少了丽芳仪，宫中与丽芳仪争宠的安顺仪渐渐占了风头，和华承衣宠势不相上下。其次叶贵仪承宠得也多，她容貌不如安顺仪，胜在性子温柔小意。她生产后病了些日子，很少侍寝。不过这大半年下来，她逐渐恢复，也重新开始服侍皇帝。
拓跋弘念旧情，从前一月里总会去看她两眼，自是不会太冷落。只是有一日皇帝去谨嫔宫里看五皇子的时候，看到五皇子的下巴生得像叶氏，这才对叶氏热络起来。
宫里无论什么，都比不上有自己的孩子。
四月初的时候，皇帝晋了叶贵仪和安顺仪两人为容华，叶氏赐号“温”，安氏赐号“玉”。华承衣并没有得到晋封，皇帝即便喜欢她，也还是要顾及脸面。一个上不得台面的舞姬，自是不能和两位容华相较的。
温容华也就罢了。这玉容华……想来，这个字对于安如意来说，是当之无愧的。
众人因此更为恼恨安氏。
端午过后的十日，是长宁“挑喜”的日子。
大秦朝的帝姬，定亲时会坐在交泰殿的重重帷幕之后，看着几个出身贵胄的少年站在自己面前施礼，最后从中选择一位。
这是祖制，虽然长宁已经定下了西梁王世子，这个过场仍要走一遭。
给西梁王世子充当陪衬的是萧右丞相家的独子，还有诚亲王世子。
彼时嫔妃们并没有资格列席，是皇帝和太后端坐上首，底下静妃、林媛、赵昭仪三位因着操办了筵席，这才能在侧侍立着。自然，常日无聊的嫔妃们趁着这个喜事在交泰殿侧殿开了家宴，把酒言欢，一壁庆贺着乾武朝要嫁第一位帝姬，一壁投壶对诗找乐子。
鼓乐钟磬响起的时候，林媛的心神缓缓平静。她看向朱红色帷幔后面坐着的那个女孩子，又看向面容平静无波、神色得体合宜的赵昭仪。
不知道，赵昭仪想出了什么法子……在那日的痛哭之后，她竟是再也没有要求林媛帮忙。
少顷，三个少年跨步入内，先是垂头对皇帝太后行礼，而后对帝姬行礼。一声“可”，帘幕后的女童声色稚嫩如春日里的柳梢。
三位当中，西梁王世子面目温润如玉，举止十分文雅。萧家的嫡子萧源只有十岁，仿佛刚苦练了宫廷礼仪，面上还带着稚嫩的笑。诚亲王府的世子有十八岁了，也是因先头定亲的姑娘没了才耽搁至今。
花白胡子的礼部尚书喊了一声“起”，三人这才站定。随后由皇帝问话，三人各自作答。
诗书礼义春秋，五本书绕了个遍。这三位虽然年纪小，但都是皇亲贵胄，这点东西自然难不倒。
期间长宁帝姬也需要问话。长宁问的是律法，这种只需要背诵的东西，她得到了三个一模一样的答案。最后，她按着规矩，对中间那个点一点头道：“西梁王世子所言，甚合本宫心意。”
之后就是赐宴，一顿饭要吃两个时辰，年迈的皇太后是第一次在这么漫长的时间里坚持下来。膳毕，太后作为宫中最尊贵的长辈，面上带着难得的笑，问长宁道：“可选好了么？”
长宁只是点头。
繁重的皇室礼法之下，她在这个时候是不能说一句话的。而定亲的人选，会在几日之后由皇帝昭告天下。
这种规制导致了皇家历代中，那些不甘心与命运的皇女们即便想要反抗，最终也不会有资格表达自己的心意。
太后笑意盈盈，朝皇帝道：“可以了。”这个时候也必须由女眷来说话，这原本是萧皇后的任务，现在没法子都推给了太后。
皇帝亦是满面喜气，淡笑着示意礼部尚书领着三位少年退下。然而恰在此时，侧殿里一声尖锐的惊叫划破长空。
皇帝一张脸霎时定住，随后沉了下来。不幸的是，那尖叫声并没有停歇，一声之后，更多的嘈杂传进了肃穆的交泰殿正殿。
“是何人惊驾！”皇帝终于忍不住动怒，一掌拍在小几上。大喜的日子里，可容不得一丝差错。
交泰殿里的臣子们面面相觑，皇家的亲事，可从未出过这等混乱。姚福升领着几个小内监连忙出去查看去了，却不料和一个跌跌撞撞闯进大殿的宫女撞了个满怀。那宫女蓬头垢面，扑通一声跪倒在中央：“皇上，死人了，死人了……”
“给哀家拉下去，杖毙！”太后怒目圆睁，声色森然。长宁的喜事上竟说出个死字，就该被打死！
而此时却有人发现了那宫女湖蓝色宫装上头浸染的大片血迹，触目惊心之下，亦有臣子低低地惊呼。小宫女被两个侍从拖下去，哭号声不止，口中还喊着“懋嫔娘娘死了……”
宫女因为恐惧而扭曲到极致的脸孔，令人惊骇。而她只是一遍一遍高喊着懋嫔，却没有如寻常人那样喊饶命。
拓跋弘沉着脸一言不发，静妃却已是吓坏了，慌忙跪在地上：“臣妾有错，都是臣妾管束不力，臣妾这就去偏殿看看那些嫔妃们……”
拓跋弘挥手将案几上的诏书册令扫落，一本折子刮过静妃的脸，将她发髻上的步摇都打落在地，一时间狼狈不堪。拓跋弘愠怒道：“这就是你掌的后宫！不必你去操劳了，朕亲自去看！”说罢抬脚往外走。
太后冷哼一声拂袖离去，长宁则被赵昭仪急匆匆地领着从后门绕出去了，殿内臣子一时手足无措，礼部尚书也讪讪立着，不知如何是好。林媛瞧着这出闹剧，无奈只好跟着静妃一块儿跪了。
那边拓跋弘则去了偏殿，进屋就大喝道：“懋嫔在哪！”
他面前是乱作一团的嫔妃们，往日里衣衫鲜亮养尊处优的贵妇，此时都瑟瑟地抱成一团或缩在墙角，人人发髻凌乱，地面上尽是打翻的烛台和茶碗。而刚跨进门槛的拓跋弘不巧和几个大哭着奔逃出来的嫔妃撞上。几个女子抬眼看是皇帝，又猛地跪倒在地。
皇宫何时这样失过体统，拓跋弘扫了一眼就怒不可遏，命令嫔妃们不准再哭。刚准备问问出了什么事，一打眼竟瞧见远远的后墙根底下躺着一个人。
直到此时，他才发觉空气中隐隐有股子令人作呕的腐臭味。
姚福升小跑上去查看了，刚想凑近，一个宫女尖叫道“别碰”。好在人群里安如意胆子大些，面色也还镇静，跪下道：“回禀皇上，懋嫔娘娘刚刚……暴死。不知是怎么死的，当时我们都在宴饮，懋嫔娘娘中途离席，说是去醒酒，可不一会儿竟就一边惨叫着一边疯狂地跑进来……然后开始拿头往墙上撞，直撞到血水四溅，嘴里还拼命地高喊着。嫔妾等怕极了，有的人胆小，就也跟着尖叫起来。”
“暴死？”拓跋弘却是一声冷笑：“得了，姚福升。你照例去传御医和尚膳局的人，查这里的膳食。再去看看懋嫔的尸身。”
“皇上！”安氏喘了口气，又道：“皇上还是不要去看了，懋嫔娘娘身上……爬出了很多虫子，很多很多……它们不光从嘴和耳朵里往外爬，还有的咬碎了皮肉，钻出来……还请皇上遣御医拿杀虫的药，虫子，还在往外爬，往我们这边爬。还有，我们与懋嫔娘娘是一块儿进膳的，可我们都没有事，只有懋嫔……也不知是不是中毒。”
此话一出，连拓跋弘也微微变了脸色，眯着眼远远地看向懋嫔。
他看不清懋嫔的面目，只能看到那尸身下头浸的一大滩血水。不过却是有几只黑色的小甲虫正往门槛出爬去，有嫔妃在脚边上发现了虫子，不由又是一声尖叫。
“还是要将御医传过来。”拓跋弘面上的怒色渐渐隐去，目光却越发阴冷。他转身扔下一句话：“将交泰殿封宫，彻查。”
帝姬的挑喜礼是彻彻底底地办砸了。拓跋弘去过偏殿后竟没有再回主殿，半个时辰后才传旨过去，命今日列席的臣子们暂且出宫，帝姬的定亲也延后。
各宫嫔妃也纷纷回宫，却都惊魂未定。静妃和林媛几个倒是幸运，没瞧见侧殿里的恐怖场景被吓着，却也因着办砸了事，自请了罪过闭门思过。京城里都在传长宁帝姬可怜，婚事上竟然被搅了局，不说皇室和帝姬的颜面往哪儿搁，若是因此失了世子郎君，可是大大地不值了。
而几年前盛行的“西梁王世子克妻”的名头也开始传，自然是很快被皇帝压下去。
长宁尊贵品貌好，西梁王世子更是世人眼中的绝代郎君，人们大多为他们惋惜，又兼之信命，就传言说二人有缘无分。
人们的眼睛都盯在帝姬和世子身上。直到三五日之后，交泰殿懋嫔暴死的事儿，才渐渐传出风声。
拓跋弘竭尽全力，甚至为了灭口杀了很多宫女内监，最终都没能捂住这件事。
毕竟当时许多臣子都听到了惨叫声，后宫嫔妃更是亲眼所见。而最可怜的是其中一位才人，她太过胆小，当时眼睁睁看着懋嫔撞墙血肉飞溅、最终周身爬满甲虫的极度恐惧之景，在离了交泰殿之后就一病不起，昏睡了三日后殒命。
是活活吓死的。（未完待续）