交代好小次仁的事情，三人便辞行回去。格西一家千恩万谢，用马将他们送到山脚下，并且非常热情地表示期待他们明日再来。
三人辞别了格西，踏上归程。
劳成问：“怎么不跟格西要条小獒崽？”
“我不知道怎么开口。”石归庭抓抓头，“再说这时候问人家要獒崽，好像有些趁机索要报酬的意思，有些不仁义。”
符鸣笑起来：“就知道你们挤眉弄眼的在打小獒崽的主意。放心吧，我已经跟格西说了，他答应送我们一条小獒崽，明天去的时候再带回来。”
“啊？真的假的，真的同意送我们一条小獒？”石归庭和劳成喜出望外，路也不走了，跳过去抓住符鸣好一顿摇晃。
符鸣笑得非常开心：“自然是真的，明天咱们来抓狗崽就好了。”
石归庭和劳成高兴得手舞足蹈，像得了奖赏的孩子一样，哪里还有半分成年人的稳重。符鸣好笑地看着他俩，小狗只有一条，而且这种狗只认一个主，就算是带回来，人家也未必会认他俩的账，不过这时候还是别泼冷水的好，难得看见他们这么高兴呢。
三人赶在天黑前回到开亮的窝子，大家都翘首以待了许久，听说果真有牧民，还愿意帮助他们，所有人都松了一口气。
吃过晚饭，符鸣叫齐大家一起来商议送骡子过山的事。幺叔家的阿蛮虽然虚弱，但是经过两天的休息，已经勉强能走了，家茂的骡子断了腿，一时半会儿还走不了长路。所以明天要多去几个人，万一骡子走不动了，还得靠人抬着走，好几百斤的家伙，也不是个轻松活，只能寄希望它自己走得动了。
石归庭去看春生，他失血过多，多半的时间都在昏睡。他叫过家茂，告诉他自己的打算。
“石大夫你是说，想让春生也去牧民家养伤？”符家茂看着石归庭。
“是的。”石归庭点头，“春生目前的情况，实在不适合长途跋涉，需要找个地方静养。”
“但是春生的情况，怎么能够单独留在这里呢？”
“这就是我跟商量的原因，我留下来照顾春生和那两头骡子，等明年开春之后，我再带着春生回来。”石归庭早就想过了，不可能留下春生一个人在格西家的。
符家茂摇摇头：“石大夫，这事就不麻烦你了。骡子是我的，春生也是我的人，要留下来的人自然该是我。你只要告诉我如何处理他的伤口、如何照料他的病情就好了。咱们帮里还有那么多需要照料的骡马，还有十来天的路程，路上会发生什么事我们都不清楚，所以你是一定不能少的。”
石归庭低了头：“对不起，家茂。我答应照顾好春生的，非但没有做到，还让他受这么大的苦。”
符家茂摇摇头：“石大夫你别自责了，说起来我真要感谢你才是。你一直都在默默地照顾我们，又肯帮春生治病，这已经是天大的恩惠了，让我的良心得到了安宁，无论怎么样，我这辈子都将感激不尽。”
石归庭捏了下符家茂的手臂：“都是自家兄弟，就别这么客气了。要是能帮上你们，这又算什么呢？春生的情况现在已经逐渐稳定了，过段时间，也许就会慢慢恢复起来。你要好好引导他，不过千万不要心急。”
“真的啊？我一定好好照顾他，让他尽快恢复起来。”符家茂露出欣喜的笑容，仿佛得到了保证一样。
石归庭站起身：“嗯，好了，你回去照顾春生吧，我看看那边大家商量得怎么样了。”
“好。”
大家已经将事情商量妥当，符鸣去看了一圈骡马，正准备回来睡觉，看见石归庭站在火堆边，便过来拉着他坐下：“跟家茂说了吗？”
“嗯。”石归庭添了一根柴。
“你们怎么商量的？”这事其实他们早就讨论过的，如果家茂不愿意留下来照顾春生，那么就由石归庭留下来照顾春生。
“家茂同意留下来照顾春生。”石归庭的情绪不高，他觉得自己有些卑鄙，好像在算计家茂一样。
符鸣拍拍他的膝盖：“这事家茂肯定会理解的，我们也是为了春生和大家好。大夫，你的药还没有换吧，我帮你换药。你等会儿，我去拿药。”
说着去药箱找药，因为见的次数多了，他对石归庭用什么药也完全明了。石归庭脸有些热，这点小事他都注意到了。符鸣取了药膏过来，又去打了点热水过来，就着火光，给石归庭小心地拭洗左臂，然后轻轻地将药膏抹上，一边抹还一边轻轻地吹气。石归庭看他认真地帮自己换药，突然有一种感觉，如果这辈子能和这样的人在一起，是一定不会受委屈的吧。
他的鼻子突然有些酸。符鸣为什么要对自己这么好呢？他对自己越好，自己就陷得越深。不过好像从一开始，他就没有约束过自己的感情。他本来想，就这么偷偷地喜欢好了，等有一天，他离开符家帮，离开云南，时间一久，慢慢地就淡忘了，以前的爱慕不都是这么结束的吗？可是他现在想要得更多。
“好了。”符鸣突然拍拍手，满意地看着自己的杰作，“紧不紧，大夫？”
“啊？哦，不紧，挺好的。”石归庭连忙将思绪拽回来。
“好了，去睡吧。今天赶了一天的路，怪辛苦的，明天还要去格西家呢。”符鸣站起身来要回帐房。
石归庭连忙拉住他：“阿鸣，你的药还没换吧？坐下，我帮你换药。”
“不用了吧，我的伤快好了。”嘴上这么说，但又坐了下来。
石归庭要替他查看伤口。符鸣连忙制止：“我自己来，你手不方便。”
他麻利地解下布条，露出腿上的伤口：“你看，快好了是吧。”石归庭不做声，端了点水过来拭洗了一下伤口，然后将药膏轻轻地为他涂抹上。
晚上他们依然同睡一个帐房，合盖着两床毯子，符鸣小心地将石归庭护在里边。睡到半夜，石归庭被胳膊痛醒来，夜里又降温了，毡毯太薄了，又睡在地上，受伤的胳膊一受寒，就会发痛。他睁开疲惫的眼，耳边是同个帐房里的人均匀的呼吸声，还有j声，大家都睡得很沉。石归庭转了一下身体，躺平了身体。
符鸣的手突然伸了过来，越过石归庭的身体抓住他的左手，只觉得手里一阵冰凉：“大夫，你是不是手痛？”
石归庭惊了一下：“阿鸣，把你吵醒了吗？”
“没有，我就是觉得有些冷，睡得不是很沉。你是不是也觉得冷？我将袄子给你搭上。”符鸣一边说一边起来给石归庭加盖衣服。
石归庭感觉到身上多了点重量，果然变得暖和些了。不一会儿符鸣又躺下来，这次没有与石归庭保持距离，直接贴上他的身体，并且伸出手臂将他腰圈起来，不让他再挪开：“大夫你的身体不是很好啊，身上总是冰凉的。”
石归庭只觉得一个暖烘烘的身体贴上了自己，身上立刻觉得暖和多了：“嗯，我的体质有些偏寒。”
符鸣伸手抓过石归庭的左臂，用自己的大掌将他的左手包起来，右手轻轻地在他的左臂上下抚动，以减轻他的痛楚。石归庭没有拒绝，他有些贪婪地享受着符鸣的温柔和体贴。
“大夫，你是个大夫，经常救治别人，怎么不懂得好好照顾自己呢？”良久，符鸣在黑暗中轻轻地叹息，“以后你跟着我走南闯北的，干我们这行，没有个好身体真是不行啊，你这样，我怎么放心得下？”
石归庭都快要睡着了，听符鸣这么一说，立时清醒了些。他说这话的意思，不像是对马帮的兄弟说的，倒像是对家人或者爱人说的了。他又摇摇头，也许是自己多想了，于是说：“嗯，我会好好调养身体的，不会拖大家的后腿。”
符鸣抚动的手顿了一下，叹了口气：“我永远也不会觉得你是拖后腿的，只是希望你保重身体，我和马帮都需要你。”
石归庭心里顿时满足了，他并没有只说马帮需要自己，他说他也需要。黑暗中，他微笑起来：“嗯，我知道了。”
符鸣不再说话，只是紧握住石归庭的手，石归庭的痛楚下去一些，迷迷糊糊又睡了过去。符鸣临睡前，又将他冰冷的双足也夹在自己小腿间，这才安心睡去。
第二天石归庭醒来，发现自己的手脚失去了自由，全都被符鸣禁锢住了。符鸣的身体紧贴着自己的身体，热气源源不断地从他身上传过来，难怪自己后半夜会睡得那么舒服。石归庭动了一下臀部，不小心蹭到一个物件，一下子惊住了，他是男人，当然知道那是什么，那种触感说明那东西是苏醒状态的。石归庭连忙退开，符鸣并没有醒，是晨间的正常现象吧。他既是尴尬又是激动，连忙小心地将自己的手脚抽出来。
帐房里没有窗口，门帘都是放下的，所以光线并不十分明亮。符鸣的眼皮动了动，睁开眼睛，看见正在手忙脚乱穿衣的石归庭，看不清他的脸，但是也想象得出他的神色十分慌乱，符鸣嘴角牵出一个弧状：“大夫，你起来了啊？”
石归庭一惊，手上的衣服都掉了下去，连忙又拿起来：“阿、阿鸣，你醒了啊。”
符鸣慢腾腾坐起来，拿起衣服一件件穿上：“大夫的手不太方便，我替你束发吧。”
“啊？不用了，我去找阿成帮忙。”石归庭自从手伤了不能自己束发之后，都是劳成替他束的发，今天符鸣居然提出来要替他束发，着实把他惊了一下。虽然同样也只是帮忙，但是符鸣替他束发的感觉那是完全不同啊。
符鸣不由分说将他压坐下来：“我帮你是一样的。”
石归庭心噗通噗通地跳，还好帐房里已经没有别人了。符鸣一手抓住他的头发，一手用梳子轻轻地梳着，动作十分轻柔，如果不去想给自己梳头的那个人是符鸣，应该会是一种极好的享受。
“大夫的头发真细软，难怪脾气这么好。”符鸣轻轻地梳理着他的发，一边轻笑着说。
石归庭的脖子都红了，为了减除尴尬，他只好说：“这又是什么根据？”
“我娘跟我说的，她说我跟我爹一样头发都粗硬，脾气跟牛一样倔。她说头发细软的人脾气好。”符鸣笑着说。
“哪有这样的事？这没什么道理可言。”石归庭辩了一句。
“呵呵，是吗？我觉得用在我俩身上，还算是挺合理的。”符鸣说着将石归庭的头发挽上去，用簪子插上，“好了，紧不紧？大夫觉得满意不？”
石归庭伸手摸一摸：“挺好的，刚好。谢谢阿鸣。”
“谢什么，小事一桩，以后每天我都帮你束发吧，就不用麻烦阿成了。”符鸣笑着说。
石归庭觉得有些不好意思，但是又很期待：“那就先谢谢你了，等我手臂好了，就不麻烦你了。”