“杀身之祸不至如此，皇帝与慕靖南私交甚笃，知道他在军中手握重权深得人心，更知道慕云深的本事和能耐，这一对兄弟能帮他扭转乾坤，也让他因此心生忌惮……上个月我面圣时，见他形容憔悴，听说已经数日寝食难安，想来他不敢让慕靖南再带着军功回来，但做出断粮之事心里也不会好受。慕靖南和皇上最后走到哪步，谁也说不清楚……谁又知他会不会后悔呢？”
“至于江家这份家业……”江怀雪拍了拍江逐星，苍白面色上露清浅笑意，但口吻却分外决绝：“经此一事，你我都该看透一些。我心意已决，逐星替我尽力而为吧。”
江怀雪既已这么说，江逐星心中纵有万般忐忑，仍是点头道：“好，既然如此，我必当……尽力而为。”
江怀雪经此一场，也是心力交瘁，江逐星扶着他躺下，让他好生歇息，裴书锦也正有些话想问江逐星，站在一旁远远看了江怀雪一眼，便跟着江逐星一同出去了。
刚才那样混乱的局面，裴书锦全程没有作声，但一直听着着所有人的对话，思绪纷繁，心中疑惑而不安。
出门下台阶时江逐星转身扶了裴书锦一把，目光下移瞟过他的腿，流露出惋惜神色，皱眉叹道：“裴大夫，你的腿，便是去年别院……”
“不提了。”裴书锦面上有些尴尬，还是摆手道：“……都过去了。”
江逐星却颇有些自责道：“当初我被家里叫回湖州，爷渐渐察觉到异样，派人让我速回，可我还是耽误了些，以至刚到扬州就被曾家劫去……后来的事更是始料未及……”
“别这么说。”裴书锦反倒安慰他：“当初若不是你托梁川救了我，我怕已是个死人了，蓬莱别院那一年，不论别的怎样，江大哥的恩情我都记得……”
“你这么说，我更是羞愧难当了。”江逐星眼神微动，神情疲惫而苦涩，摇头道：“当初常山一进别院，爷就给我发了密信，让我安排暗线不露痕迹地送你离开，可当初我在替曾绍阳做事，举动受限，为长远计，怕暴露了爷的暗线，只迟了一步，不仅没能回护了你，就连爷都……”
裴书锦经历了这些天的事情，心中已有几分预感，皱眉道：“别院出事前，江怀雪他并没有去金陵，是吗？”
“是。”江逐星眼眸低垂，低头叹道：“爷他肯定是绝口不提的，可我觉得应该告诉你……”
“想必你也知道了，曾江两家已是势同水火。我实难料想……江家三代家主极力扶持，竟换来恩将仇报。”
“曾贤穷苦出身，无所依傍，他能平步青云一路做到封疆大吏，还是在天下最富庶的江浙……这几十年来江家出了多少钱力。”
“当年曾贤进士及第，虽出身贫寒，但相貌周正，声如洪钟，文采斐然，诗赋文章写得精妙绝伦，娶了江家的女儿，又得江家欣赏，一路极力扶持。叔祖江回涯在世时，曾贤行事极为谨慎，为官颇有美名，哪怕下到条件艰苦的福建两广历练，都尽心做事绝无怨言，对待妻子也是极好，叔祖对他极为赏识，在临终时还不忘为他周旋将他擢升回江浙为官。”
“叔祖亡故后，江家生意大不如前，尽管如此，叔父……也就是爷的父亲，因着疼爱妹妹，也竭尽所能帮衬曾贤这位妹夫。爷回扬州接手家业时，曾贤刚在布政使的位置上，疏通关系哪处不要花钱，爷那时刚刚辞官，尚有治国济民的抱负，与曾贤相谈甚欢，引为至交，不论自己接手家业时如何艰难，只要曾贤于银钱有求，他也多会应允。
“刚开始，曾贤的要求大多不那么过分，花销开支也都能说出个冠冕堂皇的理由，可没过两年，爷就发现，他暗中结党营私挥霍无度，甚至爷拨给他让他赈灾的粮款都被挪去他用，尤其他两个儿子接手爷底下的几间铺面后，明明都是生意最好的铺子，却连年做假账上报亏损，后来账目明细不让大掌柜过目也不肯上堂会，曾有容更是几次打着爷的名号私用爷的签章，与他两个哥哥里应外合，架空了江家好几个大掌柜，明目张胆把江家的生意干成了自家私产。”
“爷初时还顾念情谊，明里暗里劝他们及时收手，但那时曾贤已经靠着宁武侯攀上了方淑妃，更是刚刚升任两浙巡抚，行事反而更大胆起来。爷不能让他们一颗屎坏了整锅粥，只能让江家在生意上与曾家做了切割，把名下几家铺子干脆分出去给了他们，又大刀阔斧治理各条线帐目人事，收紧银根，重申规矩，但毕竟两家是姻亲，曾家行事还总是打着爷的幌子，甚至以爷的名头借贷赊账……”
“爷认清了曾贤后便开始留心调查，对他多有防备，后来又发生了一些事，曾家也起了疑心，开始暗中妨害爷，爷坠马失明那次，是有人在清秋的马鞍下藏了针才致使其发狂的……爷失明后故意在蓬莱别院避事，假意放松了生意上的牵制，曾家趁此机会忙着利用曾有容蚕食江家生意，可是爷这么多年的心血不是白费的，凭他们的本事一时半刻难以成事，又不敢公然和爷撕破脸，只能暗里耍阴招，勾结了我家里人意图控制我来夺取江家财权……”
“后来更是没想到，慕靖南假死，二皇子一蹶不振，朝堂局势骤变，六皇子和方家得势，曾贤顿感时机到了，几次试探爷投入仁党门庭，爷始终无动于衷，曾贤便决定一不做二不休，对外宣称爷去了金陵，实则趁爷不备兵行险招暗中囚禁了爷，控制爷当他们的傀儡……”