“风？”彭兴一惊，说话声音都有点变了。
三人回头有些莫名其妙得回头了看他一眼。
“风从虎……”彭兴嘴巴都有些颤抖了。
虽然他的声音压得很沉，但却像是在耳边炸开一样。
三人的眼睛刷刷地向稻田瞅过去，身子竟也不由自主地向后微仰。
他们听出了彭兴的话外音。
此时夕阳下的稻田、纵横的田垄仿佛变成了一张偌大的虎皮。
禾稻随风上下起伏，稻浪竟真似虎皮在动。
忽然，叶子惊呼一声，接着所有人都倒吸了一开口凉气。
不是错觉，稻浪起伏间真的有一张虎皮时隐时现。
没隐现一次都离这边山脚近一点。
“糟了，它……它朝这边过来了。”牛二回过头，喘着粗气说道。
几人那叫一个冷汗直流啊，现在的状态连跟老虎拼命的资格都没有。
越来越近，估计再有十几次隐现它就走出稻田了，到时候只要一抬头就能看到四人。
“谁……还能提起真气？”彭兴赶紧问道。
没人回答，都只是轻轻摇摇头。
是啊，现在连大喊一声的力气都没了。
“凝化真气呢？”彭兴赶紧又改口道。
“小宝……”叶子微微抬起手指了指牛二。
“你们俩……保护他……”彭兴说完就踉跄着向前走过去，走出三丈左右弯腰站定在那里。
保护？拿什么保护？勇敢无畏的心？
这分明就是排了个迎接死亡的队形嘛。
孙一伸手想拉住彭兴却有心无力，抬到一半拉了把空气又耷拉了下来。
叶子回头看向牛二眼中含泪，充满了不舍。
牛二也想哭，可是眼睛却干涩干涩的哭不出来，估计布满了血丝。
下一个隐现之后，他们就将以猎物的姿态呈现在老虎的眼中。
“快……跑……”彭兴沉声喊了一句，多一个字似乎都喊不出来了。
牛二身子一震，这两个字仿佛带着一股尖锐的力量穿透他的耳膜，停留在脑海中形成不绝的回响。
也许是彭兴在看到老虎之后彻底产生放弃抵抗的念头，也许是他在尽自己最后的保护之责。
总之他确实是让大家跑。
但一切似乎都是苍白的，能跑早就跑了。
叶子一遍遍轻声呼唤着牛二，但他没有任何反应，两眼空洞无神，像是愣住了……
此刻，牛二的脑海中浮现出了一年前牛家屯村口的景象。
“快跑——”
那是师傅对自己说的最后一句话。也是所有亲人留下的最后一句话。
那一声惊醒了一个无知的少年。
“师……师傅……我跑了……我真的，跑的好快……痛……”
牛二讷讷地看着前方。
在他面前，叶子满脸泪痕，依旧在不停地呼唤他。
而他却无动于衷像是根本没有看见一样，嘴里神志不清地喃喃着。
忽然他“扑通”一下跪倒了，也带倒了扶着他的叶子。
丹田处传来了微弱的痛感，那种感觉竟然如此熟悉。
一丝痛感从丹田升到泥丸，像一朵极小的烟花炸裂开来，然后又倏地收缩起来窜回丹田。
接着又是一丝，一丝……连绵不断。
牛二抬起头，他好像清醒了过来。
“我留泪了……”温热的感觉湿润着他的眼眶，视线被模糊了。
叶子跪在他面前呜呜地哭着。
“叶子，你……怎么哭了？”他想伸手替叶子抹掉眼泪，发现胳膊连抬起来的力气都没有。
叶子却哭的更凶了。
……
就在两人跪倒之际，老虎的头在麦浪倒下时露了出来。
让人呼吸加剧、心跳加速的是，那压低的头颅，一点点露出的虎目竟然就是盯着山脚的方向。
它早就发现了这里的异常。
虽然村民说过了这头老虎有两头牛那么大，但真正现身时还是让人难以接受——怎么会有这么大的老虎！
彭兴离它最近，差不多有二十多丈的距离，看得也最清楚，毕竟他的注意力全部放在了老虎身上。
他努力想站直身子，但是胸挺到一半身体就开始打颤，腰上的肌肉僵硬的根本伸不直。
稻浪起来，却没有再遮住它。
一个醒目的“王”字格外清晰，像是印在额头，没有丝毫多余的杂毛，就是清清楚楚地三横一竖。
露头的一瞬间，黑色的瞳孔骤然缩小，碗大的虎目让人瞬间有一种被盯上的感觉。
老虎肩膀的位置差不多就到了人的胸部，稍抬起头就跟人一边高了。
仅凭目测就能断定，它要是虎立而起，单单后肢加躯干就轻松超过一丈。
嘴巴周围以及颈部附近原本白色的毛现在却呈现出黑红的色泽，虎须上竟然还残留着一抹鲜红。
彭兴死死盯着它，想咽一口唾沫，却口干舌燥，只能象征性地干咽一下。
明明到了生死攸关的时刻，他却胡思乱想起来：“这水稻高的竟然能遮住你……你是什么时候发现我们的……你是怎么发现我们的……你竟然不埋伏我们……张老哥他俩没事吧……”
谁知，老虎从稻田中探出半个身子之后竟然立住不动了。
太阳即将落到远山之下，影子被无限拉长，风吹动得也急了。
稻子成熟的香味扑面而来，却也挤不掉深入识海的恶臭之息。
反而让人觉得多了一股淡淡的血腥味。
过了片刻，老虎抬起头四下望了一眼，像是打了个哈欠，伸出舌头舔了舔嘴角及鼻翼，咧开嘴喘息着，时不时抖动下身上的皮毛。
巨大的虎口、鲜红的舌头、森白似匕首的虎牙。
别说是人了，就是石头估计都能一口咬碎。
又过了一会，它才将头稍稍放平，慢悠悠地走了出来，一根长长的尾巴半卷着拖在屁股后，顿时让它的体型又变大了一倍不止。
要不是心生戒备，彭兴都觉得它那走路的姿势是在散步。
让人意外的是，那大老虎好像并没有要主动攻击的意思。
不仅避开了路中央的位置，而且走走停停一副戒备的样子。
当它经过彭兴身边时，竟变得小心翼翼。
不知道它会不会紧张，反正彭兴感觉自己的小心脏已经在嗓子眼里跳了。这个时候它要是扑过来，自己顶多只有一击之力。
结果也肯定只有一个，“不是它活，就是我死……”
随着它的移动，彭兴也慢慢地转动身体，目光一直盯着它。
忽然，它一个加速，两步窜了过去，还回头看看彭兴，见他没动这才又放慢了步子。
这突然的一下差点没给孙一吓尿了，还以为它冲自己来了呢。
它晃动了两下耳朵，抬头看看后边这三个小孩，依旧选择警惕地避开。
如此一来，就只能解释为这老虎不饿。
“走了……走了……”彭兴惊喜地小声道，那种心情绝对只有劫后余生才能体会到。
“叶子别哭了，叶子……叶……”孙一也在慢慢地转动身体，盯着老虎的同时，撇着嘴紧张地提醒着身后“呜呜”哭个不停的叶子。
但是，当他的目光落在牛二身上时，整个人就像是刚发现老虎一样，脸色唰的一下又白了。
此刻的牛二确实有些瘆人。
两侧的眼角到下颌挂着好几道非常醒目的血痕，而且血泪正不住地滴落。
原本乌黑淘气的大眼睛此刻猩红一片，看上去就像是被血泪染红的。
只不过现在这些都是次要的了。
就当彭兴跟孙一以为那老虎要往山上蹿去时——也确实加快了两步。
它忽然停住，抬起的一只前爪也没落下去，就停在了距离叶子跟牛二不到两丈的位置。
然后就看到它鼻翼扇动，似乎嗅到了什么，一颗巨大的虎头在空中来回点了几下，最后竟然扭向了叶子跟牛二所在的位置。
只见它将那未落下去的前爪小心地朝面对的方向迈过去，头也埋了下去，目光落在两个小孩身上，不住地深嗅着。
猛然间它像是嗅到了什么，后半身摆正，刚落下的爪子又退回一步，压低躯干，龇起长牙，碗大虎目凶光骤起，炸起的毛发像是倒插的钢针，铁鞭似地尾巴在地上轻轻一扫，便搅得尘土飞扬。
下一刻，一声彻天的虎啸在众人耳边炸响。
显然它已经做好了扑杀的准备。
虎啸过后，风竟然生生止住了。
太阳也完全落了下去。
黑暗以肉眼可见的速度笼罩过来，有那么片刻，周围又陷入了死寂。
这时，叶子不知哪来的力气，竟然伸开双手，挡在了牛二身前。
透过模糊的视线，牛二望着眼前那娇小的身躯，那本该是自己拼命保护的人，现在却用命护住了自己。
“叶子……谢谢你……”
牛二双手撑地，咬着牙从叶子身后慢慢站起身来，向一侧沉着肩。
他有一种直觉，此刻那老虎就是冲自己来的，只要它的目的达到了就不会伤害别人。
“吃了我，叶子就能活下去……可惜，好多事还没做……爹……娘……”
让人没想到的是，叶子竟然也跟着站了起来，还是以那个姿势挡在牛二面前。
那一刻，牛二的心中莫名地痛了起来，痛到窒息，痛到周围的一切都静止了。
痛到他只想抱抱她……
一股熟悉的感觉在丹田里萌发了。
当初对它有多恐惧，现在就有多亲切感。
一丝细小的真气在强行冲击着丹田想要出去。
有意思，受控的真气调动不起来，不受控的却想跑出去。
发现老虎不对劲，彭兴便慢慢走到了孙一身边，此刻他想冲过去，却为时已晚。
就在他俩脸上表情转换的瞬间，那老虎纵身一跃，扑了出去，巨大锋利的爪子暴张开来，指缝间还残留着点点殷红。
要是半炷香之前，那巨大的虎躯必定给人一种遮天蔽日的感觉。
现在却无疑加速了黑暗的降临。
这一扑似乎带着一股威压，让人眼睁睁地害怕却动弹不得。
在巨大黑影的遮蔽下，一层淡淡的红光亮起，是如此的分明。
牛二，动了！
ps:存稿整理完，因为家里的事，后面会断更一段时间。