明万历二十二年（1594年），推官袁可立曾奉命巡海琉球查案，救赎过琉球冤民，为感恩，琉球人为袁可立建庙塑像，敬若神明。
大明黄道周在《节寰袁公传》中写道：“亡何，而琉球贡使至，称数月前有飘舟坠此岸，出其人视之，则皆琉球也。众咸谓公（袁可立）神明。”
公尝查盘海上兵饷，…公疑，而代诸夷求缓死，权系县狱。未几，琉球贡使至，始知为本国良民，而以输粮失风者也，悉纵之还。夷感其德，民服为神五载。”
海船很快就抵达了那霸港，谢灵雨在这里上岸，带着一众随从在港口雇佣了一辆马车，便准备前往琉球国首都首里城。
早在大明万历三十七年，日本德川幕府派萨摩藩率军侵略琉球，萨摩军攻占首里王城后，大劫七日，一切可动财物，全部装箱运走。
还将琉球国王尚宁等百余人俘至鹿儿岛，直至1611年（日本庆长十六年）九月十九日，尚宁王被迫与萨摩藩签订《掟十五条》，承认萨摩藩对琉球的控制。同时将奄美五岛（即喜界岛、德之岛、奄美大岛、冲永良部岛和与论岛）划归萨摩藩直辖，才得以释放生还。
此外，琉球还被迫遣使谒见幕府将军，此举被称为“上江户”。此后，岛津氏成为琉球国对外贸易的掌控者。从此琉球进入了“一国两属”时期。
不过出于琉球在大明与日本之间的特殊位置考虑，江户幕府和萨摩藩虽把琉球纳入日本式华夷秩序之中，但在对外关系上，对琉球王国的存在采取了默认的态度。
因此琉球虽然受到江户幕府和萨摩藩的控制，但本身拥有独立的体制和文化，琉球国与大明之间封贡体制并没有发生根本性的改变。
到了1632年（日本宽永九年），岛津氏在琉球那霸设立“在番奉行”，以监视琉球内政和监督贸易和进贡。
此时谢灵雨乘坐在马车上，便路过了那霸港的在番奉行，有数个日本人正在门口警惕的四处张望，来往的琉球百姓也不敢在附近逗留，全都快步离开这里。
谢灵雨眉头紧锁，看来日本在琉球国的渗透已经非常严重了，这些日本人已经相当于琉球国内的“特权阶层”了。
“停下，跟我去看看情况。”
马车随即停了下来，谢灵雨带着几个随从朝着在番奉行走去，那几个日本人顿时看了过来，然后纷纷迎上来，将谢灵雨等人拦下。
“你们要干什么！”
谢灵雨笑着说道：“我看这里好像是商铺吧，我是大明商人，所以想去看看。”
一个日本人说道：“这里是在番奉行，不是商铺，快走，这里不欢迎大明人！”
谢灵雨还想再说，却猛然看到阻拦自己的几个日本人有些奇怪，随即便瞳孔收缩，笑着说道：“好，那我现在就走。”
待到谢灵雨等人重新上了马车，才长出了一口气。
“那几个日本人的确都不是商人，都是兵，是日本兵！”
“奶奶的！”
虽然谢灵雨是一个商人，但此时也不禁开始骂人了，日本不但割走了琉球国北面的几个岛，竟然还在琉球国内驻扎了兵马，哪怕人数不多，但这也是对大明帝国的严重挑衅！
“快些，今天入夜前必须要抵达首里城！”
黄昏时分，马车进入了首里城，谢灵雨随行带着一份重礼，此时便直奔首里城内的皇宫而去。
首里城其实并不算是一座真正的城池，而是一座琉球式的城堡，甚至其布局都是依照大明紫禁城作蓝本而建。
首里城的确切创建年代尚未可考，在琉球国的三山时期，首里曾是中山王国（首里按司）都城所在地。1372年，中山王察度初次派遣使臣出使明朝。1406年尚思绍（尚巴志之父）成为中山王。1426年首里按司尚巴志统一三山、建立琉球王国后，挖掘龙潭、修建庭园，以首里城成为王城。第二尚氏王朝亦以此为都城，其国王尚真曾对首里城加以扩建，其布局依照中国明清的紫禁城作蓝本而建。此后450余年间，首里城一直是琉球王国的都城所在，也是琉球王国政治、经济、文化和对外贸易的中心。1609年日本萨摩藩入侵，首里城内文物珍宝曾遭劫掠。
首里城曾被焚毁和重建，第一尚氏王朝国王尚金福死后，王子尚志鲁与王弟尚布里为争夺王位发生内讧，首里城内建筑完全烧毁。1458年重建后，万国津梁之钟挂于正殿。1546年首里城东南的城墙建成双层城墙、并建造了继世门。
此时谢灵雨便是乘车从继世门进入城中的，很快就进入宫殿中。
琉球国是大明帝国的属国，每一代国王都需要大明帝国的册封才行，如今世子尚贤还没有派遣使者前往北京城请封，所以暂时还是世子身份。
这也是刘衍很诧异的一方面，因为如今大明已经中兴，琉球国却还没有派遣使者前来，一定是发生了什么事情。
毕竟在历史上满清入关之后，琉球国海曾派使者与隆武帝等南方政权联络请封。
此时谢灵雨在大殿中等候了许久，但是始终没见到世子尚贤前来，心中便有些不好的预感。
果然，一队日本兵竟然进入了大殿之中，为首一名将领冷声对谢灵雨说道：“世子没时间见你，为了你的安全，现在就走吧！”
谢灵雨诧异又震惊，迟疑了一下，便点头说道：“既然如此，那我便告辞了！”
那些日本兵虽然放走了谢灵雨，但是带去的重礼却被强行留下，让谢灵雨心中恼怒不已，恨不得立即赶回国内去，然后带着大军再杀回来，干死这些倭寇！
出了首里城之后，谢灵雨立即说道：“快，去那霸港，连夜上船出海！”
第七百六十九章 先下手为强
崇祯二十三年十一月二十九日，北京城。
谢灵雨从那霸港上船之后，担心在海上遇到日本的战舰，于是并没有直接乘船返回大明，而是就近前往了朝鲜国全罗道，并且在全罗道的灵光府境内上岸。
一上岸，谢灵雨便急匆匆的向北进发，大明海防司在汉城设有联络站，谢灵雨日夜兼程的抵达汉城，与海防司取得了联系，随后便由军情部海防司的人马一路护送到了北京城。
进城之后，谢灵雨在海防司人马的护送下直接前往军情部府衙，并且在这里见到了尚书吴国金。
“什么？”
吴国金听完谢灵雨的禀报之后，也意识到了事情的严重性，同时也想不到日本竟然有如此野心，竟然已经开始对琉球国出手了。
于是吴国金带着谢灵雨立即前往内阁官署，向刘衍禀报这一重要的消息。
内阁官署内，刘衍听完了谢灵雨的禀报，心中也是非常的诧异。
历史上琉球国被日本不断入侵，并且最终将琉球国兼并，刘衍并没有忘记，只是此前自己已经率军在朝鲜逼退了日本大军，并且逼迫德川家光开始自行改革，历史的轨迹已经发生了变化。
在刘衍看来，日本人的注意力应该已经都放在了大明这里，在这个时候还分出力量去入侵琉球国，真不知道这些日本人的脑子是怎么长的。
“这也能够印证，日本人的确是战术有些本事，但是在战略层面全他娘的是白痴！”
随后刘衍说道：“此事事关重大，立即召集内阁会议，商讨琉球国事务！”
“是。”
没过多久，内阁众尚书全部到场，内阁官署内的议事厅顿时变得肃穆起来。
谢灵雨虽然也算是见过许多大场面，可是第一次参加大明帝国最高等级的会议，心中还是非常的忐忑，紧张的坐在最末席，不敢有一丝怠慢。
“好，诸位都到齐了，那咱们就开始吧。”
刘衍开口说道：“这份是刚刚整理出来的情报，日本国已经开始对琉球国进行渗透，而且渗透的程度让人不安。目前来说，日本不但已经垄断了琉球国对外的贸易，而且已经开始在琉球国部分地区派驻了小股兵马，当然是以商队的名义派驻的，但这也是不能容忍的行为！”
“这位是谢灵雨，乃是海防司的内线商人，此番的重要情报就是其冒险带回来的，下面请谢掌柜为诸位详细说明一下情况。”
谢灵雨急忙起身向众人行礼，随后便将自己在那霸港的所见所闻详细的叙述了一遍。
众人听完都是愤怒不已，刘衍更是说道：“日本人狼子野心，其嚣张气焰必须予以打压。而琉球国向来是大明忠诚属国，眼下蒙难也不能不救！”
刘衍直接为此事定下了基调，于是众人便按照这个基调进行发言。
国防部尚书田辉叙说道：“阁老，目前北京城驻扎有国防军第八军、第九军、第十六军，这三支大军随时可以调往安东都护府，或者是山东沿海。”
海军部尚书郑芝龙也说道：“阁老，海军北洋舰队随时可以投入作战。另外目前海军各舰队的陆战兵力也进行了扩充，三大舰队都有一万人的精锐陆战兵力，随时可以登陆琉球国，驱逐日本人的势力！”
装备部尚书荀景云说道：“目前装备部在辽东和山东都建有丰富的武库储备，完全可以支撑三十万大军征战半年之用，如果数量不足，还可以在一个月之内从北直隶、瀚海都护府、河南等地进行调运。”
参谋部尚书陈新甲说道：“阁老，如果朝廷决定对日开战，或者是出兵琉球国，参谋部两天之内就能拿出可行的作战方案，并且拟定调兵方略，，供阁老审核。”
随后，财政部尚书岳明说道：“阁老，西方四大都护府已经基本不如正规，朝廷推行的火耗归公、摊丁入亩之策也进展顺利，西南各地改土归流之策也在落实之中，朝廷各方各面的开支都在减少，各项税赋则是在稳步增长中。”
“目前国库也有些盈余，虽然不算太多，但也能拿出八百万银币、三百万石粮草用于作战，后续也可以保证每月两百万银币、一百万粮草的稳定供应。”
众人发言完毕之后，刘衍点头笑着说道：“如此，那本公就下决心了，此番我大明要先下手为强，先拿下琉球国。”
虽然财政部目前能够拿出来的钱粮并不算是太丰厚，但是也足够支撑一场小规模的战争了，至少出兵北洋舰队和部分陆军的情况下，是不用担心钱粮不足问题的。
陈新甲激动的问道：“阁老此番准备打到哪里？”
“暂时只拿下琉球国。”
刘衍说道：“日本国的实力虽然远不及大明，可其国内人口众多、民风彪悍，我军贸然攻入日本国境内，必定会陷入旷日持久的苦战。所以此番我军只拿下琉球国，然后以琉球国为跳板，不断威胁、消耗日本国的实力，最后再等待机会，一举拿下日本国。”
“另外，琉球国太过弱小，而且其国民与大明百姓非常接近，本公以为，此番出兵可直接将琉球国兼并，化为府县直接进行管理。”
众人闻言非常差异，礼部尚书黄锦更是难得在这种军国会议中发言：“阁老，琉球国乃是我大明的忠诚属国，如果贸然将其国兼并，恐怕会引起周边属国侧目，也会在国中掀起波澜！”
刘衍说道：“如果保留琉球国的话，在彻底击败日本国之前，我大明就要常年在那里派驻兵马，以防备日本国随时的进犯，这要花费多少军费，耗费多少国力？”
“只有彻底兼并琉球国，我大明便可以在其地收取赋税，以冲抵相关的军费等开支。本公做事，只看大明利益，至于其他的......”
刘衍微微一笑，说道：“谁能说琉球国是亡于大明之手？本公看来，完全是日本国所为嘛！”
众人顿时醒悟，看来这口黑锅还是要日本人来背。
于是刘衍便直接下令，说道：“参谋部开始制定出兵琉球国的方略，军情部调集人手密切关注琉球国和日本国的动向。”
“此战以海军北洋舰队为主力，国防军第十六军调往登州卫待命，做好随时支援前线的准备。海军都督施大瑄为此战的指挥官，全权指挥北洋舰队和国防军第十六军兵马。”
“大军所需钱粮、兵备，由财政部和装备部负责调集，以半年为期，尽快筹集到位。”
陈新甲、吴国金、郑芝龙、田辉叙、荀景云、岳明几人纷纷领命。
待到会议结束之后，刘衍自然要拿着内阁的决议来到御书房，将大明准备出兵琉球国的事情向崇祯帝通气。
听到刘衍竟然要直接兼并琉球国，崇祯帝当即吓了一跳：这刘衍是出兵灭国上了瘾吗？
“那琉球国可是我大明的属国，有没有犯错，为何要灭其国！”
刘衍看着有些激动的崇祯帝，说道：“因为琉球国的位置太重要，同时实力又太弱，大明不可能放任这样的地方被敌国窥伺，所以琉球国已经没有继续存在的必要了！”
崇祯帝哑口无言。
如今的崇祯帝已经不是以前的眼界了，这些年虽然朝政被刘衍把持，但是刘衍所做的事情，崇祯帝都在反复的推敲理解着。
崇祯帝本身并不是一个蠢人，恰恰相反，崇祯帝很聪明，有心计、有手段。
只是崇祯帝的运气实在是太差了，当初天启帝突然驾崩，根本没有人会想到朱由检会兄终弟及登上皇位，所以也就没有人对朱由检进行系统性的政治教育。
在其登上皇位，变为崇祯帝之前的十几年间，所学到的东西都是之乎者也，都是圣人之言，都是东林党等文官想要呈现在崇祯帝面前的东西。
对于国政实操、天下大事、权谋斗争、势力制衡等帝王之术，崇祯帝完全没有涉猎，甚至还天真的认为，只要天下是非黑即白的，太监就一定是坏人，武将就一定不可信，文官就一定是忠良！
可是崇祯帝想不到的是，太监也可以维持大局，让辽东明军不必为钱粮发愁，继而与满清打得有声有色；武将也可以力战殉国，即便被朝廷下狱，也能挺身而出为大明做最后的牺牲。而文官，竟然也会敛财误国，可以自己剃发向异族卑躬屈膝，心甘情愿的当奴才！
在这样的情况下，崇祯帝被仓促的推上了皇位，随后便如同深陷泥潭之中，开始了长达十几年的苦苦挣扎。
可以说，如果崇祯帝像历史上的仁宗、宣宗那样，经历过系统的教导，在登基之前经历过各种事务的历练，那明末的局面也许就会完全不一样了。
此时在御书房内，崇祯帝被刘衍的一句话弄得沉默下来，许久之后才说道：“既然内阁已经有了定论，那就找准实行吧。只是琉球国世子尚贤不能死，大军占据琉球国之后，将其安全的带到京城来，朕要让其安享下半生！”
刘衍当即领命。
第七百七十一章 从戎