杨景臣在皇城司诸将吏的簇拥下，登上朱雀门城楼。
这时候日头刚爬上树梢头，给汴梁城涂上一层金辉，叫满城的狼藉看上去有一种诡异的瑰丽感。
虽然之前对南薰门的两次反攻都被击溃，但此时又有上千雄州精锐在朱雀桥南列阵，杨景臣看了稍稍宽心。
他主持汴梁守御之事，原本对汴梁降军就没有什么指望、信任，但又不得不用，最后只是用之守汴梁外城，而将内城、皇城牢牢置于雄州兵马及赤扈精锐骑兵的控制之下。
虽说贼军突袭夺得南薰门之后，往两翼突进很快，蔡河进出汴梁上下水口的广利门、普济门，此时都被贼军从内侧围住，与城中的别处军营驻地被分割开，但其他地方还算平静，混乱更没有往里城蔓延。
“拔格将军！”杨景臣朝一名体形轩昂的赤扈大汉拱拱手，问道，“拔格将军对这支突袭而来的贼军，有何感观？”
拔格将军小眼塌鼻扁平脸，其貌不扬，但手按着腰间的佩刀站在垛墙前，自有一股凛冽威武的气度。
“贼军有两千兵马极为精锐，不似普通贼众，”拔格昂然说道，“但除此之外，皆乌合之众也！杨帅只要想办法将龙津桥南侧的贼众击退，抵达南薰门内侧，余者不过都是杨帅的首级功罢了！”
“贼众进攻如此犀利，还是小心为上——我看还是速遣信骑赶往陈州、郑州、太原请援要紧！”有人建议道。
赤扈立李汲为帝，在汴梁建立大楚王国，但实际军政主要还是受到镇南宗王府节制。
拔格所部兵马有限，但代表镇南宗王府驻守汴梁，意义非凡。
此外，岳海楼、杨景臣以及萧干诸部降附兵马，名义上都划为楚军序列；曹师雄、阴超、孟平等部除目前归镇南宗王府直辖外，其部主要还在黄河以北的蒲州等地。
因此汴梁遇到变故，守军不能解决，第一时间理所当然要遣人赶往太原镇南宗王府以及前往郑州、陈州见萧干、岳海楼请援。
拔格眉头微微一蹙，目光更沉着的盯向南薰门城楼方向，无意与杨景臣身边的人争论什么，似也无意干涉杨景臣做什么决定。
“通禀宗王府、知会郑州、陈州，是要第一时间安排人前往的，”杨景臣打了个哈哈，说道，“不过还是要先将敌情摸清楚……”
杨景臣作为宿将，还是相信拔格的判断没有错。
虽说贼军藏有战斗力很强的精锐战力，轻而易举就突袭攻下南薰门，又很快控制南薰门内侧数里纵深的区域，但贼军计划如此周密，打了他们一个措手不及，后续贼军竟然还是都从南薰门进来，这事就值得琢磨了。
这无疑说明袭入汴梁城的大部分贼军，战斗力是非常有限的，并无把握直接从外侧突袭其他城门——要不然的话，汴梁城此时的混乱就不会仅局限于南外城区域。
不过，问题是贼军所藏的精锐，到底来自哪部分？
“前面是怎么回事？”杨景臣看到龙津桥南侧有数骑敌众携信幡从南薰门方向驰往，在他们兵马阵列前往来驰奔，不知道满嘴在嚷嚷着什么，却叫他们列阵龙津桥前的兵马明显出现一阵扰动。
“杨公、拔格将军、少将军！”
杨景臣没有疑惑多久，就有一骑从千余步外的龙津桥驰到朱雀门城楼下，扬声禀道：
“率部袭汴梁者，乃南朝靖胜侯、御虏将军徐怀，刚遣人将战书送上！”
“什么？靖胜侯徐怀！”杨景臣心里一惊，这一刻几乎怀疑是自己听岔了。
徐怀虽然在南薰门升起白虎帅旗，但朱雀门这边距离到底是远了一些，没有人赶到城楼下禀报，他们还没有察觉到异常。
这时候杨景臣忙不迭的吩咐人，将徐怀所送战书送到城楼上来。
“杨老狗叛臣逆子也，事敌有辱你亲娘，该杀，洗干净颈项且待我徐怀来取！”
战书寥寥数语数十字，看得杨景臣额头青筋暴跳。
徐怀在战书最后用了靖胜侯与御虏将军两枚印章，以示身份。
城楼上的皇城司诸将吏看到这战书，没有人想着去评价战书用词粗俗、字迹稚嫩，心里都是一凉，直觉有寒气从尾椎骨窜上来。
杨景臣于雄州投降之后，虽说其部主要在河北路境内，与燕蓟降附军一起协助赤扈人攻城拔寨，但河东及云朔诸降附军，这些年在徐怀手里吃了多少大大小小的亏，杨景臣、杨从宗及雄州将吏还是知道的。
此外，朱雀门城楼之上，除了雄州追随杨景臣、杨从宗父子南下的将吏外，还有很多原京畿禁军的投降将吏；也有奉李汲、王戚庸等命令赶来观战的投降士臣。
他们对徐怀的出身及这些年折腾的事，就更清楚了。
此前虽说南薰门在骤然间失陷，普济、广利两门也有可能不保，但汴梁东西两翼并没有贼军逼近的迹象，派出城刺探军情的斥候，这时候也差不多摸清楚南薰门内外聚集的贼军也就万余人而已。
之前拔格也判断贼军之中的精锐战力很有限，也就两三千左右。
至少在杨景臣登上朱雀门城楼之时，大多数人的心里还是相当安定的。
最悲观的想法也不过是坚守里城、皇城等候援军过来就好，汴梁外城再被战火摧残一次，又有什么妨碍呢？
现在他们还敢有如此乐观的想法吗？
来人可是率三千骑兵千里迢迢奔袭太原，在十数倍敌军之中斩杀曹师利、李处林等大将，最后全身而退将十万太原军民救走的靖胜侯徐怀啊！
谁敢保证徐怀不会杀入里城、皇城？
有些心志不坚者，都想悄悄离开朱雀门，这一刻却是没有人怀疑是不是徐怀亲至汴梁。
事前是没有人想到徐怀位及一镇藩帅，竟然还会亲率人马突袭河淮腹心之地，但事情真正发生了，却又不容人质疑。
毕竟徐怀敢率领三千骑兵，跑到更为遥远的太原，搅一个天翻地覆，此次率部突袭汴梁，又有什么不可能？
至少在路程上，从楚山到汴梁，要比当初从蒲州到太原近太多了。
从汴梁到楚山军控制的召陵残城，仅有三百里路程而已；从汴梁到岳海楼所部刚刚放弃、新落入楚山军手里的新蔡城，也就五百里路程，距离都要比世人想象中近多了。
“狂妄小儿，竟然妄想取老夫头颅！”杨景臣看左右将吏神色惶然，暴喝一声，将战书撕得粉碎，沉色看向左右，问道，“诸君，难不成真被这小儿狂妄之言吓住了吧？”
“父帅，孩儿这就亲自去会一会靖胜侯，看看楚山精锐真有传说中这么恐怖吗！”杨从宗没想到徐怀仅仅是表明身份，竟然就能直接压制他们这边的士气，主动请战道。
他可不想被徐怀的名头吓住，选择困守里城，坐看徐怀率领这点贼军在外城肆意妄为——真要这样，他杨家还有什么资格得王帐器重？
“我与少帅一并出战！”拔格沉声说道，“南下以来我部所过之处，守军皆望风披靡，虽说二十数战皆大捷，我一杆长枪斩下首级也有百余数，但实在差了一点意思——我也想会一会这个靖胜侯，是否真如传说中那么厉害！”
“拔格将军愿与从宗一并上阵，老夫亲执战鼓为拔格将军壮声势！”
杨景臣对其部雄州兵马自视颇高，但不会盲目自信到能与楚山精锐比肩的地步。从他心里来看，关键还是死守里城不失，就不怕楚山军能折腾出什么水花来。
不过，外城真被徐怀搅得天翻地覆，再坐看楚山军离去，他杨景臣也绝对没有办法对宗王府交待。
现在难得拔格说要亲自率赤扈精锐与其子杨从宗一并出战，杨景臣怎么可能还继续推三阻四？
第六十四章 围河
徐怀作为主帅，又是冲锋陷阵的主将，他尽可能将所有繁琐事务交给徐武江、周景、范雍、张雄山等人协调义军首领处理，他与王举尽可能留在南薰门城楼养精蓄锐。
朝晖铺照下来，晨光灿烂，徐怀背靠着垛墙，席地而坐，长刀横在膝上，小口嚼着肉脯，看到范雍带着一老两少三名身穿禁军兵服的兵卒过来，拍拍膝前砖地，示意范雍席地坐下说话，不需要拘礼：
“昌泰桥那边守军里，可有寻着几名靖胜军旧卒？”
“昌泰桥被围五百多守军，俱以放弃抵抗，先帅旧部有十一人，”范雍蹲下跟徐怀说道，“七将军呢？”
“在里面补觉呢！”徐怀指了指城楼，说道。
南薰门经历几次战火，到处都是烧灼的痕迹，但整体结构尚好，轮替下来的将卒都直接在城楼里席地而卧，打鼾声此起彼伏，却都不受干扰。
“快去将七将军过来！”范雍吩咐一名侍卫道。
“喊我何事？”王举就打了一会儿盹，这个节骨眼上还没有办法痛痛快快的熟睡一场，听到这边的动静，从城楼里走出来问道。
“葛旬见过七将军——七将军还记得我吗？”老卒葛旬给王举行礼道。
“葛旬！”王举兴奋的抓住老卒葛旬的肩膀，打量他布满深深皱纹的脸以及霜白稀疏的冠发，问道，“你怎么还在军中，为何不来寻我与范雍？你不知道我们都到了楚山吗？”
“没混出一个人样来，哪脸去找七将军、小范爷！”葛旬将泾州别后的际遇简略说了一下，将两名继子拉到跟前来，让他们给王举、徐怀行礼。
“王帅死得太冤，这两小子过继到我葛家时还小，我就从王帅姓名里各取一字，当作他们的名字，还请节帅、七将军不要怪罪！”葛旬说道。
“怎会怪罪？我们可是不讲是非道理之人？”王举说道，“你们以后就留在我身边做事！”
“这时怕是不行，周爷可是紧着要葛旬帮着做事——我只是先领他们过来跟你见上一面。”范雍说道。
此时他们已总计甄别出二十七名靖胜军老卒，当下紧急要做的，就是将他们所知道的、目前仍留在汴梁降军之中的靖胜军老卒名单梳理出来。
周长七十里的汴梁城，在当世人眼里还是太大、太复杂了。
义军将卒战斗力有限，所能集中使用的楚山亲兵精锐数量有限——不要说强攻里城（内城）了，想要在短时间内逐一攻陷外城十三座城门及附近的军营，将驻守外城的近四万汴梁降军逐一击溃，是不可能完成的任务。
两年前于寒冬千里奔袭太原，看似路程要遥远得多，但那时徐怀笃定赤扈人的核心目标是汴梁，料定汴梁未陷之前虏兵主力绝不可能轻易回援太原。
因此，当时虽说赤扈人在北线留有数万兵马，但徐怀却有机会跟时间从容不迫的分而击之。
在将太原军民救出，撤入吕梁山后，徐怀也没有担忧后续南下撤离，会面临虏兵的疯狂追击。
此次突袭汴梁，情况却截然不同。
赤扈及降附军诸部主力，距离汴梁最近的乃萧干所驻守的郑州，骑兵仅一天便能驰援汴梁；岳海楼当下的老巢，陈州治宛丘距离汴梁不足三百里路程，赤扈平燕军及燕蓟降附军主力所驻扎的亳州、徐宿等地，距离汴梁也就三到五天的路程。
严格说来，徐怀他们在汴梁可能仅有两到三天算得上相对宽裕的时间，在这个时间节点之后，倘若不能及时撤离，他们很可能会被数倍回援而来的敌军精锐围困于汴梁而难以脱身。
这么短的时间里，不要说攻陷汴梁里城了，而就算杨景臣率领一万多精兵守里城完全不出来，他们也没有能力单纯凭借武力占领整个外城。
而这次奔袭汴梁，更为关键的还是应对数倍乃至十数倍敌军围追堵截而从容撤离——这也决定了在奔袭汴梁的前期作战之中，要恤用兵马，要避免出现重大伤亡。
事实上，在击溃、收俘昌泰桥守军之后，除了使一部义军将卒驻守昌泰桥外，乌敕海所部于昌泰桥附近稍作休整，范宗奇等将则率领新的两都侍卫亲兵赶到昌泰桥，与韩昌甫等部义军，继续往广利门杀去。
一方面广利门乃蔡河进入汴梁城的河道进口，打开水闸，舟船直接可以驶入汴梁外城；另一方面蔡河于南外城，恰到好处的围合出东西广约八里、南北约两千五百步纵深的区域来。
这一区域占据汴梁南外城的核心，位于汴梁里面的正南方，与其他区域则为宽逾十数丈的河道隔开。
包括广利门、普济门、南薰门以及座落河道之上的五座桥梁，成为控扼进出、利于集中守御的要冲。
攻陷昌泰桥、广利门等要冲，控制蔡河于南外城之内的围合区域，乃是奔袭汴梁前期作战的核心目标。
以他们的兵力，目前还没有能力直接延伸到这个区域之外进行作战。
汴梁降军虽然弱，但他们固守城楼、军营等坚固、有相应防御设施的建筑，楚山精锐即便再强，想要强攻，也需要付出一定的代价才行。
因此，他们得另想办法瓦解汴梁守军。
这也是周景主张阵前招募靖胜军旧卒的一个主要原因。
目前虽然才找到二十七名靖胜军旧卒，但攻陷南薰门之后所捉俘的两千汴梁降军兵卒之中，必然还有相当多的人尚存血性，并不甘心为虎作伥，以往事敌仅仅是因为形势所迫。
此时有靖胜军旧卒作为引子，就能极快的将这些尚存血性、不甘事敌的将卒找出来，说服他们放下思想包袱、放下顾虑，直接为楚山为用。
放在以前，可能需要好些天才有可能完成思想上的转变，但这个节骨眼上，他们可没有这么宽裕的时间。
周景是希望能立竿见影，希望立时就有一两百人可用，然后通过他们去游说、鼓动外城其他区域的守军兵卒弃暗投明，分化外城其他区域的守军，或进一步削弱其抵抗意志，更好的创造往其他区域进行突击作战的作战条件。
这也是周景、燕小乙、张雄山以及柳越亭、韩奇虎等人随军作战的真正意义所在，而非单纯的斥候、刺探敌情。
以往京畿禁军的家小，仅有一小部分住在外城（郭城），更多的则住在京畿属县军寨之中，得以分得一部分田地耕种，弥补用度之不足。
而在汴梁失陷之后，数万兵马降敌，其家小基本都迁入外城居住。
一方面是汴梁城中大量民众逃亡，导致城中屋舍大量空置下来，城外也有大量的抛荒地可以开垦；另一方面也是为了便于控制汴梁降军——降军家小基本上都迁入外城区域集中居住，甚至基本上都跟降军兵卒的防区紧挨着。
也就是说，徐怀他们攻入南薰门所俘的两千汴梁降军，家小都主要集中居住蔡河围合的区域之内。
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