女子似乎轻轻笑了一声：“薛大人果然还是孩子心性……爱是什么？如何叫爱？你怎知你就一定是爱我，而不是一叶障目？”她声音一沉，声音仿佛是从地狱爬上来一般，“薛大人，请你好好记得，除了自己，不要相信任何人，否则……总有一天会死得很难看的……”
她的肩膀微微颤抖，顿了顿后，继续云淡风轻地说道：“事已至此，我也不怕告诉你——其实，从一开始我就是骗你的，我们初见之日，你误入琴嫣殿便是我一手指使，我就是存了心诱你入套的！是我害你弃文从武，日日命悬刀尖的……”
话未尽，一双温暖的臂弯便从身后拥她入怀，薛云照双目湿红，呼吸声即在耳畔。
“我是心甘情愿被你骗的……”
从一开始，他便知道这是大逆不道的事。他没有同她说千秋节那次才是真正的初见，没有说在她所谓的“初见”之前，就已经存了不该有的念头。追本溯源，他自己才是这场大梦的始作俑者。
他久久地环着她，这一次，孟卷舒没有挣开，须臾之后才又开了口，只是，这一回的语气更为冰冷，一如冬寒的凛冰。
“薛云照……你知道吗？世人都说后宫森严，亲疏有别。可但凡仔细想想，也该知道事实不尽如此的。外头关于我的言语没多少是好话，我心里知晓，你也通透。所谓无风不起浪，我不是什么好人。这些年，我的寝宫里，那张床榻上，可不止歇过你和陛下两个人……”
她转过身来，漆黑的目光如刀似的看着他：“我本就不是心甘情愿入这深宫高墙的，可它却实实在在地困了我一辈子，还想让我给你们生儿育女，简直是做梦！我的心是属于外面的，世间没有什么会成为我的羁绊，我早就喝了红花汤，这一辈子都不会有孩子。哈哈哈哈哈——薛云照，我什么人没有伺候过？”她紧攥着他的手，“老的，少的，胖的，瘦的，你还不知道吧？我就是个千人骑万人骂的暗门子，你还想要我吗？啊？你来啊！尽管来啊，我来者不拒！”
视线里，一双熟悉双手如阳光般覆过来，紧紧抱住了女子颤抖的身体，薛云照声音哽咽，不住地在她耳畔道歉：“对不起……对不起……是我不好……是我来得太晚了……”
那一刻，月亮懵懵然落入孟卷舒的眼帘，眼前闪过一阵明晃晃的光，炽热如朝日，她知道自己的灵魂在不该活的时候活了。
一股不该有的暖意温热了她的血，她将头无力地倚在他的肩膀上，没有再言语。
眼角是添了什么伤口吗……为什么眼泪总是止不住呢……
比血还懦弱。
她尽力了……真的尽力了……秋天的早晨，将明未明，冷暖搀半。
很快，事端又起，不出人之所料。
南疆一战获胜，四方势力多有所忌惮，不再如往日猖狂，但也总免不得有犬吠之辈蠢蠢欲动，在边关之界寻衅滋事。
这种事并不罕见，朝廷也见怪不怪，多是由戍守在边的将士自行解决，但这一次却有了些许不同。薛云照在朝堂上自请赴边缴敌，永绝此等祸患。
他说从前之计乃扬汤止沸，蛮夷总是三番两次地试探，若是精兵强将，便只是小打小闹一番，若发觉兵力懈怠，便要举兵大攻了。而反观近几次的战役，蛮夷派出的兵数一日多似一日。现下不根治，日后必成祸患。
或许是南疆一战扭转了不少人的看法，如今说话也有了些分量。从前那些对他嗤之以鼻的臣子里，有不少都出头为他作保说话，皇帝拿不定主意，看了看一旁的楚藏，楚藏权衡须臾，最终还是轻点了点头。
“好——”皇帝笑着，“既如此，此事便交由薛爱卿了！”
薛云照微微侧着头，算是受了命，只是那看向君王的眼神里，多了几分从前没有的东西。
鸿雁楼里，一切仍是风光霁月的模样。
江令桥走着走着，一个东西忽地自身前滚落，脚步因而停了下来。
那东西落在地上变成了个乐呵呵的小鬼，迈着细碎的步子向一个方向蹦蹦跳跳而去。她抬手一看，腕间的银骨链上果然少了个骷髅头。
“你去哪儿？”江令桥好奇地喊了一声，那小鬼却并不应她，只是回头茫然地看了一眼，却不知在看何方，而后又转过身继续向前行进。
这是什么意思？是想告诉她什么吗？
江令桥从没见过小鬼这样，一股异样的感觉在心中升腾而起，当即循着它的足迹跟了上去。
路线很熟悉，不过是在鸿雁楼里七拐八绕，只是这方向……怎么像是去容悦的房间……
果不其然，那小鬼最后停在了他的门前，没有招呼，也没有叩门，十分粗鲁地破开房门之后便又化为了骷髅头躲回了江令桥的手腕上。
“谁……”容悦蓦然回首，话语里却带着一丝不为人察的慌乱。
冒冒失失闯进来，江令桥本来是有些不自在的，可一看容悦似乎在藏着什么东西，便觉得有些古怪了。
“你，在干什么？”方才的窘然一扫而空，江令桥移步进来，好奇地问他。
“没什么……”容悦将遮掩起来的东西给她看，“不过是看几本药方古籍，钻研些丹药方子什么的……”
江令桥的目光落在他身后，确是几方书卷和一堆药草笔墨。