刘品超虽然是个无可救药的街溜子，但身手并不差。他以为刘品超会还手，但刘品超只是擦了擦嘴边的血，转身走了。
刘晨风把两个人叫出来吃饭，这次难得地没有“逼”刘品超下厨，而是找了家炒菜店。刘晨风喝了酒，话变得更多了，絮絮叨叨没完没了，说鸣寒是自己唯一的徒弟，刘品超是自己唯一的弟弟，都是弟，就不要打架了，人走在这世上，有个兄弟不容易，以后互相帮衬着。
刘品超没反应，还有点不耐烦。鸣寒却很清醒，隐约察觉到刘晨风可能会出非常艰难的任务。果然，一个月之后，刘晨风又失踪了，这次人没再回来，回来的是他已经牺牲的消息。
他到底执行了什么任务，至今没有解密。鸣寒虽有心理准备，亦是难以接受。为了压抑心中的悲哀，他不间断地接任务，半年后风尘仆仆回到洛城，想到师父唯一的亲人，忽然感到内疚。刘品超现在在干什么？是不是彻底堕落了？
他来到刘家，刘品超已经搬走了。他辗转打听，得知刘品超居然回了老家——竹泉市。兄弟俩是从这座小城市走出来的，刘品超以前说过不喜欢老家，没什么玩的。是因为失去了至亲，再无依靠，才回去吗？
他在竹泉市见到刘品超，此时的刘品超已经和他印象中的大相径庭，剪了个中规中矩的发型，靠摆摊做饮食生意生活，再也不是以前飞扬跋扈的混子。
“你……现在在做这个？”鸣寒难掩惊讶。
倒是刘品超，比他想象中淡然许多，给他舀了碗冰粉，“最近没任务？”
那天他们坐在餐车边的小桌子边，聊了很多，刘品超连气质都变了，像是经历的苦难终于把他打磨成了成年人，甚至有了一丝刘晨风的感觉。
刘品超眼眶渐红，说刘晨风最后一次回家，自己还在跟他吵架，让他别再管自己。刘晨风少见地骂了他，质问他为什么不做外卖的工作了。他心里烦躁，朝刘晨风咆哮，“你凭什么总是说我？你那个工作就必须做吗？上次失踪那么久，我他妈以为你死了！”
鸣寒听得捏紧拳头，这才知道刘品超和他打架那次是因为担心刘晨风。
但即便如此，弟弟和徒弟都没有留住刘晨风，这个男人带着他的光芒消失在了寒夜，再也不会回来。
“我哥想我好好生活，用我的一技之长。”刘品超说：“那我就好好生活给他看吧。这房子是我们以前住过的，他回不来，我替他回来。”
陈争当初就觉得鸣寒和刘品超的关系不是一般的警察和线人，现在终于明白，刘品超算是鸣寒的半个家人。但这样的话，刘品超不是更应该在发现徐荷塘的踪迹时立即联系鸣寒吗？
“我不知道。”鸣寒紧皱着眉，想到了和刘品超提及徐荷塘时的细节。
最早，鸣寒并没有想过让刘品超做自己的线人，但刘品超主动提出来，自嘲道：“我给我哥闯了太多的祸，想补偿，也补偿不上了，那就算在你身上吧。他看重你，我也用我自己的方式尽点绵薄之力。”
刘品超执意要做线人，鸣寒给他机会。也许是因为有个警察哥哥，也许天生就是做这个的料子，刘品超给鸣寒提供过许多有效情报。
调查徐荷塘不是正儿八经的任务，鸣寒想不到比刘品超更值得信任的线人。回洛城之前，他给刘品超说了想法，并将徐荷塘失踪之前的照片交给刘品超。刘品超接过照片，看了很久，然后收好，轻声道：“我知道了。”
那时他没有注意到异常，刘品超这几年话一直很少，现在想来，刘品超拿到照片的时候，似乎沉默得过于久了，手里夹着的烟都已经掉下长长一段灰。
“难道徐荷塘和我师父的死有关。”鸣寒说：“刘品超知道些什么，或者见过徐荷塘，但他不愿意说，他当时也没有想明白。”
陈争说：“这可能是唯一的解释了，不然他不应当私自行动，独自去南山市，直到现在才告诉你消息。”
鸣寒有些按捺不住了，“超哥有危险，我们得立即去南山市。”
车里安静下来，须臾，陈争问：“我们以什么身份？”
查徐荷塘是私下行动，现在省厅、机动小组明面上没有提出调查“量天尺”的方案，而他们——尤其是陈争——更是被排除在调查之外。让线人跟踪已经是灰色地带的行为，现在要立即去南山市展开行动，恐怕难以得到许可，而贸然行动，或许会打乱警方的节奏。
陈争当了多年刑侦队长，不缺大局观，鸣寒虽然有时吊儿郎当，但既然是机动小组的人，纪律性就差不到哪里去。现在前方出现了两条路，到底走哪一条？两人都在挣扎。
陈争先开口，“我现在是个闲人，而且是不被信任的闲人，但你和我不一样。还是和唐队打一声招呼吧，看他怎么说。”
鸣寒眉心皱得很深，这次回来，不止是陈争，他也觉得唐孝理有些陌生。“量天尺”这个组织到底有多大的能量，为什么能让上级集体沉默？唐孝理的反应让他不敢轻易将徐荷塘这条线索交出来，但不交出来，他又没有正当的理由去南山市。
“我们可以……”他说。
陈争仿佛在他开口前就知道他想说什么，打断道：“不行。先上报，这是你的责任。”
鸣寒闭上眼，靠在椅背上，时间好似经过了很久，他拉住车门把手，“行，我去找老唐。”