“你还不明白么？”披着黑色晨衣的他走到她的面前站定，因着身高的差距微微低下头，语调里带着少见的轻快，“从今以后，你永远都要生活在这里，和我在一起。”
埃里克眼底搅动的深沉让苏冉慢慢意识到，这绝不是一句普普通通的玩笑话。
他是认真的。
“所以为什么要将时间浪费在关注外面世界的事呢？”他在她面前摊开手掌，如咏叹调般的声音理所当然地反问着，眼里浮现出的一种令人感到心悸的激情，“那没有任何意义！你只需要把注意力放在这地下宫殿就好了。在这里，你永远都不会感到无聊：我可以为你唱歌，变各种戏法，我们可以每晚讨论哲学和艺术，每个星期天都出去散步……你的脸色怎么如此难看？不要怕，苏，你知道的，我永远不会伤害你，我们会生活得很快乐的。”
像是十分满意自己描绘出的生活的模样，埃里克面具下露出的满足的笑容，他想要安慰地抚上苏冉的肩膀，却被她用手臂隔开。
这是她第一次拒绝他的碰触。
埃里克眼中的神色瞬间深沉起来。
“埃里克，你知道自己在说什么吗？”他话语中的内容和语气里不正常的狂热让苏冉不禁后退一步，她严肃又费解地看着面前的男人。
没有了笑容的修饰，她的五官看起来格外清冷，取而代之的防备和警惕，将她身上柔和的气质变得尖锐而疏离。
“当然，我很清醒。”他上前一步，重新拉近两人的距离，栖将她彻底笼罩在自己的身影里。
“……我不明白。”苏冉咬住嘴唇，努力克制着自己身体里冲撞的各种情绪，“你到底为什么要如此执着地将我留下？我发誓，就算是离开，我也绝不会将这地下的事情泄露出半分，让你受到任何打扰和危害。”
埃里克突然沉默，他静静地看着她，似乎在权衡着即将要脱口而出的话语。
苏冉在这无声又黏腻的目光下莫名地焦躁起来，他眼神中毫不掩饰的侵略感，让她觉得自己像是一只在草原上被猎豹盯住的瞪羚，下一秒就要被拆吃入腹。
两人目前的关系已经走上一座脆弱又危险的独木桥，稍不注意，所有的平衡都要分崩离析。
为了避免跌入底下的万丈深渊，她忽然就不想知道刚才问题的答案了。
“埃里克，你在我心中原本是位品格高尚才华横溢的朋友。”她抢先说道，“我敬重你，信任你，欣赏你。如果你罔顾我的意愿把我困在这，这样的行径只会让我彻底厌恶你，鄙视你！你真的要这样一意孤行吗？”
一字一句说到最后，苏冉鼻头隐隐发酸，心中开始难过起来。
为了避免自己失态，她别过脸去。
埃里克是她在这个世界，遇到的第一个人。是他给了她遮风避雨的港湾，给了她一个在陌生世界安逸的缓冲，让她在这举目无亲的世界里有了些许安慰和依靠，即使在她毫无防备的情况下，也从未乘人之危。
事情变成今天这样，是她做错什么了吗？
她不敢去想象两人关系的下降螺旋，使劲眨着眼，希望就可以这样眨干眼里的湿气。
埃里克这时终于开了口，语气中带着已经接受现实的平静和坦然：“即使代价是鄙视，哪怕是仇恨，我也不会放你走的。”
这样出乎意料的答案让苏冉错愕地转过头，惊疑不定地看向他。
“当你向我投来厌恶鄙视的目光，我固然会心碎神伤，但这普罗米修斯式的痛苦我尚且可以忍受*。”他说着抚上自己的心口，那渴望的目光几乎要将她融化，“可是一想到你从此离开，就这样消失在我的世界，我便连心脏的跳动都感受不到了。”
说到这里，他用手指挑起她的下巴，让她无可逃避地直视着他的眼睛，然后露出一个淡淡的，讥讽又哀伤的笑容。
“看着我，苏。就是这个你一心想要逃离的丑陋怪物，在深深爱着你啊。”
他终是将隔在两人中间的最后一层轻纱扯下，越过了这条禁忌的边界。
曾经热烈专注的眼神，引人沉醉的温柔，还有偷偷亲吻她的举动，在这一刻都得到了完美的解答。
不……
……不应该是这样的。
苏冉感到一阵目眩。
她一直觉得埃里克对她的感情是雏鸟情节的一种：就像动物幼崽会对第一眼看到的生物产生印随学习的本能，她作为第一个走进他生活里的人，一个女人，他对她产生一些特殊的好感并不是什么奇怪的事情。
可他居然说爱她——
埃里克怎么会……不……「魅影」怎么会爱上她！？
想到原作里魅影带走克莉丝汀想要把她留在地下的情节，苏冉绝望地闭上了眼睛。
看来要离开这里，除非自己可以找到通往外界的密道，否则只剩下欺骗讨好他这唯一一个选项。
……
看到苏冉对他倾吐的爱意露出惊疑痛苦而非欣喜的表情，埃里克只觉得心如刀绞，她紧闭的双眼现在似乎连看他一眼都忍受不了了。
显而易见，她不爱他。正是如此，他对她的爱大概都变成了一种冒犯。
埃里克无法再想下去。
他感到真的有一只巨鹰在啄食自己的内脏*。可正是这疼痛在提醒着他，她还在他身边没有离开他的事实。