说到这儿，白道忍不住插了一句嘴：“那您家怎么没有吹灯？现下可是夜里了！”
灯青鸡啄米似的点头——这句话真是直问到她心里去了。
老妪眼尾一抬，颇有些自豪地说：“我家银钱多，不怕烧。”
“……”
原来是积薪之家，财大气粗。灯青和白道倒吸一口气，很识趣地相视一眼，默默闭上了嘴巴。
夏之秋又问：“大娘，家里怎么只有你一个人，大伯呢？”
“他呀，挑了粮食去市集上卖，得过几日才回来。”
“这样啊……”夏之秋点点头。仔细打量屋中的陈设，瞧着确实要比一般农户家中更殷实些。
“山中比旁的地方闭塞些，不知大娘您是本地人还是？”
老妪遥遥地望着烛光，布满皱纹的脸上尽是年岁沧桑，她低头笑了笑：“我不是山中人，原本住在平陵地带，是家中穷苦，被父母卖进一个大户人家里做丫鬟。后来受不了主人家的毒打，逃进了这山里，时间一长，自然而然地也就在这里扎了根。再后来啊，也为了不被抓回去，在村长的牵线搭桥之下，我便和他的儿子成了夫妻，也就是我如今的丈夫，这样一过，日子倒也快，一晃都四十多个年头了……”
她说得很慢，像是在娓娓讲述一个尘封了多年的故事。夏之秋端着茶水，细细地听那些语句，像是能感受那些起承转合里的温度，眼前徐徐展开一幅翩翩画卷，卷上的每一笔，都裹挟着一个女子悲凉艰难的日夜。
用过茶水和饭，月亮停至柳梢头，是该告辞的时辰了。
白道和灯青挎上水囊和简单的行囊正欲离开，夏之秋却止住了脚步。她抿着双唇，眉头微微蹙着，像是在心里做着一个无比艰难的决定。
“小姐，你怎么了？”
“夫人，你怎么了？”
几乎是同一时间，两人异口同声地问了出来。夏之秋抬起目光看向他们，最终还是下定了决心。
“灯青，白道，你们俩去外面等我一会儿，我再同大娘说几句话，很快就好。”
虽然不明就里，但白道和灯青也没有说什么，点点头，转身径直向前面走去。
夏之秋松了口气，掩上门，重新走回屋中坐了下来。
老妪笑着，脸上尽是和善：“姑娘，方才我便瞧出来了，你言犹未尽，走不动的。”
夏之秋低头笑了笑，像是被人窥尽心事后手足无措的无奈，她的声音很轻，问道：“大娘，您成婚的时候，是怎样一番心境？”
“心境？这么高深的词啊……”老妪呵呵地笑起来，“那时候没想这么多，形势所迫，嫁人才是唯一的生机，便也就这么稀里糊涂地嫁了。”
夏之秋的手微微握成了拳：“可若是……若是共度余生之人非所爱，往后几十年的岁月，如何捱得下去呢？”
这个问题并不是有感而发，而是一根刺，一根早已嵌入皮肉的刺。自红衣嫁娶的那一天起，就已经深深扎在了她的心里，一日不能解开心结，此后的每一时每一刻，都无法让自己好过。身边人待自己再好，也只能在痛苦中了却残生。
一边是此生注定触而不及的白昙，一边是永远开不进心里的海棠，她渴望求得解脱，渴望不再伤害无辜的人。可是她给自己的灵魂套上了枷锁，当局者解不开，她需要一位旁观之人可以给她一把钥匙，告诉她怎么才能自己放过自己。
听罢她的问题，老妪久久没有开口。她定定地望着烛火，缓缓才说：“姑娘，你要知道，没有谁生下来就会读书写字，也没有谁生下来就爱谁的。爱人是一种能力，是让人更好地活下去的能力，而不是走到了绝路，还要一腔孤勇。”
除非……
那个人已经成了生命的一部分……
放不下，忘不掉，剥不尽，离不开……
老人的眼睫里闪烁着微光，亮亮的，暖暖的，像是回忆到了什么，温馨美好的画面此刻只存在于她的眼前。
那一刻，夏之秋的脑海中闪过很多场景，从第一面到最后一面，回忆容悦的很多时候，江姑娘总是在旁。她很早很早之前就该注意到的，他们站在一起的时候，才更像人们口中所说的天作之合的样子，那才是最好的样子……
而自己除了舞文弄墨，一无所用，在那样一个无瑕的画面里，是最不该存在的污点。一直以来，这个梦都是自己一厢情愿在做，它早该到了尽头的。
老妪看着她，淡淡笑了一笑：“我最初成亲的时候，也不爱身边那个人。但有什么办法呢，日子总要过去的，那么多数不尽的苦难都在后路上等着，若我们自己还要为难自己，日子岂不是苦到头了？”
夏之秋若有所思地看着她。
“好姑娘，这世间有几个人是能够由着爱恨成婚的？说句大逆不道的，皇帝贵为九五之尊，他爱他宫中的每一个女人吗？宫里的每一个女人都爱他吗？既然宫里都如此，我们这些平头老百姓，又做什么要去较这个真呢？日子是自己的，过得好了，这才是最实在的。况且，你怎么知道，你这辈子只会爱一个人呢？这世间啊，除了一见钟情，还有日久生情，给别人一个机会，也给你一个机会，不好吗？”
夏之秋愣愣地看着老妪的笑容，眼前却浮现出楚藏的面孔。
他向来都笑如和煦，是没有什么烦心事，还是只把笑意面向她？