵，这些伤亡平摊到诸部还不至于伤筋动骨，但十数日作战没有丝毫的进展，军心怎么可能不沮丧、低落？
犹豫不决、进退失据的苦果，岳海楼只能自己强咽下去，将好不容易攒起来、一直都分散诸营养精蓄锐的精锐兵马冯世兆所部六千人马，都调到野狼沟参战。
摩黎忽也绝不愿真看到楚山筑成围堰，他们被迫放弃花那么大气力于明溪河两岸修造的连营撤回真阳、确山等城，也是令两千赤扈精锐下马披甲参与对野狼沟、黄羊寨的作战。
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