“那也未必！”
酒井忠胜大声说道：“诸位！此战我军必须向明军展示出强大的战力，让明军认识到，此战只要打下去，明军各部就一定会承受巨大的伤亡，并且在短时间内无法结束战事。”
众人闻言也都听明白了，酒井忠胜此时已经认识到，日本在朝鲜国的利益已经得不到保证了，眼下只能以战促和，尽快结束这场战事，将大军安然带回日本去。
“嗨！”
众人纷纷低头说道：“力战不退，以战促和！”
两日后，刘衍率领明军各部抵达砺山城以北，李倧也率领数十万朝鲜兵马随同抵达这里。
此时大明、朝鲜联军将近百万兵马，以及日本五十万人在砺山城形成决战之势。
但是就在刘衍率领明军抵达城北的当天夜里，突然接到了内阁送来的一份紧急公文。
刘衍拆开看完，脸色顿时凝重了起来：草原爆发了瘟疫，瀚海都护府都护许铭下令封锁了草原与关内的所有通道，同时开始对草原各部进行隔离。
此时朝廷已经开始对草原和辽东、原奴儿干都司各地的胡人部落落实教化，只要这些胡人能够说汉话、写汉字、行汉礼、穿汉服、取汉名，便是归化之人，如此五年之后便可以享受大明百姓的待遇了。
如今草原突然发生大规模的瘟疫，根据内阁送来的公文显示，这场瘟疫爆发于五月底，到了如今的七月中旬，已经有数千人染病身亡，至少三十万头牲畜病亡！
更为严重的情况是，朝廷为了防止瘟疫扩散到关内各省去，严格封堵草原各部入关的通道，所以草原各部的百姓为了活命，纷纷迁徙逃离疫区，开始大规模的向西迁徙。而这就引发了一个更为严峻的问题：大批的胡人西迁，会给盘踞在西域的吐鲁番部、鞑靼土默特部，甚至是天山南北的叶尔羌部带去大量的人口。
也就是说，大明西部边陲的局势开始朝着恶化的方向发展，同时北面刚刚稳定下来的瀚海都护府也开始动荡起来。
“……阁老千万纵观全局，切不可只顾朝鲜战事，目前朝廷已经筹集大量钱粮采购药物，以及各种防疫物资，朝廷财力已经逐渐枯竭，朝鲜国之战事应尽快结束，最好在一月之内停止大规模战事……”
刘衍反复看着内阁的这份紧急公文，最终长叹一声，自己原本想着一揽子解决朝鲜国和日本的问题，现在看来还是时机不到啊。
“只是，现在就算想停战撤退，恐怕也不是那么容易的事情了。”
刘衍叹息一声，想到当面的数十万日军，开始琢磨着如何先将其部击退。
与此同时，酒井忠胜也开始犯愁，目前虽然海上两道还没有完全被明军切断，可是这已经严重威胁到日军各部的安全了，所以酒井忠胜思索再三，能够挽回眼下畏惧的，也只有先重创明军，然后才能与明军谈判，这是唯一的办法了。
漫长的黑夜在明军、日军双方的忧虑中划过，次日清晨时分，刘衍率领明军各部将士列阵出击，李倧也率领朝鲜各部大军列阵出动，将近百万大军在砺山城北面数里外结阵备战。
同时，酒井忠胜也下令日军各部列阵出城，只留下自己直属的五万大军驻守城中。
此时，刘衍在明军中军临时搭建的高台上，举着千里镜观察远处的日军军阵。
不得不说，虽然此时日军的装备远不及明军精良，但是日军的确是精锐，军阵严整、士气旺盛，而且日本人原本就是嗜血残忍的民族，与满清一样都是争强斗狠之辈，到了战场上这些“习性”可以发挥更大的战力。
此时观察完日军的军阵之后，刘衍不禁微微皱眉，如果时间充裕、国内无忧的话，刘衍完全有信心将当面的数十万日军歼灭，甚至是有信心跨海进攻日本本土。
可是如今国内已经起了波澜，大量的草原部落人口迁徙到西域各处，肯定会让西域各部的野心暴涨。而瀚海都护府开始不稳，也会给大明带来极大的隐患。
刘衍可不想在朝鲜国征战的同时，后方重新燃起狼烟：“我可不想效仿商纣王，出征在外的时候被人家搅乱了老家！”
与此同时，酒井忠胜也站在砺山城的城墙上观察明军军阵，虽然在日军中千里镜远没有明军那般普及，但是身为大军统帅的酒井忠胜也有一支做工精良的千里镜。
“明军之精锐，果然不同凡响！”
酒井忠胜通过千里镜看到，明军军阵如同刀砍斧剁一般整齐，横平竖直，而且让酒井忠胜更为惊骇的是，明军之中几乎人人身披铁甲，装备的火炮数量更是多的让人头皮发麻，这样的精锐强军更是有数十万之多。
“不愧是大明，不愧是汉唐的传承国度啊！”
虽然酒井忠胜像所有日本人一样，极度渴望占据朝鲜、侵占华夏，可是心中对汉唐依然保持着极高的憧憬和仰望，此时见到明军的精悍，酒井忠胜也不禁发出了如此感慨。
此时不管是刘衍还是酒井忠胜都无意在此时决战，刘衍是不想再深陷战争泥潭，想要尽快结束战事班师回朝，以便尽快稳定瀚海都护府，同时对西域各部加强戒备。
而酒井忠胜则是没有打赢这一战的信心，想要将数十万“大和精华”带回去。
于是此时的砺山城内外就出现了非常诡异的一幕，刘衍和酒井忠胜谁也没有下达进攻的命令，也没有下令撤退，双方就在这里对峙着。
如此场景，李倧感到非常的诧异，几次派人向刘衍请战，但是都被刘衍给驳回了，只是命李倧率部待命，不要妄动。
时间流逝，过了正午时分，酒井忠胜最先僵持不住，下令日军各部缓缓后撤，同时命第一军、第二军兵马严阵以待，负责为大军断后。
没过太久，五十万日军开始有序的后撤，刘衍举着千里镜看着正在撤退的日军，不由得点头感叹：“虽说小日本的人性操~蛋，可兵马还是不错的。”
随后刘衍并没有下令追击，而是命令明军也徐徐后撤，同时命令李倧率领朝鲜军各部撤回营垒待命。
在朝鲜军中军内，李倧接到刘衍的命令后，还以为是自己听错了，又询问了一遍才反应过来：“这就不打了？”
“阁老有令：各部暂时撤回营垒待命，没有命令不得随意出击，做好防备即可！”
李倧哑然，随即也下令各部撤军。
这一天，明军、朝鲜军与日军超过百万兵力在砺山城外对垒，双方的军阵绵延不绝，横贯东西三十余里，南北十几里，如此大规模的决战，可却没有发生战事，双方僵持了大半天，便各自撤退了。
当刘衍回到中军大帐内不久，苗绍、张义、汪博、郑成功等各军总兵官便先后赶来，众人都很是疑惑，今日为何不打了？
瀚海都护府的瘟疫，以及西域的不稳，这些问题刘衍并没有通告众人，为的就是保密，防止这些消息传出去之后，会衍生出各种各样的谣言，如此会动摇军心。
此时面对众人的询问，刘衍思索了一下，便命人封锁了中军大帐，然后将内阁的紧急公文出示给众人看。
“都看看吧，如今国内的局势不是很好，朝廷已经无力再供应大军的钱粮了，此战要尽快结束。”
众人面面相觑，想不到会出现这样的局面。
苗绍询问道：“阁老，那日军还在砺山城那边驻扎呢，就算咱们不打了，日军又怎会同意？”
“他们会同意的！”
刘衍说道：“今日的对峙就足以说明问题，北洋舰队已经开始逐步封锁日军的海上粮道，日军主将应该也是萌生退意了，所以今日便主动撤退。本公猜的没错的话，日军主将应该会派人过来联络的。”
众人闻言则不是很相信。
刘衍也没有过多的解释，只是嘱咐道：“今日告诉你们的事情，绝不可透露给李倧，以及任何一个朝鲜人，此事必须保密！”
“得令！”
同时在砺山城内，酒井忠胜也召集了日军各部主将议事。
“今日明军竟然没有主动进攻，我军撤退的时候，明军和朝鲜军也没有追击，此事有蹊跷！”
酒井忠胜沉吟着，众人也是小声嘀咕起来。
太田资宗说道：“是不是明国内部出现什么情况了，或者是明军的钱粮不济，所以明国的内阁首辅也萌生退意了？”
其余几人不这么认为，明军明明有数不清的大铳，兵力和装备都是占据优势的，这样还能萌生退意？
酒井忠胜思索了许久，然后对众人说道：“想知道是不是这样的情况，派人去试探一下就知道了！”
众人闻言骇然。
第六百九十六章 接触
深夜时分。
七月中下旬的朝鲜夜晚很是闷热，没有一点夜风，明军营垒外围甚至连虫鸣的声音都消失不见了，仿佛草丛里面的虫子都钻进了地底下，以躲避闷热的天气。
突然，一队明军夜不收策马出现，铁蹄践踏在地面上，发出一阵闷雷一般的声音，在夜色之中显得异常突兀。
这队夜不收是隶属于国防军第四军左营的，众将士在执行例行夜巡任务的时候，发现一队日本人，随即将其控制了起来，却不想这些日本人全都会说汉话，并且表明身份，声称自己是日军使者，这才被众夜不收将士带回大营。
这队日本人被带进明军营垒之后，直接被关进了偏僻处的一处营帐，随后便有一旗鸟铳手赶来戒备，将这处营垒团团包围起来。这些日本人只要有一丝异动，便会被明军将士直接乱枪打死。
“阁老！”
中军大帐内，刘衍刚刚躺下，便听到有人叫自己，起身看去，只见苗绍和汪博快步走了进来：“出什么事了？”
汪博说道：“阁老，刚刚我军中夜不收抓到了一队日本人，说是日军派来的使者，想要求见阁老。”
“人在哪里？”
苗绍说道：“属下已经命人严加看管，就关在营中。”
刘衍思索了一下，随即笑着对二人说道：“呵呵，看来咱们可以收拾形状，准备凯旋回京了！”
苗绍和汪博对视一眼，二人却没有多少喜色，而是失落多一些。
苗绍说道：“放了这几十万日军，将来再想对日用兵，就没这么好的机会了。”
汪博也是惋惜的说道：“北洋舰队再有一段时间就能截断日军的海上补给，到时候只要日军的钱粮消耗殆尽，这几十万日军精锐就是几十万头猪，一战可灭之！谁能想到瀚海都护府在这个时候起了瘟疫，西域会在这个时候出现问题，真是可惜了！”
刘衍又何尝不感到惋惜？可以说，刘衍比任何人都想灭掉当面的数十万日军，比任何人都想攻入日本，可是眼下的时机不对，刘衍不可能冒着国中动荡的危险，强行与日军继续打下去。
更何况因为朝廷的财力已经濒临枯竭，明军的钱粮其实也与日军一样，随时都有断绝的危险，所以刘衍不能冒险。
“现在已经不是小打小闹，而是万贯之家了，不能弄险，必须要步步为营才行！”
刘衍叹息一声，随后说道：“将那些日本人带进来吧。”
“是。”
片刻之后，三个日本人被带进了中军大帐，刘衍身穿蟒袍坐在上端，苗绍和汪博身披铠甲站在刘衍的左右，还有四名游击将军同样身披铠甲，也站在两旁。
刘衍仔细打量那三个日本人一番，只见这三人的身高充其量也就是一米四左右，如同半大的孩子一般，但是却很强壮，看得出都是日军之中的将领，好像三个“方块”一样。
苗绍和汪博也是第一次近距离的看到日本人，脸上都露出了戏谑的表情：倭人果然人如其名，就是矮子啊！
其实日本人的身高一直到后世二战时期，也依然非常的矮小，只是因为供给充足和训练严格，所以后世侵华日军的士兵都很强壮，可以用“半人壮汉”这四个字来形容。
而在此时，日本人大多数都没有什么良好的供给，再加上身高的弊端，所以绝大多数日本人的身高都在一米三、一米四左右，甚少有人能长到一米六以上。
据说织田信长的身高有一米六九，在日本人中算是鹤立鸡群的身高了，甚至被日本人称为“古今少有的参天巨汉”，想来也是可笑。
这样的身高放在大明，可以说遍地都是。
要是让日本人再面对一下汉唐时期，平均身高一米七五到一米八左右的汉人将士，面对身高在一米九到两米的吕布、关羽等猛将，估计这群小矮子都得被吓尿！
此时刘衍的脸上也露出了一丝笑意，随即问道：“会说人话吗？”
三个日本人以中间的那个为首，三人都是脸色一变，显然不太高兴。
中间那人说道：“鄙人酒井太郎，是幕府大老、若狭国小浜藩初代藩主、日本幕府大军主帅酒井忠胜的家臣，今日特来向大明内阁首辅阁下递交停战书！”
“嗯？”
刘衍冷笑一声，说道：“停战书？如今两军对垒，已经是箭在弦上不得不发了，你们想停就能停吗？”
酒井太郎说道：“我日本五十万大军虽然兵力不如大明强盛，但也全都是日本的精华所在，哪怕是战败，也能给予明军沉重的伤亡，如果阁老想要一较高下，那鄙人这就回去如实禀报，明日两军厮杀便是。”
“哈哈！”
苗绍和汪博等将士全都大笑起来，刘衍也是笑得前仰后合：“你们的海上运输线马上就要被我军切断了，本公等着你们断粮不就行了，还一较高下，你们够资格吗！”
酒井太郎的脸色顿时变了变，纠结了一下，然后说道：“的确如此，阁下的手段的确高明，大明的实力也的确强悍。只是此战对于大明和日本来说，都已经变得无利可图，就不如双方坐下来谈一谈，未必非要刀兵相见。”
“此外，此时我军的处境不妙，难道大明的处境就很好吗？想必供应百万大军所需的钱粮数目，也是非常浩大的吧？”